Het is 103 jaar geleden. Voor sommigen lijkt het alsof het gisteren was. De Chicago Cubs van 1906 wonnen 116 wedstrijden en verloren er slechts 36, goed voor een winstpercentage van .763.
Er zijn niet veel mensen die de line-up of pitchingstaf van de Cubs van 1906 kunnen opnoemen. Hoe vluchtig is roem.
Manager en eerste honkman Frank Chance, de Weergaloze Leider
Frank Chance speelde eerste honk. Hij sloeg .319, samen met teamgenoot Harry Steinfeldt (.430), en leidde de competitie met 59 gestolen honken.
Chance was ook manager van het team. Ja, vroeger was er een functie die “playing manager” heette.
De laatste playing manager
De laatste playing manager van het honkbal had meer hits in zijn carrière dan Ty Cobb. Net als Cobb was Pete Rose betrokken bij gokkers, maar in tegenstelling tot Cobb mag Rose geen lid worden van een privé-instelling waarvan gedacht wordt dat die de grootste van alle honkbalspelers herbergt.
Tinkers to Evers to Chance
Chance maakte deel uit van wat ooit beschouwd werd als de grootste dubbelspelcombinatie uit de honkbalgeschiedenis.
Joe Tinker speelde korte stop en gooide de bal naar Johnny Evers, die vervolgens naar Chance vuurde om het dubbelspel te voltooien.
Het meeste dubbelspel dat het trio ooit in een seizoen draaide, was 100.
De 1951 Philadelphia Athletics met Eddie Joost op korte stop, Pete Suder op tweede, en Fearless Ferris Fain op eerste honk leidden de American League met 204 dubbelspelen. Perspectief is prachtig.
Chance, Tinker, en Evers zijn Hall of Famers.
Joe Tinker had een .262 lifetime slaggemiddelde en een .938 lifetime fielding percentage.
Johnny Evers sloeg .270 met een .955 fielding percentage.
Laat Pete Rose of Shoeless Joe Jackson niet toe tot de Hall of Fame. Tenslotte moeten de normen gehandhaafd blijven. Bill Mazeroski en Gary Carter. Wacht eens even. Bill Mazeroski werd verkozen tot de Hall of Fame in 2001 en Gary Carter werd dat in 2003. Mazeroski heeft een slaggemiddelde van .260, terwijl Carter een robuuste .262 sloeg. Ja, alleen de besten komen erin.
Harry Steinfeldt op het derde honk
Harry Steinfeldt speelde in 1906 vrij goed derde honk. Hij sloeg .327 en stal 29 honken, maar hij was betrokken bij slechts 13 dubbelspelen en werd weggelaten uit het gedicht van Franklin P. Adams.
Steinfeldt had al vroeg in zijn carrière voor de Reds gespeeld als een utility-speler. In 1901 werd hij de vaste derde honkman van de Reds en is de enige derde honkman die ooit scheenbeschermers heeft gedragen tijdens het spelen van de positie.
Er is een interessant verhaal over Steinfeldt. In 1905 was hij naar verluidt ontevreden en zette naar verluidt niet zijn beste inspanningen in, waardoor sommigen concludeerden dat hij op 27-jarige leeftijd klaar was.
Hij verscheen in slechts 114 wedstrijden in 1905, met een slag van .271. Hij werd toen geruild naar Chicago, waar hij in 1906 zijn beste jaar had.
Het buitenveld
Het buitenveld van de Cubs bestond uit Jimmy Sheckard op links, Jimmy Slagle in het midden, en Wildfire Schulte op rechts.
Schulte’s .281 was het hoogste slaggemiddelde van het trio, dat samen in totaal 80 honken steelden. Sheckard sloeg .262 terwijl Slagle .239 sloeg. In 498 officiële slagbeurten had Slagle acht doubles en zes triples.
En Yankees fans klaagden over Bubba Crosby.
Johnny Kling achter de plaat
Johnny Kling deed het leeuwendeel van het vangen. Hij, samen met Chance en Steinfeldt, zorgde voor het grootste deel van de aanval van het team.
Kling sloeg .312 met een .420 slugging gemiddelde en 14 gestolen honken. Kling was niet alleen een uitstekende verdedigende catcher. Hij was ook een pool shark.
In de winter van 1908-09, Kling won de wereld pocket biljart kampioenschap en besloot om te stoppen met honkbal, omdat hij was zo goed in pool. Helaas voor Kling, hij niet herhalen als pool kampioen en werd gedwongen om unretirement uit honkbal.
Adequate Offense
De 1906 Cubs waren een fatsoenlijk offensief team met uitstekende pitching. Ze haalden gemiddeld 4,55 punten per wedstrijd, waarmee ze de National League gemakkelijk aanvoerden.
Ze sloegen 20 homeruns, maar teams scoorden door lopers te verplaatsen in de dagen dat honkbal nog honkbal was. De Cubs stal 283 honken en offerde lopers 231 keer op.
Great Pitching
De naam van het spel is honkbal, maar het kan net zo goed pitching zijn. In 1906, de National League’s ERA was 2.62. De Cubs’ team ERA was 1.75, of bijna één punt per wedstrijd lager dan het league gemiddelde.
Mordecai “Three Finger” Brown leidde de staf met een 26-6 record en een 1.04 ERA.
Jack Pfiester was 20-8 met een 1.51 ERA, en Ed Ruelbach was 19-4 met een 1.65 ERA.
De Giants wonnen 96 wedstrijden en eindigden 20 wedstrijden van de eerste plaats.
The “Hitless Wonder” White Sox
Statistieken zijn interessant maar kunnen misleidend zijn. Chicago stond tegenover Chicago in de World Series.
Het volgende vergelijkt de teams:
Slaggemiddelde: Cubs .262; Sox .230
On-Base Average: Cubs .323; Sox .295
Slugging Average: Cubs .339; Sox .286
Stolen Bases: Cubs 283; Sox 214
ERA: Cubs 1.75; Sox 2.13
De White Sox wonnen 93 wedstrijden, of 23 minder dan de Cubs. De White Sox werden de “hitless wonders” genoemd omdat ze bijna niet sloegen. De Sox wonnen de World Series.
Zijn statistieken niet geweldig?
http://www.baseball-reference.com/teams/CHC/1906.shtml
http://www.baseball-reference.com/managers/
http://www.baseball-reference.com/teams/PHA/1951.shtml
http://www.baseball-reference.com/t/tinkejo01.shtml
http://www.baseball-reference.com/m/mazerbi01.shtml
http://www.baseball-reference.com/c/cartega01.shtml
http://bioproj.sabr.org/bioproj.cfm?a=v&v=l&bid=916&pid=13585
http://www.retrosheet.org/
http://www.baseballlibrary.com/baseballlibrary/ballplayers/K/Kling_Johnny.stm
http://www.baseball-reference.com/leagues/NL_1906.shtml