Welke smartphone is ethischer, Apple of Samsung?

Na twee jaar met een gebarsten scherm te hebben geleefd, is het voor mij eindelijk tijd om een nieuwe telefoon te kopen. Apple lanceerde vorige maand zijn nieuwe iPhone 11, vlak voordat Samsung’s nieuwe Galaxy Fold-model op de markt kwam. Terwijl ik mijn beslissing nam, dacht ik dat dit een geweldige kans was om de twee tegen elkaar op te zetten in onze Sustainable Stock Showdown.

Apple heeft de leiding genomen over Amerikaanse techbedrijven die het ambitieuze doel nastreven om 100% van hun energie uit hernieuwbare bronnen te halen. Het bedrijf heeft dit doel in 2018 voor zijn wereldwijde vestigingen bereikt en streeft naar 100% hernieuwbare energie in zijn hele toeleveringsketen in 2020. Apple is nu de grootste inkoper van zonne-energie in de VS, en volgens zijn jaarlijkse Green Bond Report heeft het bedrijf in 2016/2017 twee groene obligaties uitgegeven die in totaal 2,5 miljard dollar hebben opgebracht om die hernieuwbare energie te betalen.

Naast de grote investeringen in hernieuwbare energie heeft Apple ook enige vooruitgang geboekt op het gebied van elektronisch afval, maar er is zeker nog meer werk aan de winkel. E-afval is een enorm probleem in de technologiesector. Elektronica wordt vaak gerecycled door plattelandsgemeenschappen in Azië en dat kan desastreuze gevolgen hebben voor de samenleving en het milieu. Om dit probleem aan te pakken heeft Apple een recyclingrobot ontwikkeld, Daisy genaamd, die in staat is om 1,2 miljoen telefoons per jaar te ontmantelen. Hoewel om dat in perspectief te zetten, het bedrijf verkocht meer dan 217 miljoen nieuwe telefoons vorig jaar.

Helaas, Daisy’s werk is bedoeld om alle Apple productreparaties in eigen huis te houden. Apple is in feite een uitgesproken tegenstander van de Right to Repair-beweging (in schril contrast met zijn steun voor klimaatactie). Het heeft met succes gelobbyd om de Right to Repair-wetgeving van Californië tegen te houden door te beweren dat klanten zichzelf zouden schaden als ze hun eigen iPhones repareerden, en het ging zo ver om onafhankelijke iPhone-reparatiewerkplaatsen aan te klagen voor het gebruik van aftermarket iPhone-onderdelen.

Embarrassingly, zowel Apple als Samsung werden in 2018 in Italië beboet met respectievelijk 10 miljoen euro en 5 miljoen euro voor het opzettelijk vertragen van telefoons met updates van het besturingssysteem die “ernstige storingen en aanzienlijk verminderde prestaties veroorzaakten, waardoor telefoons sneller werden vervangen,” volgens de Italiaanse mededingingsautoriteit. Het is een grote deal omdat het langer houden van oude telefoons de ecologische voetafdruk van je telefoon aanzienlijk vermindert.

Arbeidskwesties zijn een andere grote zorg. Beleggers zijn al lang op de hoogte van schendingen van de rechten van werknemers in de toeleveringsketen van Apple, waarvan vele afkomstig zijn van het Taiwanese elektronicabedrijf Hon Hai Precision Industry Co, Ltd. (ticker: HNHPF). (ticker: HNHPF), beter bekend als Foxconn. In 2010 deden 18 Foxconn-medewerkers een zelfmoordpoging door van het dak van een fabriek te springen. De zelfmoordpogingen werden deels toegeschreven aan de erbarmelijke arbeidsomstandigheden in de fabriek waar iPhones en andere consumentenelektronica in elkaar worden gezet. De situatie is er niet beter op geworden: In het voortgangsverslag 2019 van Apple over de verantwoordelijkheid van toeleveranciers worden 27 grove schendingen van arbeids- en mensenrechten beschreven. Het ging onder meer om 24 schendingen van de werktijden, twee schendingen van de schuldhorigheid en één schending van de arbeidswetgeving door minderjarigen.

