Een vrouw uit Salt Lake City en haar hond werden zondag in goede staat teruggevonden door de opsporings- en reddingsteams van Summit County nadat ze de nacht verloren hadden doorgebracht in de Uintas.
De 20-jarige vrouw kampeerde met haar zwarte Labrador Sage, haar broer en vier vrienden bij Ruth Lake in de Uintas tijdens het weekend. Op zaterdag, rond 14.00 uur, vertelde ze de andere kampeerders dat ze met haar hond een wandeling ging maken, volgens Summit County Detective Sergeant Ron Bridge.
Het bureau van de Sheriff van Summit County meldde dat om 16.00 uur de andere kampeerders begonnen te zoeken naar de verloren wandelaarster en toen ze haar niet konden vinden, meldden ze dit aan het Uinta Ranger Station.
Summit County Search and Rescue-leden reageerden snel, vergezeld door een politiehond en een Life Flight-helikopter.
Zoekoperaties gingen de hele nacht door en Bridge zei dat de vrouw zondagochtend rond 10 uur werd gelokaliseerd.
“Ze was niet gekleed op nachttemperaturen of regen, maar we vonden haar in goede conditie en ze bleek in orde,” zei Bridge. “Ze werd gevonden door zoek- en reddingsteams ongeveer drie mijl van Ruth Lake en zei dat ze gewoon verdwaald was tijdens het wandelen met haar hond.”
Het kantoor van de Sheriff ontving meldingen van een tweede vermiste wandelaar in de Uintas op zaterdagmiddag, maar voordat zoek- en reddingsteams konden reageren, keerde de wandelaar terug naar hun kamp.
Volgens Alan Siddoway, de contactpersoon van de Sheriff bij Summit County Search and Rescue, hebben zoek- en reddingsteams dit jaar tot nu toe op 18 meldingen van vermiste wandelaars gereageerd. Een relatief klein aantal, zei hij.
“Het eerste wat we doen als we de melding krijgen van een vermist persoon is alle middelen verzamelen die we kunnen,” zei hij. “We doen dan een evaluatie van de vermiste persoon op basis van hoe goed gekleed ze zijn voor de omstandigheden, hoe goed ze het gebied kennen en hoe ze kunnen omgaan met verdwaald zijn, zoals of ze in paniek zullen raken.”
Siddoway zei dat een “haastige zoektocht” eerst wordt gedaan om de directe omgeving te ontruimen. Teams zoeken dan een groter gebied af en als ze luchtsteun kunnen inzetten.
“We doen dit al lang genoeg dat we vaak gebieden kennen waar mensen uit kunnen komen, zoals een trailhead of afwateringsgebied,” zei hij. “Helikopters helpen omdat ze een groot gebied kunnen zien en de persoon hen kan horen en weet dat we naar hen op zoek zijn.”
Tijdens de zoektocht naar de vermiste wandelaar in het weekend, zei Siddoway dat search and rescue een bloedhond inzette samen met de zoekhond van een boswachter.
Siddoway voegde eraan toe dat iedereen voorbereid moet zijn wanneer ze het bos ingaan, iemand het exacte pad moet vertellen dat ze zullen wandelen en nooit alleen moet wandelen.