Howdy, BugFans,
Bugs maken tegenwoordig meer lawaai dan vogels, met uitzondering van de enkele Sandhill Crane die zijn kop achterover gooit en naar de hemel bugelt. De voortplantingsdans van de Sandhill is klaar voor het jaar, maar die van de boomkrekel is in volle gang.
Boomkrekels
Boomkrekels hebben gezelschap in hun nazomerkoor; geluid komt overdag, ’s nachts en tussendoor uit graslanden, struiken en bomen. Weide katydids dragen bij met korte, zachte klikken en fluiten; veldkrekels roepen met luide tjirpen; kegelvormige katydids zoemen; en bush katydids zenden scherpe “Tsips” uit. Boomkrekels zijn het meest melodieus; Nathaniel Hawthorne zei ooit over de trillers van boomkrekels: “Als maanlicht kon worden gehoord, zou het zo klinken.”
Ze worden boomkrekels genoemd omdat veel soorten in bomen rondhangen (waar ze moeilijk te zien zijn, dus de BugLady is blij dat er een paar op bloemen gaan zitten). Ze behoren tot de orde Orthoptera (krekels, katachtigen, sprinkhanen, enz.) en tot de “echte krekelfamilie” Gyrllidae. Het is moeilijk om deze slanke, tere, limoengroene schepsels in verband te brengen met de stevige veldkrekels, en sommige entomologen vinden dat ze een eigen familie verdienen. Onze lokale TC’s behoren tot het geslacht Oecanthus (de “O” is stil en de “E” is lang), behalve de Tweestippige TC, die dat vroeger was.
Er zijn een 14-tal soorten Oecanthus in Noord-Amerika ten noorden van de Rio Grande. TC-deskundigen verdelen ze in vier of vijf groepen, afhankelijk van kleur, vorm en levenswijze. Vlekjes aan de basis van de antennes helpen om TC’s te identificeren. Zoals altijd zal iedereen die de identificatie van de BugLady wil corrigeren, haar niet kwetsen.
Boomkrekels hebben twee stel vleugels; de voorvleugels van een vrouwtje omsluiten haar lichaam, en de voorvleugels van mannetjes zijn plat en breed. Mannetjes produceren geluid door tegen elkaar te wrijven op ruwe plekken (de “rasp” en “vijl” genoemd) aan de basis van de voorvleugels, een methode van geluidsproductie die stridulatie wordt genoemd (van het Latijnse stridere-“een hard geluid maken”). In The Songs of Insects (een prachtig boek dat wordt geleverd met een CD met geluiden), melden Elliot en Hershberger dat “Interessant is dat de mannetjes van een aantal soorten vaak zingen vanaf de onderkant van een gekruld blad, vanaf de rand van een blad, of vanuit een gat in een blad, om akoestische interferentie te verminderen en daardoor de intensiteit van hun gezang te verhogen”. Zij gaan verder met te zeggen dat “tijdens de geluidsproductie, krekels en katydiden hun vleugels opheffen en ze dan snel heen en weer bewegen. De vleugels vibreren om de zang te produceren. Bij de veld- en grondkrekels worden de vleugels in een lage hoek ten opzichte van het lichaam gehouden en lichtjes gespreid tijdens het zingen, terwijl ze bij de boomkrekels recht omhoog worden gehouden in een rechte hoek ten opzichte van het lichaam.”
Elke soort TC heeft zijn kenmerkende roep, en het tempo van de roep wordt beïnvloed door de temperatuur van de lucht er rond. Insecten zijn koudbloedig, en ze vertragen en versnellen naarmate de temperatuur daalt of stijgt. In 1897 werkte Amos Dolbear een formule uit (de Wet van Dolbear) om de temperatuur in de buurt van een roepende sneeuwboomkrekel (O. fultoni) te berekenen, en de formule werkt ook voor de op de grond levende veldkrekels, Gryllus sp. Tel het aantal tsjirpen in één minuut, trek daar 40 van af, en deel het antwoord door vier. Voeg dan 50 toe om de temperatuur te verkrijgen in het microklimaat waar de krekel zit, niet buiten op het pad waar jij je bevindt. Een eenvoudiger proces is het tellen van het getjilp gedurende 15 seconden en 40 optellen om de temperatuur in Fahrenheit te krijgen. Voor Centigrade staan BugFans er alleen voor; de nonnen op de lagere school van de BugLady vertelden haar in de jaren 50 dat we het metrieke stelsel leerden (of niet) omdat de V.S. elk moment kon veranderen.
