Saint-Germain-des-Prés, de wijk aan de linkeroever van Parijs met kunstgaleries en antiekwinkels, eeuwenoude restaurants en haute couture boetieks, behoeft geen introductie. De wijk van de filosofen, waar Simone de Beauvoir en Jean-Paul Sartre zonnige namiddagen verpozen onder het genot van een noisette of een karaf rode huiswijn in Café de Flore en Les Deux Magots, was ook de uitvalsbasis voor kunstenaars als Auguste Renoir en Claude Monet die een studio deelden op 20 rue Visconti. Veranderingen komen langzaam in de quintessentiële Parijse wijk, maar in het afgelopen jaar, is er een sprinkling van nieuwe eetgelegenheden met top-of-the-range gerechten voor alle smaken en stemmingen.
Boutary, waar kaviaar ontdoet van zijn stoffige imago
Niet uw gebruikelijke hooghartige kaviaar restaurant, de sfeer in Boutary restaurant is verfrissend laid-back. “Het idee was ook om kaviaar een jonger en meer ontspannen imago te geven,” zegt eigenaar Charles de Saint Vincent. Het restaurant heeft een gedeconstrueerde kasteelstijl van kunstenares Ann Grim. Beneden zijn de muren versplinterd in goud met lichtstralen die door de onderbrekingen heen prikken, terwijl boven de versplinterde muren doen denken aan een Alice in Wonderland-achtige fantasie.
Het restaurant opende in januari, maar Charles eigenlijk Boutary opnieuw gelanceerd als een kaviaar merk twee jaar geleden, waardoor nieuw leven ingeblazen in de vervaagde eeuwenoude wortels van zijn familie in de Franse luxe savoir-faire.
Het restaurant dankt zijn naam aan de familie Château de Boutary in Escatalens aan de oevers van de rivier de Garonne in het zuidwesten van Frankrijk. Opgericht als een wijngaard door de Barones Marie-Elizabeth de Saint Vincent in 1888, breidde haar achterkleinzoon Baron Roland de Saint Vincent, mede-oprichter van Sisley cosmetica, het familiebedrijf uit, dat begon met het leveren van gastronomische producten van het familielandgoed aan de luxe delicatessenwinkels, hotels en restaurants van de wereld.
De vier kaviaarsoorten van Boutary – Baerii ‘gold’, een jonge en lichte lichtgouden kaviaar, Baerii uit de Franse regio Aquitaine, de klassieke Oscietre en de romige Sterlet – zijn afkomstig van steur die wordt gekweekt op familiale kwekerijen in de regio Aquitaine en in Bulgarije. In het restaurant kunnen liefhebbers kiezen om ze te proeven in een handvol gerechten op de kaart, waaronder de uitzonderlijke smeuïge Boutary-kaviaar op een bedje van romige aardappel, bereid door de getalenteerde Kelly Rangama.
De andere optie is om voor het degustatiemenu te gaan, waarbij gebruik wordt gemaakt van een oversized gouden ring die speciaal is ontworpen om de glanzende rugparels ‘à la royale’ te proeven, net als in de tijd van de tsaren. En om de keizerlijke delicatesse te vergezellen, kiest Charles, een wijn- en champagnekenner, altijd het perfecte drankje om de ervaring compleet te maken.
Boutary, 25 Rue Mazarine, 75006 Paris (www.boutary.com) Elke dag geopend voor lunch en diner, behalve op zondag en maandag.
KGB, buiten de gebaande paden van Frankrijk naar Azië en terug
Acht maanden na de opening van zijn eerste restaurant Ze Kitchen Galerie in 2001, vertrok de met een Michelinster bekroonde chef-kok William Ledeuil op een culinaire reis door Azië. Gefascineerd door de verschillende bouillons van het continent, die zijn signatuur smaakmaker zijn geworden en de inspiratie voor zijn laatste boek Bouillon, vormen ze de basis voor zijn unieke Aziatische fusion keuken. En terwijl Aziatische fusion nog steeds een slechte naam krijgt, gaat Ledeuil’s keuken verder dan de vage Aziatische ’twist’ – de kookstijlen zijn zo met elkaar verweven dat ze niet meer van elkaar te onderscheiden zijn.
Acht jaar later opende Ledeuil Kitchen Galerie Bis (KGB) aan de overkant van de straat van zijn eerste restaurant, dat een ‘Zors d’oeuvres’ small plates concept heeft. En hoewel het restaurant geen nieuwe aanwinst is voor de buurt, staat er wel een nieuw gezicht aan het roer. Een paar maanden geleden gaf hij de teugels over aan de getalenteerde 22-jarige chef-kok Martin Maumet.
