Wat zijn Lucide Dromen?

Dream Diary is een serie over dromen, nachtmerries en wat er gebeurt als deze overgaan in het echte leven. Hier verkennen we lucide dromen.

Alle dromen van Juanita Chavarro zijn lucide, wat betekent dat ze zich ervan bewust is dat ze in een droom zit, en ze kan vaak bepalen wat er gebeurt. “Ik kan door muren lopen, uit ramen springen en op de grond landen, helemaal goed, en vliegen,” vertelde ze aan Teen Vogue. In veel van haar lucide dromen is ze een spion of geheim agent die “op een missie is om iets te vinden, informatie te krijgen, of iemand te redden,” zei ze.

Ze kan vertellen dat het een droom is door de manier waarop haar omgeving eruitziet. “Het kleurenschema is anders en lijkt niet op het echte leven,” zei ze. “En soms zien dingen er wazig uit, alsof het niet uitmaakt hoe vaak ik knipper of probeer te focussen op iets, het ziet er niet scherp uit.”

Bekijk meer

Volgens een review uit 2016, gepubliceerd in het tijdschrift Consciousness and Cognition, heeft ongeveer 55% van de mensen een of meer lucide dromen ervaren in hun leven. Maar regelmatige lucide dromen zijn zeldzamer: ongeveer 23% van de mensen heeft ze een keer per maand of meer.

De meeste dromen komen voor tijdens de rapid-eye movement (REM) slaap, een van de twee cycli die de hersenen tijdens de slaap doorlopen, volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Tijdens de REM-slaap, die ongeveer 90 minuten na het begin van de slaap begint, bewegen je ogen snel van links naar rechts, worden je ademhaling en hartslag sneller en zijn je hersenen actiever. Wanneer je in deze toestand droomt, worden je arm- en beenspieren tijdelijk verlamd, waardoor je je dromen niet kunt uitvoeren.

Hoewel wetenschappers ongeveer weten wanneer in de slaapcyclus lucide dromen gebeuren, weten ze niet precies wat ze veroorzaakt. Onderzoekers van de universiteiten van Mannheim en Heidelberg ontdekten in een studie uit 2017 dat bepaalde persoonlijkheidskenmerken gecorreleerd zijn met hoe vaak een persoon lucide droomt. Ze vonden bijvoorbeeld dat “openheid voor ervaringen positief correleerde met lucide droomfrequentie,” maar agreeableness correleerde negatief.

Maar niet iedereen heeft positieve ervaringen met lucide dromen. Voor Allison Amick gingen lucide dromen vaak gepaard met slaapverlamming, of het gevoel dat de geest wakker en bij bewustzijn is terwijl het lichaam nog slaapt en niet in staat is te bewegen. “Ik had een periode van slaaptekort gedurende enkele maanden op de universiteit door een nachtjob en ervoer lucide dromen en slaapverlamming,” zei ze. “Het was verschrikkelijk. Want je kunt het niet rationaliseren om niet te kunnen bewegen of wakker te worden terwijl je nog steeds in staat bent om te denken zoals normaal.”

Voor mensen die vaak nachtmerries hebben, of voor mensen met aandoeningen zoals posttraumatische stressstoornis, kan helder worden stressvol en beangstigend zijn. Psychotherapeute Vanessa Santos vertelt aan Teen Vogue dat onverwerkte trauma’s naar de voorgrond kunnen komen tijdens de slaap. “We proberen niet om te gaan met die dingen in een wakkere toestand,” zei ze. Het ego, of het deel van de geest dat ons helpt om te gaan met de realiteit, beschermt ons tegen traumatische ervaringen door het vermijden van het denken over hen. “In een lucide droom … die dingen die je niet hebt verwerkt naar voren komen.”

Santos zal soms lucide droomwerk gebruiken met cliënten die een terugkerende droom of nachtmerrie willen aanpakken. Een cliënt, bijvoorbeeld, had een terugkerende nachtmerrie over een aanranding. “We onderzochten enkele vragen die ze in de droom zou willen stellen,” zei Santos. “En ze begon te begrijpen waarom dit steeds terugkeerde en welk deel van haar leven ze moest oplossen, zodat deze droom minder verontrustend kan zijn.”

Mensen die genoeg oefenen in lucide dromen, zoals Alaina Lavoie, zeggen dat ze soms zelfs een nachtmerrie kunnen ombuigen naar iets aangenamers. Lavoie heeft nachtmerries gehad over de dood van haar geliefden en over haar ervaring als overlevende van seksueel geweld. “Meestal als ik kan zien dat ik in een nachtmerrie zit, kan ik mezelf er uit trekken en veranderen,” zei ze. Ze kan tegen zichzelf zeggen: ‘Je tanden vallen er niet echt uit, je bent in de droom. Daar hoef je je geen zorgen over te maken.” Dan kan ze de droom veranderen in iets leuks, zoals op het strand zijn met een vriend.

