Het wel en wee van Paris Saint-Germain is veranderd sinds ze in 2011 werden overgenomen door Qatar Sports Investment (QSI).
Stars als Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Thiago Silva, Neymar en Kylian Mbappe zijn de afgelopen acht jaar verwelkomd in het Parc des Princes en hebben het lot veranderd van een club die tien jaar geleden pech had en op het nippertje was gedegradeerd naar Ligue 2.
President Nasser Al-Khelaifi is het publieke boegbeeld van de Parijse outfit voor de duur van deze tijd, toezicht op het runnen van de club als geheel en probeert het te moderniseren in een zodanige mate dat het een belangrijke speler in het Europese voetbal wordt.
Watch Premier League begin augustus 2019 | Soccer Live Streaming | DAZN CA
Maar wat is de achtergrond van de 45-jarige, wiens uitgesproken opmerkingen eerder deze week leken te suggereren dat Neymar zijn ideeën moet opkrikken of anders wordt verkocht?
Geboren in Doha, als zoon van een parelvisser, begon Al-Khelaifi’s carrière eigenlijk als een professionele tennisspeler. Hij speelde slechts een paar wedstrijden op de ATP Tour en kwam maar net binnen in de Top 1000 van de wereld. Toch was hij relatief succesvol in de Davis Cup (in feite de World Cup van tennis) voor Qatar, speelde 43 enkelspelwedstrijden tussen 1992 en 2002 en won 12 keer.
Het was door tennis dat hij Sjeik Tamim bin Hamad Al Thani ontmoette, die de emir van Qatar is en hoofd van het soevereine vermogensfonds van het land. Als zodanig is sjeik Tamim in feite zijn baas.
Het tweetal is al 30 jaar hecht bevriend en het absolute vertrouwen in de man die in Parijs bekend staat als ‘NAK’ komt tot uiting in de posities die hij in de loop der jaren heeft ingenomen.
In 2008 werd hij voorzitter van de Qatar Tennis Federation, een functie die hij nog steeds bekleedt, en drie jaar later promoveerde hij tot voorzitter van QSI. Vier maanden later, op 7 oktober 2011, werd hij benoemd tot president en CEO van PSG, terwijl hij vervolgens leidende functies heeft bekleed bij beIN Sports, Miramax en zitting heeft genomen in het organisatiecomité van het wereldkampioenschap voetbal in 2022.
Onder zijn leiding, die rijkelijk werd gefinancierd, hebben de Parijzenaars een ongekende dominantie weten te bereiken in de Franse binnenlandse competitie, maar zijn ze hardnekkig tekortgeschoten in de continentale competitie. Onder leiding van QSI is het zelfs niet één keer gelukt om de halve finales van de Champions League te bereiken.
Als zodanig is Al-Khelaifi’s controle over de club in twijfel getrokken, met name in de loop van de afgelopen zes maanden, waarin PSG uit de competitie werd gedumpt door Manchester United, ondanks een 2-0 overwinning op Old Trafford, en vervolgens moeite had om hun ware niveau te laten zien toen ze over de streep hinkten in de Ligue 1.
Daarnaast werd het jaar overschaduwd door beschuldigingen van corruptie, die door Al-Khelaifa’s juridische team hardnekkig werden afgedaan als “een onrecht”.
Zo vertelde een anonieme bron dicht bij de zaak Le Parisien eerder dit jaar: “In Doha maken ze zich geen zorgen. Ze staan 1000% achter Nasser en geloven dat hij er ongeschonden uit zal komen.”
Met een woeste werkhouding en hoge eisen aan degenen met wie hij zich omringt, wordt Al-Khelaifi beschouwd als een van de belangrijkste spelers in Qatar’s soft power strategie en zijn machtspositie zou nog niet zijn verzwakt door de beschuldigingen aan zijn adres.
Wat is Nasser Al-Khelaifi waard?
Hoewel Al-Khelaifi een enorme invloed heeft in veel grote organisaties, is hij erin geslaagd om zijn rijkdom en zijn prive-leven goed weg te houden van nieuwsgierige ogen.
Geruchten suggereren dat hij miljarden dollars waard is, hoewel een exacte cijfer moeilijk is vast te stellen, gezien het feit dat Forbes, die vaak de beste bron van schatting van rijkdom zijn, hem niet in hun rijke lijst opnemen vanwege zijn betrokkenheid bij de Emir van Qatar.
Er zijn geruchten dat hij diverse luxe eigendommen over de hele wereld bezit, maar deze zijn niet geverifieerd.
Wat is QSI waard?
QSI is een dochteronderneming van de Qatar Investment Authority, die in feite een Nationaal Vermogensfonds is, ter waarde van $ 338 miljard, ontworpen om de activa van het land te diversifiëren, weg van de olierijkdom.
Het bezit enorme activa over de hele wereld, waaronder Canary Wharf en The Shard in Londen, waar het meer activa bezit dan de koningin, volgens een CNBC-rapport.
Daarnaast bezit het een belang van 10% in Empire State Realty Trust, dat eigenaar is van het Empire State Building, evenals een belang in Uber. Het kocht ook een van de Asia Square torens in Singapore voor $ 2,5bn.