Vrouwelijke TC’s roepen niet, maar ze luisteren wel, en omdat de mannetjes op verschillende frequenties roepen, afhankelijk van hoe warm of koud ze zijn, moeten de gehoororganen van de vrouwtjes (tympana/tympanums) een breder bereik van frequenties “horen” dan die van veel andere insecten. Vrouwtjes-TCP’s geven de voorkeur aan mannetjes die laag zingen (een lagere roep duidt op een grotere roeper, die waarschijnlijk meer sperma heeft).
TC’s staan bekend om hun baltsgedrag, maar wat er na het einde van het lied gebeurt, is ook opmerkelijk. Het zingende mannetje trekt het meisje van zijn dromen aan en er volgt een verkering, een dans die wel een half uur kan duren en die gepaard gaat met veel antennegezwaai (de antennes van een TC registreren zowel tast als reuk). De stand van zijn opgeheven vleugels onthult voor haar een “honingpot” – een kleine trog die zich tussen zijn vleugels bevindt. Daarin produceert de metanotale klier een vloeistof waarmee het vrouwtje zich kan voeden. Als ze die opeet, verhoogt ze de kans op een succesvolle voortplanting en plaatst ze zich in een positie waarin het mannetje een spermatofoor in haar opening kan brengen. Hij kan de dans met een nieuw vrouwtje hervatten nadat hij een korte pauze heeft ingelast om een andere spermatofoor te produceren.
Mannetjes leggen eieren in de nazomer of in de herfst in het substraat waarop ze zich ophouden – ze boren zich in de schors van houtige twijgen of in kruidachtige planten en zetten, afhankelijk van de soort, een of meer eitjes af in de schors of het merg. Na de eileg vullen ze het gat op met slijm en dichten het vervolgens met uitwerpselen of gekauwde schors. De jongen komen in de lente uit (hier is een gloednieuwe nimf van een zwarthoornige TC. TC’s hebben een eenvoudige/onvolledige metamorfose, lijken (enigszins) op volwassen dieren wanneer ze uit het ei komen en voegen onderdelen toe naarmate ze groeien en vervellen (vijf keer). In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hebben veel krekels, katachtigen, enz. een omnivore levensstijl, waarbij ze zowel bladluizen en andere kleine insecten als plantaardig materiaal consumeren. TC nimfen die tijdens het ontluiken blijven steken, kunnen door hun broeders worden opgegeten.
Voor veel meer informatie merkt Bugguide.net op dat een uitstekende bron voor “alles wat je ooit wilde weten over boomkrekels” een artikel is dat in mei 1915 werd geschreven door Bentley B. Fulton in een Technisch Bulletin voor het New York Agricultural Experiment Station, “The Tree Crickets of New York: Life History and Bionomics.”
Hoewel de BugLady een “slecht gehoor” heeft en zelden de ene roep van de andere kan onderscheiden, geniet zij met volle teugen van het koor. Zij hoopt dat BugFans de volgende sites bezoeken en uitvinden welke soorten in hun achtertuin zingen:
Voor een NPR verhaal over geluidsanalyse, kijk op Slo-Mo Cricket Chirps Reveal Secret Serenades.
Voor een echte traktatie, ga naar Oecanthinae- Tree Crickets, zet het volume van uw luidsprekers hoger, en scroll langzaam naar beneden. De rest van de site is ook leuk.
Voor de ultieme krekel en katydid ervaring, probeer de Universiteit van Florida opnames van krekels en katydids ten noorden van Mexico. Eerlijke waarschuwing-het proberen om sommige van de katydids te horen kan BugFans naar de dichtstbijzijnde Audiologist.
Ga naar buiten. Luister.
The BugLady