Ervaren lucide dromers zeggen dat de meeste mensen lucide dromen kunnen oefenen met een paar trucjes. Jared Chiang-Zeizel, co-auteur van A Field Guide to Lucid Dreaming, droomt al helder sinds hij ongeveer 16 was. Hij heeft de leuke dingen gedaan die veel mensen zouden doen als ze zich realiseren dat ze in een droom zijn en kunnen doen wat ze willen. Maar hij heeft ook frustraties uit de echte wereld aangepakt en dingen onder ogen gezien die hem in nachtmerries achtervolgden. Als hij een nachtmerrie of negatieve droom heeft, vraagt hij om “Dark Jared” – een “afschuwelijke versie” van zichzelf die in de schaduw staat.

“Ik weet dan instinctief dat ik het ben, en dan hebben we een gesprek,” zei hij. “Meestal is het gesprek telepathisch … en het zal negatieve onderwerpen aansnijden, maar uiteindelijk als ik wakker word en erover nadenk, zou ik het als een positieve ervaring beschouwen.”

Chiang-Ziezel suggereert dat mensen die willen oefenen in lucide dromen beginnen met het bijhouden van een dagelijks droomdagboek. Hij suggereert ook het beoefenen van realiteitstesten, een soort “mentale training” die “metacognitie” kan verhogen door je geest te trainen om je eigen bewustzijn op te merken,” volgens Healthline. In Inception gebruikt Leonardo DiCaprio’s personage een tol als een “totem” om te testen of hij wakker is. In een droom stopt de tol nooit met draaien.

Een eenvoudigere realiteitstest zou kunnen zijn om jezelf de hele dag door hardop af te vragen: “Droom ik?” Chiang-Ziezel zegt dat een andere veelgebruikte realiteitstest is om naar een klok te kijken. Als je een paar minuten later op die klok kijkt, zal hij een andere tijd aangeven als je wakker bent, maar in een droom zal hij niet altijd veranderen. Zijn favoriete realiteitstest is om te proberen een van zijn vingers door de palm van zijn andere hand te duwen. “Vreemd genoeg, in de droomwereld, duwt mijn vinger altijd door de palm van zijn andere hand op een kleverige manier, en dan weet ik dat ik in een droom ben,” zei hij. Als hij het in de wakkere wereld probeert, gaat zijn vinger duidelijk niet door zijn handpalm. “Ik zou de gewoonte opbouwen om die realiteitscheck te doen, en dan uiteindelijk als ik het in de droom doe, weet ik zeker dat het een droom is.”

Andere technieken die je kansen op lucide dromen vergroten zijn:

• De wake back to bed (WBTB)-techniek, waarbij je vijf uur in je slaap een wekker zet, 30 minuten wakker wordt en een activiteit doet, zoals lezen, en dan weer gaat slapen, wanneer je meer kans hebt om lucide te dromen.

• Memonic induction of lucid dreams, waarbij je een intentie moet zetten dat je lucide gaat dromen als je naar bed gaat.

Santos stelt voor om samen te werken met een professional om traumatische gebeurtenissen in lucide dromen te confronteren. “Je moet praten met iemand die lucide droomtherapie doet, of genoeg van die voorbereiding op jezelf doen als je niet iemand hebt … om uit te zoeken hoe je ermee omgaat als ze naar boven komen, zowel in de droom als in waaktoestand,” zei ze. Met haar patiënten, heeft ze geoefend mindfulness, geleide beeldspraak en meditatie, en coping-mechanismen om hen te helpen voor te bereiden op de dromen. “Het kan soms depressieve symptomen en angst versterken,” zei ze. Lucide dromen kunnen ook derealisatie veroorzaken, waarbij je externe wereld onwerkelijk aanvoelt, dus “je voelt je misschien een beetje meer losgekoppeld van je omgeving in wakkere toestand.”

Zoals elke andere slaapstoornis, kan lucide dromen ook de kwaliteit van je slaap beïnvloeden, wat volgens Santos van invloed kan zijn op hoe je de hele dag functioneert, je spijsvertering, je humeur en geheugen, en je vermogen om informatie te verwerken en productief te zijn.

Toch zijn voor sommigen de risico’s de beloning waard. Chiang-Ziezel zegt dat lucide worden in een droom moeilijk te beschrijven is omdat “het zo verbazingwekkend is.”

“Het is in principe zoals jij en ik, op dit moment, we zijn ons bewust van wat we doen en we kunnen ervoor kiezen om te staan of te zitten,” zei hij. “Het is het hebben van die autonomie, maar in een wereld die binnenin je zit en compleet fantastisch is.”