Skyrim is het vijfde spel in de Elder Scrolls-serie, maar het vertelt je niet veel over zijn achtergrondverhaal. Niet op een voor de hand liggende manier, in ieder geval. Hoe zou je een spel tenslotte het liefst beginnen: met een geschiedenisles, of met draken die mensen in brand steken? Maar als je honderd uur in Oblivion of Morrowind hebt doorgebracht, is het niet meer dan logisch dat je je afvraagt wat er met je oude grond is gebeurd. Die informatie is verspreid door de boeken en dialogen van Skyrim, maar zonder referentiekader kan het een hele klus zijn om alle gebeurtenissen en data bij elkaar te puzzelen. Om je een basis te geven, volgt hier een overzicht van wat er is gebeurd sinds je Tamriel voor het laatst hebt bezocht.
- 33 mods die je moet downloaden voor Skyrim Special Edition op Xbox One, PS4 en PC
- Je bent pas klaar met Skyrim als je deze 10 verborgen quests hebt gevonden
- The Elder Scrolls 5: Skyrim Special Edition Enchanting guide – Quick levelling walkthrough
Het eerste wat je moet weten, is dat er 200 jaar zijn verstreken sinds de gebeurtenissen in Oblivion. Dat is de grootste tijdsprong in de Elder Scrolls serie tot nu toe. Zo speelde Oblivion zich slechts 34 jaar na het eerste Elder Scrolls spel af, Arena uit 1994. (Voor het gemak is het vierde tijdperk van Tamriel begonnen toen de Oblivion Crisis eindigde, dus de jaren in Skyrim worden geteld vanaf het einde van Oblivion. Als in een geschiedenisboek staat dat iets in 4E33 is gebeurd, is dat ongeveer 167 jaar voor de huidige tijd van Skyrim.)
In de loop van deze twee eeuwen is het Rijk begonnen af te brokkelen. Toen Martin Septim zichzelf opofferde om een einde te maken aan de Oblivion Crisis, kwam het 400 jaar oude keizerrijk zonder keizer te zitten. De greep van het keizerrijk op zijn gebieden begon af te nemen. Een van deze gebieden was Summerset Isle, de thuisbasis van de Altmer (ook wel hoge elfen genoemd). Tijdens de Oblivion Crisis, stroomden Daedra door de dimensionale poorten en slachtten de inwoners af. Toen, net toen alles hopeloos leek, verdwenen de indringers gewoon.
Een factie genaamd de Thalmor, elven supremacisten en all-around eikels, eisten de eer op voor de wonderbaarlijke verdwijningen. Ze zeiden dat ze de poorten van Oblivion sloten met subtiele magie. In feite, waren ze zo subtiel dat niemand het hen zag doen. Een dankbare bevolking bejubelde hun nieuwe helden, en tegen de tijd dat mensen zich begonnen af te vragen of ze waren beetgenomen, hadden de Thalmor hun macht geconsolideerd en onenigheid de kop ingedrukt.
Over in het keizerlijke hart van Cyrodiil ging het niet zo goed. Hoogkanselier Ocato, de waarnemend heerser tijdens en na Oblivion, werd vermoord voordat er een nieuwe keizer was gekozen. (Een Altmer dissident beweert dat de Thalmor erachter zaten, maar niemand weet het zeker.)
De provincies Black Marsh en Elswyr, de thuislanden van de Argonians en Khajiit, hebben zich afgescheiden van het keizerrijk. Maar van alle provincies kreeg Morrowind het het zwaarst te verduren. Morrowind-spelers herinneren zich waarschijnlijk Vivec, heerser van Morrowind en onderwerp van eindeloze hoeveelheden Kim Jong-Il-achtige propaganda over hoe hij een levende god was die de krachten van het kwaad op afstand hield door zijn wil alleen. In tegenstelling tot Kim Jong-Il, bleek dat meestal waar te zijn. Bezoekers van Morrowind herinneren zich waarschijnlijk ook het Ministerie van Waarheid, een rots die boven de hoofdstad zweefde en als gevangenis werd gebruikt. Het Ministerie zou een meteoor zijn die Vivec in de tijd heeft bevroren voordat hij de stad trof. Ook dit bleek waar te zijn.
Nadat Vivec na de gebeurtenissen in Morrowind zijn godheid was kwijtgeraakt, brak het Ministerie uiteindelijk terug in de tijd en sloeg het met volle kracht tegen Vvardenfell aan. Vivec City werd weggevaagd. De Rode Berg barstte uit door de meteoorinslag en verwoestte het eiland Vvardenfell. Golven van de inslag overspoelden de rest van Morrowind.
De Argonians, terecht boos omdat ze generaties lang tot slaaf waren gemaakt door de Dunmer (aka Dark Elves), vielen vanuit het zuiden binnen wat er nog over was van Morrowind. Dark-elf vluchtelingen kwamen Skyrim binnen en vestigden zich in de sloppenwijken van Nord steden zoals Windhelm.
Na zeven jaar van bloedige gevechten om de troon van het Keizerrijk, had een Cyrodiilic krijgsheer genaamd Titus Mede de macht gegrepen met slechts duizend krijgers. Zijn nakomelingen hebben de zaken geleid tot in de tijd van Skyrim, en zij zijn er verantwoordelijk voor dat er überhaupt nog een Keizerrijk bestaat.