Net als bij Ze Kitchen Galerie, toont KGB een innovatieve en verfijnde Aziatisch-Meets-Franse keuken. Voor Martin, die verantwoordelijk is voor het zo ver mogelijk drijven van de creatieve boudaries van de keuken, “zijn de mogelijkheden in de Aziatische keuken eindeloos – er zijn zoveel ingrediënten, kruiden en combinaties dat je nooit echt klaar bent met het verkennen, en gemengd met de Franse keuken, nou het is gewoon nooit-eindigend.”
De gerechten hier zijn elke dag anders en Ledeuil is daar trots op. “Je moet leren om het beste uit de natuur te halen en dat lukt niet als je je beperkt tot ingrediënten die je in de juiste hoeveelheden voor je menu kunt krijgen – we stellen het menu elke ochtend samen op basis van wat er binnenkomt. Ik denk dat het de echte betekenis van spontane keuken is!” zegt hij.
Alles wat we proefden was smaakvol, licht en delicaat, zoals de Thaise Tom Kah Khai bouillon van kokosnoot, gevolgd door tagliatelle met kip en anijszaad, die werd weggespoeld met een schone, frisse minerale witte wijn. Het tweede hoofdgerecht van geschroeide kabeljauw werd overgoten met warme fluweelzachte bouillabaisse met knapperige Chinese kool en mango chutney. En hoewel Aziatische restaurants meestal niet bekend staan om hun desserts, zijn ze hier de extra calorieën meer dan waard. Mis het verrukkelijke kastanje-ijs niet, besprenkeld met gesmolten melkchocolade en bestrooid met kruimelige hazelnoten.
KGB, 25 rue des Grands Augustins, 75006 Parijs, www.zekitchengalerie.fr/kgb. Dagelijks geopend voor lunch en diner, behalve op zondag en maandag.
Evi Evane Mézès, Griekse fijnproevers die naar meer verlangen
Voor een onderbreking van steak frites en gekonfijte canard, is de sappige gezonde thuiskeuken van Evi Evane Mézès precies wat u nodig hebt. Nadat restaurant Evi Evane in 2005 opende in de rue Guisarde een paar straten verderop, besloten de zussen Maria en celebrity Griekse tv-kok Dina Nikolaou dat het gebied behoefte had aan een meer casual eetgelegenheid die eenvoudige hartige gerechten serveert.
Vers en liefdevol bereid door Dina, terwijl haar zus Maria de diners verzorgt, is de volle smaak van de gerechten hier precies zoals je het in een klein Grieks dorp zou vinden. “Absoluut alles hier is geïmporteerd uit Griekenland en van lokale producenten, dat is een van de redenen waarom elk gerecht zo authentiek smaakt,” straalt Maria.
Van uit de bergachtige streek van Kyrtoni, ten noorden van Athene, tonen de zussen een ongeëvenaarde passie en toewijding voor het delen van hun traditionele familierecepten. Bovendien is hun goedmoedige karakter aanstekelijk en weet hun vriendelijke team u zich meteen thuis te laten voelen.
Het restaurant is eigentijds en licht en vormt de perfecte tussenstop voor sightseeing. Mis vooral de malse Souvlakis kip- en groentespiesjes en de overheerlijke Keftedakias rundergehaktballetjes niet. De Moussaka is ook om voor te sterven – en laat ons niet eens beginnen over de huisgemaakte taramasalata, de handtekening hors d’oeuvre ook in hun vlaggenschip restaurant. Laat wat ruimte over voor de kleverige zoete Baklava, die je kunt wegspoelen met Tsipouro, een Griekse brandewijn van granaatappel.
Als je niet binnen wilt eten, kun je ook afhalen, en er zijn ook verschillende Griekse producten en wijnen die fans kunnen inslaan om een beetje mediterrane zonneschijn aan hun diners toe te voegen.
Evi Evane Mézès, 66 rue Mazarine, 75006 Parijs, www.evievane.com/meze. Dagelijks geopend voor lunch en diner, behalve op zondag.
