Vragen voor een aanstaande dominee

Het is niet ongewoon dat een dominee wordt tegengewerkt door dezelfde mensen die hem in het begin enthousiast hebben gepromoot. Waarom? Vaak is het omdat er slechts oppervlakkige communicatie plaatsvond tussen de potentiële voorganger en de gemeente voordat hij zijn positie in de kerk aanvaardde. In onze tijd is het mogelijk dat een voorganger voor een gemeente wordt gekozen zonder dat er serieuze vragen worden gesteld, laat staan leerstellige vragen. Dit zou nooit het geval mogen zijn. Wij stellen voor dat kerken een zo volledig mogelijke dialoog zoeken over zaken van doctrine, praktijk en levensstijl. Als de kerk dit niet doet, moet de kandidaat pastor erom vragen. Deze procedure beschermt zowel pastor als kerk.

De potentiële pastor dient een lijst van referenties te verstrekken. De kerk moet deze referenties zorgvuldig opvolgen en zelfs aan deze personen vragen om anderen voor te stellen. Er moet rekening worden gehouden met het feit dat een persoon soms buiten zijn schuld niet geliefd is. (Zelfs Christus werd gehaat.) Een uitgebreid onderzoek naar referenties verzekert u ervan dat de voorganger “een goede reputatie heeft bij hen die zowel binnen als buiten de gemeente staan”. (1 Timoteüs 3:7)

Uw navraag van referenties moet zich richten op de lijst van kwalificaties gevonden in 1 Timoteüs 3:1-7 en Titus 1:5-9. Deze lijsten met kwalificaties werden in de eerste plaats geschreven als een middel om het leven van toekomstige leiders in de kerk te observeren, niet als een lijst met vragen om aan de kandidaat te stellen. Zulke observatie is uiterst belangrijk. Natuurlijk zou het ideaal zijn dat uw gemeente met de man samenleeft en zijn leven gedurende maanden en zelfs jaren observeert. Omdat dit helaas niet het patroon is van de meeste kerken, zult u sterk moeten vertrouwen op de waarnemingen van de aangeleverde referenties. Oppervlakkige of al te subjectieve antwoorden van de kandidaat zelf zouden het ware beeld kunnen vertekenen. Het onderstaande overzicht zal verwijzen naar de bovengenoemde passages, maar het gebruik ervan zal meer algemeen zijn; uw gebruik ervan met de namenverwijzingen moet uitgebreid zijn. Dit houdt niet in dat de genoemde passages niet van uiterst belang zijn voor de kandidaat om te gebruiken bij het ondervragen zelf.

Verband met het bovenstaande is een tweede overweging: Er moet veel moeite worden gedaan om de aspirant-predikant zo lang mogelijk aan de gemeente bloot te stellen voordat een beslissing wordt genomen. Blootstelling aan een kandidaat is geen probleem bij het kiezen van predikanten van binnenuit de gemeente, maar het vormt wel een aanzienlijke moeilijkheid voor wie een nieuwe predikant van buitenaf binnenhaalt. Een snel weekend van ontmoetingen is vaak niet genoeg om de mensen goed te informeren. Vergeet niet dat deze man er een lange tijd zal zijn en uw gezin en de gemeenschap voor Christus zal beïnvloeden. We weten dat u nu klaar bent om uw nieuwe voorganger te hebben. Maar er is één ding erger dan geen voorganger – de verkeerde voorganger.

Deze laatste suggestie: Overweeg om na de eerste gesprekken audio- of schriftelijke antwoorden op deze vragen te krijgen van degene die op dat moment het meest serieuze vooruitzicht is. Vraag hem of hij geïnteresseerd genoeg is om naar dit verdere stadium van onderzoek te gaan en vertel hem dat het een groot deel van zijn kostbare tijd zal kosten. Deze diepgaande ondervraging is voor de mannen die een grote belangstelling tonen. Verduidelijkende vragen kunnen dan volgen via de telefoon en een persoonlijk gesprek. Een selecte groep van deze vragen kan later in de grotere kerkelijke bijeenkomsten worden gesteld om de voorganger in staat te stellen over zijn overtuigingen te spreken en verdere vragen te ontvangen.

De volgende vragen* zijn niet noodzakelijkerwijs in volgorde van hun betekenis opgesomd. Sommige zijn misschien niet belangrijk voor u. Misschien wilt u er andere aan toevoegen. Er is niet zoiets als de perfecte voorganger; maar aandacht voor deze zaken samen met lange tijden van gebed en zelfs vasten zou u moeten verzekeren Gods man voor uw gemeente te vinden.

