Bijna één op de drie volwassenen in Amerika is zwaarlijvig en tientallen miljoenen mensen in de Verenigde Staten zijn op elk moment op dieet. Dit heeft geresulteerd in een gewichtsverlies-industrie die miljarden dollars per jaar waard is en nog steeds groeit. Wat zijn de langetermijnresultaten van afslankprogramma’s? Hoe kunnen mensen een keuze maken uit de vele programma’s die beschikbaar zijn en er een kiezen die voor hen geschikt is? Weighing the Options probeert deze vragen te beantwoorden. Ondanks de wijdverspreide publieke bezorgdheid over gewicht, hebben weinig studies de lange-termijn resultaten van gewichtsverlies programma’s onderzocht. Een van de redenen dat het evalueren van de behandeling van obesitas moeilijk is, is dat geen enkele andere behandeling zo sterk afhankelijk is van het eigen initiatief en de gemoedstoestand van het individu.
Nu behandelt een vooraanstaande groep deskundigen, samengesteld door het Institute of Medicine, deze dwingende kwestie. Weighing the Options presenteert criteria voor het evalueren van behandelingsprogramma’s voor obesitas en onderzoekt wat deze criteria betekenen voor zorgverleners, programma-ontwerpers, onderzoekers en zelfs mensen met overgewicht die hulp zoeken.
Bij het presenteren van de criteria bieden de auteurs een schat aan informatie over gewichtsverlies: hoe obesitas toeneemt, welke soorten gewichtsverliesprogramma’s beschikbaar zijn, hoe obesitas te definiëren, hoe goed we gewichtsverlies volhouden, en welke benaderingen en praktijken het meest succesvol lijken te zijn.
Informatie over afslankprogramma’s – hun cliënten, kwalificaties van het personeel, diensten en succespercentages – die nodig is om verstandige programmakeuzes te maken, wordt in detail besproken.
Het boek onderzoekt hoe demografische kenmerken en karakteristieken van cliënten – waaronder gezondheidsstatus, kennis van afslankproblemen, en houding ten opzichte van gewicht en lichaamsbeeld – van invloed zijn op welke programma’s cliënten kiezen, hoe succesvol ze waarschijnlijk zullen zijn met hun keuzes, en wat dit betekent voor het meten van de resultaten. Gevolgen van gewichtsverlies op korte en lange termijn worden besproken, evenals de klinische beoordeling van individuele patiënten.
De auteurs documenteren de gezondheidsrisico’s van overgewicht, met een samenvatting van gegevens die erop wijzen dat zelfs een klein gewichtsverlies het risico op ziekte en depressie vermindert en het gevoel van eigenwaarde vergroot. Tegelijkertijd is gewichtsverlies in verband gebracht met een aantal slechte resultaten, en het boek bespreekt de implicaties voor programma-evaluatie.
Preventie kan nog belangrijker zijn dan behandeling. In Weighing the Options krijgen programma’s voor bevolkingsgroepen, inspanningen gericht op specifieke groepen met een hoog risico op obesitas, en preventie van verdere gewichtstoename bij zwaarlijvige individuen speciale aandacht.
Dit boek biedt gedetailleerde richtlijnen over hoe de afslankindustrie haar programma’s kan verbeteren om mensen te helpen succesvoller te zijn bij langdurig gewichtsverlies. En het geeft consumenten tips voor het selecteren van een programma dat hun kansen op blijvend gewichtsverlies zal vergroten.