Het Parijse uitgaanscentrum Alcazar
Het Alcazar, dat volledig is gerenoveerd, is de plek om te komen voor een dosis natuur te midden van de stedelijke drukte en is perfect om elk humeur op te peppen. Een vervagend Parijs instituut dat dringend toe was aan een opknapbeurt, kreeg eind vorig jaar eindelijk een totale opknapbeurt. Nu is het een sprankelend restaurant met een tropische serre sfeer en een warme gouden gloed die u zal willen krullen op een van de fluwelen bankjes met een goed boek, het is een van de meest aangename plekken om te stoppen voor een drankje, lunch of diner in Saint-Germain-des-Prés.
Toen ontwerper en restauranthouder extraordinaire Terence Conran in 1998 Alcazar oppikte om het te veranderen in een eigentijdse brasserie, had het al een rijke, kleurrijke geschiedenis. Eerst was het een plaats voor de sport jeu de paume in de zeventiende eeuw, een eeuw later gevolgd door een drukkerij, daarna werd het een burlesque cabaret dat berucht was om zijn travestietenshows in de jaren zeventig.
Na de nachtclub Rock’n’Roll Circus, waar The Doors lead-zanger Jim Morrison stierf aan een overdosis, werd Alcazar bekend als een club met DJ-avonden die massa’s beroemdheden van over de hele wereld trokken. Rond de eeuwwisseling waren de gloriedagen echter voorbij en hield de club zich wanhopig aan haar reputatie vast. Eind 2015 liet directeur Michel Besmond de hele zaal in een nieuw jasje steken door Laura Gonzales (ook achter het nieuwe Peruaanse restaurant en cabaret Manko).
Heden ten dage heeft Alcazar weliswaar elke avond vanaf 22.00 uur een bar met een dj, maar het is een stuk minder rumoerig dan vroeger. Een ontspannen plek om te stoppen voor een drankje of een maaltijd van sappige biefstuk afkomstig van de Franse ster slager Hugo Desnoyez of een moorse gember en honing challans eend, de voormalige club is goed en echt terug in de Parijse brasserie spel.
Alcazar, 62 Rue Mazarine, 75006 Parijs, www.alcazar.fr/en. Dagelijks geopend voor lunch en diner.
Goût de Brioche, een heruitvinding van het nederige Franse ontbijtbroodje
De meeste mensen vinden brioche lekker genoeg, maar het komt zelden voor dat je een omweg maakt alleen om een brood van het zachte zoete brood te kopen. Dit is echter geen gewone brioche, en als je eenmaal Christian Boudard’s feuilleté brioche hebt geproefd, ben je bereid om dwars door de stad te reizen voor een enkele hap.
Hoofd patissier van Guy Savoy’s drie Michelin sterren restaurant, Boudard heeft het nederige Franse nietje, dat het handelsmerk van het restaurant is geworden, volledig opnieuw uitgevonden. En nu hebben zijn kleine gouden fondant brioches hun eigen ruimte bij Goût de Brioche in het hart van Saint-Germain-des-Prés.
Opening door Guy Savoy vorig jaar, de winkel heeft meer soorten brioches dan je ooit zou kunnen voorstellen. Van hartige paddestoel, parmezaan en zelfs saucijs brioche, tot zoete aardbei confit of cranberry-chocolade, er is iets voor elke gelegenheid, of het nu is om direct uit de oven te hebben vanaf 8 uur ’s ochtends voor het ontbijt, om jezelf te trakteren als je de buurt verkent, of om te serveren bij een maaltijd.
Goût de Brioche, 54, rue Mazarine, 75006 Paris, www.goutdebrioche.com. Gesloten op zondag.
Ook nieuw in de buurt:
Freddy’s tapasbar van het duo van Fish and Semilla – 54, rue de Seine, 75006 Parijs (geen website, elke dag open).
Teppanyaki Ginza Onodera voor fijnproevers op z’n Japans – 6, rue des Ciseaux, 75006 Parijs (geen website, zondag en maandag ’s middags gesloten).
Petit Capri Bazar voor goedgevulde broodjes – 6, rue Mabillon, 75006 Parijs (geen website, zondag en maandag gesloten).
Desi Road zusterrestaurant van MG Road voor Indiase gerechten met een Europese twist – 14, rue Dauphine, 75006 Paris, www.desiroadrestaurant.com (gesloten op zondag en maandag).
Aux Amis voor de neo-bistro gerechten van chef Vigato – 9, rue de l’École-de-Médecine, 75006 Parijs www.jeanpierrevigato.com (gesloten op zaterdagmiddag en zondag).
Volg Rooksana Hossenally op Twitter en Instagram.