 |
|
 |
Choro (spreek uit SHOH-roh) wordt in Amerikaanse termen het best omschreven als “de New Orleans jazz van Brazilië”. Het is een complexe populaire muziekvorm gebaseerd op improvisatie, en net als New Orleans jazz, blues, of ragtime, gegroeid uit een geformaliseerde muzikale structuur en vele wereldse invloeden. Maar voor de mensen van Zuid-Amerika, is choro Brazilië. Het is leven.
Het woord choro in het Portugees betekent letterlijk “huilen,” wat een ironische naam lijkt voor muziek die vaak zo vreugdevol en feestelijk is. Eigenlijk verwijst de term naar de zangerige of “huilende” kwaliteiten van het solo-instrument, meestal een fluit of klarinet (denk aan de manier waarop Benny Goodman kon “jammeren”). Deze muziek, ook wel chorinho genoemd (deze term verwijst naar de afzonderlijke muziekstukken), ontstond in het begin van de 20e eeuw in de cafés van Rio de Janeiro en andere grote steden in Brazilië. De tradities die aan het eind van de 19e eeuw de choro in Rio voedden, zijn vrijwel dezelfde als die welke de danzón in Cuba, de beguine in Martinique en de ragtime in de Verenigde Staten voortbrachten; landen ontwikkelden hun eigen populaire muziek en begonnen elementen uit andere culturen te mengen, waaronder Europese polka en Afrikaanse ritmes. Zoals fluitiste Paula Robison uitlegt, “… de choro-traditie in Brazilië lijkt heel erg op de blues in Amerika. In Brazilië was choro de combinatie van de Afrikaanse traditie vermengd met de Portugese; de mooie zanglijnen van de Portugese melodie gecombineerd met de levengevende hartslag van Afrika.”
Muzikaal gezien is choro gebaseerd op wat wij kennen als samba-stijl of bossa nova ritmes en gespeeld op een gitaar of ander snaarinstrument met fretten, plus fluit of klarinet en percussie. Structureel is het de Braziliaanse muziek die het dichtst bij de Europese klassieke muziek staat (het leent de vorm van de Chopin wals en het contrapunt van de hoge barokperiode), maar behoudt een persoonlijkheid die helemaal Braziliaans is. Binnen zijn veeleisende structuur staat choro bekend om de grote sprongen in zijn melodie en zijn duizelingwekkende snelheden, verrassende veranderingen van harmonie en geïmproviseerde klank. Dit is uiterst virtuoze muziek die gespeeld wordt om heel natuurlijk en spontaan te klinken.
Choro werd ontwikkeld als een bijna zuiver instrumentale in plaats van vocale stijl vanwege de pure liefde van de muzikanten voor het spelen. De hele nacht door jamsessies, sauras of rodas de choro genoemd, werden heel gewoon van de jaren 1920 tot de jaren 1940, en op deze bijeenkomsten vormden de spelers een bijna spirituele band met hun muziek. Om toegelaten te worden tot de sauras moest men een goed genoeg instrumentalist zijn en ook de muzikale “codewoorden” begrijpen – de taal van de improvisatie.
Een van de belangrijkste en productiefste componisten van de choro was Pixinguinha, wiens “Segura Ele” (“Grijp hem!”) we deze week horen gespeeld door het Robison-Lubambo-Baptista Trio. Pixinguinha, een van de grootste fluitspelers en improvisatoren van zijn tijd, is door musicologen “de Bach van de choro” genoemd vanwege de bijna perfectie van zijn harmonische structuur, zijn virtuositeit en de complexiteit in zijn muziek. Hij was op het hoogtepunt van zijn carrière in de jaren ’20, ’30 en ’40. In 1922 ging Pixinguinha naar Parijs met zijn groep, de eerste Braziliaanse groep die een contract kreeg om in het buitenland op te treden, en ontwikkelde een toegewijde aanhang in Frankrijk en zijn geboorteland Brazilië. Een andere choro-meester was Jacob do Bandolim (zijn naam vertaald uit het Portugees is “Jacob van de Mandoline” – hij werd geboren als Jacob Pick Bittencourt), een van de grootste mandolinisten in Brazilië. Hij trad op en nam zijn muziek op in de jaren ’40 en ’50, en was een populaire figuur op de Braziliaanse radio.
Choro begon uit de mode te raken in het midden van de jaren ’50, en tegen de jaren ’60 was het moeilijk om deze muziek ergens in Brazilië te horen. Maar in de jaren ’70 vond een wedergeboorte plaats, en een nieuwe generatie van choro-muzikanten kwam op. Deze opleving is doorgegaan, in een poging om de muziek die “Brazilië is” te behouden voor degenen die het horen en spelen, zowel in dat land als gelukkig voor ons, op de radio!
Luister naar het Robison-Lubambo-Baptista Trio dat Pixinguinha’s “Segura Ele” (“Grijp hem!”)
Luister naar het Robison-Lubambo-Baptista Trio dat Jacob do Bandolim’s “Noites Cariocas” (“Rio Nachten”)
speelt.