Wie ben ik als er niets mis is met mij?

Hier volgt een niet-uitputtende lijst van dingen die volgens mij mis zijn met mij:

• Ik ben lui en ik stel dingen uit.
• Ik hou echt van eten, meer dan zou moeten, en ik eet te veel.
• Ik ben er niet in geslaagd het professionele succes te bereiken dat past bij iemand van mijn leeftijd en intelligentie.
• Ik ben vreemd in sociale situaties en ik weet niet hoe of wanneer ik met mensen moet praten.
• Ik ben niet bijzonder aardig of hartelijk, zelfs niet tegen mijn naaste vrienden en familie.
• Ik raak snel geïrriteerd en heb weinig geduld voor de mislukkingen en tekortkomingen van mensen, zelfs degenen die ik deel.
• Ik heb een eeuwigdurende domme, slappe blik op mijn gezicht, tenzij ik actief probeer dat niet te doen.

Ik zou door kunnen gaan en dat zal ik ook doen: Ondanks vele pogingen en gedownloade apps, ben ik niet in staat geweest om een consistente meditatie praktijk te ontwikkelen. Mijn geest dwaalt, ik denk te veel, en ik heb geperfectioneerd de kunst van het kijken naar twee schermen tegelijk zonder echt aandacht te besteden aan een van beide. Hoewel ik meditatie zou willen rangschikken onder “geweldig voor anderen, maar gewoon niet voor mij,” lijken de wetenschappelijk onderbouwde voordelen van meditatie te zijn toegesneden op mijn specifieke aanleg, waardoor het moeilijk is om er helemaal van af te zien.

Hard zijn voor mezelf is mijn levenswerk, en het is een project dat me al op jonge leeftijd werd opgedragen.

In mijn poging om een meditatiepraktijk te vinden die voor mij werkt, ontdekte ik de podcast van Tara Brach. Tara Brach, PhD is een meditatielerares en auteur, en haar gelijknamige podcast is een mix van inspirerende gesprekken, mindfulness en geleide meditaties. Omdat ik nieuw ben met Dr. Brach’s podcast, heb ik drie jaar aan oude catalogus om te verkennen. Ik heb geluisterd naar elke aflevering met een titel die een boodschap beschrijft die ik moet horen: “Realiseer Je Diepste Intentie?” Schrijf me in. “Zonder angst voor imperfectie?” Dat zou mooi zijn. “Spirituele Reparenting?” Krijg het in mijn oren, wat het ook is.

Een van de lezingen die ik onlangs beluisterde was “Het antwoord is liefde: Evolving Out of ‘Bad Other. ” Het was de eerste van een tweedelige serie van augustus 2019. Ik verwachtte dat dit onderwerp het hardnekkige “othering” of demoniseren van mensen die er anders uitzien of anders denken dan wij, zou onderzoeken. En dat deed het ook, tot op zekere hoogte. Toen draaide Dr. Brach naar een verrassende veronderstelling: We demoniseren niet alleen anderen, we demoniseren ook onszelf.

Ik demoniseer mezelf al jaren – misschien wel het grootste deel van mijn jaren – maar ik dacht dat dit iets goeds was. Ik drijf mezelf hard in de richting van perfectie en als ik tekortschiet (wat ik vaak doe), ben ik terecht teleurgesteld in mezelf. Meestal kan ik de oorzaken van mijn falen uit de bovenstaande lijst afleiden: Ik ben lui. Ik heb geen ambitie. Ik weet niet hoe ik met mensen moet praten. Ik heb uitgesteld terwijl ik had moeten werken. Ik werd te gemakkelijk afgeleid.

Als ik het niet zelf was, wie zou me dan aansporen tot perfectie en me verantwoordelijk houden?

Hard zijn voor mezelf is mijn levenswerk en het is een project dat me al op jonge leeftijd werd opgedragen. Mijn ouders hebben me al vroeg het gevoel bijgebracht dat ik een natuurlijke mislukkeling ben, die organisch in richtingen wordt getrokken die bedoeld zijn om hen kwaad en verbijsterd te maken. Dit gevoel van wezenlijk verkeerd zijn, in weerwil van de mensen van wie ik het meest hield, dreef me naar een ongrijpbare perfectie waarvan ik aannam dat die uiteindelijk de onvoorwaardelijke goedkeuring van mijn ouders zou krijgen.

Probeer de fouten, ontken je natuurlijke luiheid en vreemdheid, en kom zo dicht mogelijk bij perfectie. Dit was mijn project omdat in mijn familie perfectie wordt verwacht – je moet gewoon ophouden zo fout te zijn om daar te komen. Als ik het zelf niet was, wie zou me dan naar perfectie duwen en me verantwoordelijk houden? Iemand moet het doen.

Op ongeveer 27 minuten komt Dr. Brach bij de zin die me deed pauzeren en het liet opschrijven: “Wie ben je als er niets mis is met je?”

Het is zo’n interessante en fantasievolle vraag, vergelijkbaar met mij vragen: “Wie zou je zijn als je een miljard dollar had?” Of: “Als je zelf kon vliegen, hoe zou dat je leven beïnvloeden?” Het is leuk om je even voor te stellen, maar gezien de absurde premisse (ik denk dat de kans groter is dat ik miljardair word dan dat ik vleugels krijg, maar slechts een klein beetje), lijkt het niet veel zin te hebben om lang met dit idee bezig te zijn. Ik voel dat ik terminaal verkeerd ben. Ik ben altijd verkeerd geweest, en zal het altijd zijn. Wat heeft het voor zin om te denken dat dat niet zo is?

Deze zin wordt gebracht als een uitdaging, alsof Dr. Brach me uitdaagt om mijn levenslange toewijding aan zelftwijfel en zelfverachting op te geven. En er is een soort van troost, of op zijn minst vertrouwdheid, in het geloven dat ik fundamenteel, aangeboren verkeerd ben. Het is een handige verklaring als dingen niet volgens plan gaan: Ik zit fout, ik heb iets verkeerds gedaan, en dit is allemaal mijn schuld. En het is de manier waarop ik consequent ben behandeld door mijn ouders, leraren, de maatschappij en andere gezagsdragers gedurende het grootste deel van mijn leven.