1. Er zijn velen die beweren Christus te kennen die zich vergissen. Welke bewijzen hebt u dat u het leven van God hebt gekregen?
2. Wat betekent het voor een mens om God lief te hebben? Op welke manieren ziet u ware bijbelse liefde jegens God in uw leven gedemonstreerd? Ziet u ware bijbelse liefde tot God in het leven van uw vrouw en elk van uw kinderen?
3. Hoe denkt uw vrouw over uw toewijding aan het pastoraat?
4. Waarom gelooft u dat God u in het pastoraat wil?
5. Lees elk van de bijbelse kwalificaties voor pastors en diakenen nauwkeurig na (1 Tim. 3; Titus 1:5-9; Hand. 6:1-6; 1 Petr. 5:1-4). Met welke kwaliteiten bent u het sterkst? Met welke eisen heb je de meeste moeite? Waarom denk je dat deze probleemgebieden je op dit moment niet diskwalificeren voor het dienen? (Let op de zinsnede “moet zijn” in 1 Tim. 3:2.)
6. Een voorganger is door God belast met het preken voor de gemeente en het herderswerk voor het volk op een meer individuele manier. Welk aspect van het ambt spreekt u het meest aan? Wat zijn enkele specifieke manieren waarop u geholpen zou kunnen worden om uw vaardigheden op een van deze gebieden te ontwikkelen?
7. Wat zijn uw methoden om uzelf te betrekken in de levens van uw mensen als hun herder en opziener van hun zielen?
8. Welke activiteiten karakteriseren uw evangelisatie interesse? Wat is uw benadering van persoonlijke evangelisatie? Gezamenlijke evangelisatie?
9. Wat is uw benadering van counseling? Hoe gaat u om met counseling?
10. Wat zijn uw specifieke en regelmatige praktijken met betrekking tot de geestelijke disciplines (b.v. persoonlijk gebed, Bijbelstudie, meditatie, rentmeesterschap, leren, etc.)?
11. Hoe zou u een succesvolle voorganger omschrijven? Hoe zou u een succesvolle kerk omschrijven?
12. Hoe wordt de voorganger ter verantwoording geroepen? Welke relaties in uw leven zorgen momenteel voor verantwoording voor een verantwoordelijke houding en gedrag, zowel persoonlijk als als voorganger?
13. Wie zijn uw favoriete christelijke schrijvers, commentatoren, theologen, etc.? Waarom? Welke boeken hebt u het afgelopen jaar gelezen?
14. Beschrijf een geval waarin u pogingen deed om de kerk op een belangrijk gebied te hervormen. Wat waren de resultaten? Wat heeft het u persoonlijk gekost?
15. Beschrijf uw leiderschapsstijl. Wat waren enkele zwakke punten? Sterke punten?
16. Wanneer u op tegenstand stuitte, had dat dan meestal te maken met uw stijl van leidinggeven, uw persoonlijkheid, uw geloof, of iets anders?
17. Volgens uw waarnemingen, welke leerstellingen behoeven in onze tijd bijzondere nadruk?
18. Wat is waarachtig bijbels berouw?
19. Wat is waarachtig bijbels geloof?
20. Leg rechtvaardiging door geloof uit. Wat is het verschil tussen de katholieke visie op rechtvaardiging en de bijbelse visie?
21. Leg uit wat uw visie op heiliging is. Wat zijn de verschillende middelen die God gebruikt om de gelovige te heiligen?
22. Kan iemand Christus als zijn Verlosser hebben zonder zich aan Hem als Heer te onderwerpen? Leg uit.
23. Wat is uw standpunt over de inerrantie van de Schrift?
24. Leg uit wat de bijbelse term “doop met de Geest” betekent. Wanneer vindt deze doop plaats?
25. Wat is uw mening over de waterdoop?
26. Hoe betrekt de Bijbel de soevereiniteit van God op de verlossing?
27. Wat leert de Bijbel over de mate van verdorvenheid van de mens?
28. Wat brengt Christus’ verzoening tot stand?
29. Wat leert de Bijbel over de volharding en het behoud van gelovigen?
30. Wat is het juiste gebruik van de Oudtestamentische wet?
31. Hoe verwoordt u uw huidige visie op eindtijd- of eschatologische kwesties?
32. Gelooft u dat Jezus Christus uit een maagd geboren is? Wat is de betekenis van uw overtuiging?
33. Wat is uw interpretatie van de bijbelse leer over de hel?
34. Gelooft u dat de gebeurtenissen beschreven in Genesis 1-11 feitelijk of symbolisch zijn?
35. Wat leert de bijbel over geestelijke gaven? Wat is uw mening over profetie en het spreken in tongen?
36. Wat is uw mening over echtscheiding en hertrouwen? Hoe strikt volgt u dit standpunt in de praktijk?
37. Wat is uw mening over de zinsnede: “De bisschop dan moet…de man van één vrouw zijn”
    (1 Tim. 3:2)?
38. Wat zijn uw vereisten voor het voltrekken van een huwelijksceremonie?
39. Leg uit hoe u denkt over kerkelijke tucht. Hoe zou u omgaan met een geval van schandaal of immoraliteit door een gemeentelid?
40. Wat is uw mening over abortus?
41. Veel kinderen die op jonge leeftijd bekeerd lijken te zijn, vertonen later geen tekenen Christus te kennen. Hoe gaat u met kinderen om als zij bij u komen voor advies over bekering? Wat is uw advies aan de ouders?
42. Wat is een nuttig plan om nieuwe leden in de gemeente te ontvangen? Wat zijn de vereisten?
43. Wat is uw mening over stijlen van kerkmuziek?
44. Wie moet de eredienst van de kerk leiden? Waarom? Welke methoden om de eredienst te leiden zijn geschikt? Welke zijn ongepast?
45. Wat leert de Bijbel over het doel van de wekelijkse samenkomst van de kerk?
46. Wat is uw mening over het inzamelen van geld voor verschillende projecten binnen de kerk? Moet de kerk mensen buiten de kerk werven?
47. Wat zijn uw overtuigingen over de plaatselijke kerk en schulden?
48. Wat leert de bijbel over vrouwen in het pastoraat?
49. Wat leert de bijbel over hoe kerken beslissingen moeten nemen?
50. Hoe moeten een voorganger en zijn kerk zich verhouden tot andere kerken, plaatselijk en (als het een kerkgenootschap is) tot het grotere geheel? Voelt u zich op uw gemak bij de samenwerking met andere kerkgenootschappen? Welke grenzen trekt u?
51. Wat zijn de bijbelse verantwoordelijkheden van oudsten? Is er een onderscheid tussen oudsten, voorgangers en opzieners? Indien van toepassing, welk onderscheid bestaat er tussen staf en niet-staf voorgangers?
52. Wat zijn de bijbelse verantwoordelijkheden van diakenen? Hoe moeten diakenen en ouderlingen zich tot elkaar verhouden?
53. Welke nadruk legt u op het leiderschap van vaders met hun gezinnen, vooral in termen van gezinsgodsdienst? Bent u persoonlijk betrokken bij de gezinsgodsdienst met uw vrouw en kinderen?
54. Wat is uw missionaire visie voor de gemeente? Hoe toont u op dit moment missionaire interesse en betrokkenheid?