Hoe zit het met Samsung? Samsung Electronics is een grote Zuid-Koreaanse elektronicafabrikant die niet alleen smartphones maakt, maar ook halfgeleiders, tv’s, huishoudelijke apparaten en nog veel meer. Samsung heeft de afgelopen jaren niet zo veel flitsende groene aankondigingen gedaan als Apple, maar dat komt omdat Samsung al aan duurzaam ondernemen deed voordat het cool was. Volgens het Duurzaamheidsverslag 2019 richtte Samsung in 1998 zijn eerste terugname- en recyclingcentrum voor e-afval op en begon het in 2004 duurzaamheid in zijn ontwerpproces in te bouwen. Het bedrijf heeft zijn CO2-emissie-intensiteit tussen 2008 en 2013 met 59% verminderd en is van plan om tegen volgend jaar 100% van de energie die door zijn fabrieken, kantoorgebouwen en operationele faciliteiten wordt gebruikt, te betrekken uit hernieuwbare energiebronnen.

Note: het gebruik van hernieuwbare energie door beide bedrijven verhoogt hun score voor schone inkomsten niet (zie onderstaande scorekaart), aangezien Corporate Knights dit beschouwt als het equivalent van een mijnbouwbedrijf dat zijn vervuiling compenseert met hernieuwbare energie die ter plaatse wordt opgewekt. Hoewel prijzenswaardig, zouden zowel Apple als Samsung hun gerecycled materiaal moeten verhogen om de impact van het delven van hun componenten te vermijden.

Net als Apple ontmoedigt Samsung het repareren van zijn producten door ze moeilijk repareerbaar te maken. Volgens de iFixit’s Smartphone Repairability Score, hebben de meeste EPEAT Gold iPhones een gemiddelde score van zes of zeven op tien, terwijl Samsung EPEAT Gold mobiele telefoons gemiddeld een drie of vier op tien.

Zo goed, Samsung deed het slecht op Greenpeace’s laatste elektronicagids uit 2017. Een voorbeeld: het scoorde een D- op het elimineren van gevaarlijke chemische stoffen, terwijl Apple een B verdiende.

Samsung spartelt ook als het gaat om het goed doen door zijn werknemers. De CEO van Samsung verdient 478 keer meer geld dan de gemiddelde werknemer, en een onderzoek door de Associated Press in 2016 vond meer dan 200 gevallen van fabrieksarbeiders van Samsung die ziekten zoals leukemie, lupus, lymfoom en multiple sclerose kregen. Toen families meer informatie wilden over hoe deze werknemers ziek werden, vroeg Samsung de Zuid-Koreaanse regering om geen soorten en hoeveelheden stoffen bekend te maken uit angst om bedrijfsgeheimen te onthullen. Vorig jaar bood Samsung eindelijk zijn excuses aan en zegde het toe voormalige en huidige werknemers met werkgerelateerde ziektes te compenseren.

In financieel opzicht is het een beetje een toss-up. Beide bedrijven hebben de afgelopen vijf jaar goed gepresteerd, met meer groeipotentieel naarmate zich nieuwe innovaties aandienen die ervoor zorgen dat consumenten in de rij blijven staan voor productlanceringen.

Duurzaamheid: hoewel Samsung tien jaar geleden misschien vooropliep, begint het op een paar fronten achterop te raken. Ondertussen heeft Apple nog steeds meer te doen, maar het is agressiever geweest over een aantal van zijn milieudoelstellingen. Ik zou beschouwen de bedrijven gelijk voor nu, maar het zal niet lang duren voordat Apple neemt de leiding als het doorgaat op de huidige traject.

Hoe dan ook, tech nieuws en review site Engadget had gelijk toen het verklaarde dat “je kunt niet kopen een ethische smartphone vandaag” in Noord-Amerika. Ik denk dat ik gewoon het scherm van mijn telefoon laat repareren en wacht tot de Fairphone eindelijk uit Europa overkomt.

De volgende scorekaart is gebaseerd op gegevens uit 2017.

Bèta is een maatstaf voor de volatiliteit van een aandeel in verhouding tot de markt. De markt heeft per definitie een bèta van 1,0, en individuele aandelen worden gerangschikt op basis van de mate waarin ze afwijken van de markt. Een aandeel dat in de loop van de tijd meer schommelt dan de markt, heeft een bèta van meer dan 1,0. Een lagere bèta betekent minder risico.

Heeft u een bedrijf in uw portefeuille dat u wilt vervangen door een duurzamere optie? Schrijf ons een e-mail of stuur ons een tweet!

Tim Nash blogt als The Sustainable Economist en is de oprichter van Good Investing.