Een man hoeft niet op elke vraag een volledig en direct antwoord te hebben om een goede en trouwe predikant te zijn. Op sommige van deze vragen kan het aanvaardbaar zijn dat hij zegt: “Ik weet het niet,” of, “Ik heb mijn standpunt daarover nog niet volledig ontwikkeld.”

Hoewel, pas op voor een predikant die het schijnt te vermijden duidelijke antwoorden te geven. Zeker bij sommige vragen kan hij het nodig vinden om termen te definiëren en zijn antwoord te nuanceren. Ga voorzichtig te werk als hij vermijdt zijn standpunt zo duidelijk mogelijk te maken.

Andere vragen, indien van toepassing, kunnen gaan over zaken als de kerkgroei beweging, thuisonderwijs, de Vrijmetselaars, de New Age beweging, raciale opvattingen, politieke activiteit van de kerk, relaties met andere bedieningen of bewegingen, enz. Vragen over andere belangrijke leerstellige kwesties dienen zo nodig te worden gesteld (b.v. over de godheid van Christus, de aanvaarding van de Drie-eenheid, enz.) Zowel een zoekcommissie als de gemeente dienen zichzelf tevreden te stellen over alle kwesties die zij wensen te bespreken.

*Sommige of al deze vragen kunnen ook geschikt zijn voor wijdingsraden, het aanstellen van kerkpersoneel, het kwalificeren van zendelingen, gesprekken met faculteiten van christelijke scholen, en het evalueren van de geschiktheid van kandidaten voor christelijke bedieningen.