Er zijn een ton van verschillende hagedissen in de wereld (er zijn momenteel meer dan 6.500 beschreven soorten, niet met inbegrip van slangen, die technisch gezien een groep van zeer gespecialiseerde hagedissen zijn), maar sommige zijn bekender dan anderen.
Je hebt misschien nog niet gehoord van de meeste hagedissoorten, maar ten minste één groep hagedissen – de leguanen – zijn zeer bekend.
Maar terwijl iedereen heeft gehoord van de term “leguaan,” en reptielenliefhebbers misschien zelfs een paar leguanasoorten kunnen identificeren, is er veel meer aan deze hagedissen dan je in eerste instantie misschien vermoedt.
We gaan hieronder dieper in op leguanen, zodat we je kunnen helpen ervoor te zorgen dat je kennis over deze soorten overeenkomt met je bekendheid met de term.
What’s in a Name: What Does “Iguana” Mean?
De term “leguaan” kan verschillende dingen betekenen, afhankelijk van de context.
Sommigen zullen de term toepassen op alle leden van de infra-orde Iguania (soms de Iguanomorpha genoemd). Maar een infra-orde is een zeer hoog taxonomisch niveau, dat gewoonlijk een groot aantal families en genera omvat.
Deze definitie zou betekenen dat duizenden levende soorten als “leguanen” worden beschouwd, met inbegrip van gierzwaluwen, anolissen, kameleons en agamiden.
Dit lijkt niet bijzonder nuttig, omdat de verschillen tussen deze verschillende soorten aanzienlijk zijn.
Volgens gebruiken de meesten de term “leguaan” om te verwijzen naar dieren binnen de Familie Iguanidae.
Autoriteiten verschillen van mening over de specifieke samenstelling van deze groep, maar de meeste zijn het erover eens dat zij de volgende geslachten omvat: Amblyrhynchus, Brachylophus, Cachryx, Conolophus, Ctenosaura, Cyclura, Dipsosaurus, Iguana en Sauromalus.
We duiken hieronder in een paar van de meest opmerkelijke geslachten binnen de familie en besteden speciale aandacht aan die, welke in de huisdierenhandel voorkomen.
Gemeenschappelijke soorten leguanen
Hier volgen enkele van de meest voorkomende soorten leguanen:
De groene leguaan
De groene leguaan (Iguana iguana) is zonder twijfel de meest bekende leguanensoort ter wereld.
In de voorgaande decennia waren ze ook de meest populaire hagedissensoort onder houders, maar ze zijn grotendeels uit de gratie geraakt om redenen die je snel zult begrijpen.
Groene leguanen zijn grote hagedissen, die een lengte bereiken van 6 voet of meer. Zij dragen stekels langs de rug, hebben prominente kaken, en hebben ook grote keellappen onder hun kin.
Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn deze hagedissen overwegend groen, maar zij dragen dikwijls vlekken en strepen van andere kleuren, waaronder blauw, oranje, zwart, wit en alles daar tussenin.
Groene leguanen – zoals de meeste andere leguanen – zijn in de eerste plaats planteneters, maar zij zullen van tijd tot tijd dierlijk voedsel eten (vooral als jonge dieren).
Ze brengen in hun inheemse habitat meestal lange tijd zonnebadend op takken door. Ze zwemmen ook goed en zullen niet aarzelen om in het water te duiken om aan roofdieren te ontsnappen.
Zoals u ziet, zijn dit zeker visueel indrukwekkende en interessante hagedissen.
Maar, zoals eerder gezegd, zijn ze niet meer zo gebruikelijk onder reptielenhouders als vroeger. Daar zijn een paar redenen voor:
- Zijn grote afmetingen betekenen dat ze gigantische behuizingen nodig hebben, die de grootte van een kast of kleine kamer benaderen.
- Terwijl sommige tam worden, blijven andere nerveus en defensief. Gezien hun grootte en bereidheid om te bijten of uit te halen met hun zweepachtige staarten, zijn ze in staat om ernstige verwondingen toe te brengen.
- Deze hagedissen vereisen uitgebreide verlichtingsarmaturen, die moeilijk en duur zijn om te verstrekken.
- Het kan een uitdaging zijn om een gezond dieet voor deze hagedissen te bedenken.
Begrijp het niet verkeerd: Groene leguanen zijn coole hagedissen. Maar ze zijn het best voorbehouden aan gevorderde houders.
Er is nog één andere hagedis in het geslacht leguaan – de Kleine Antilliaanse leguaan (Iguana delicatissima). Deze soort wordt echter met uitsterven bedreigd en is niet verkrijgbaar in de handel als huisdier.
West-Indische Rotsleguanen
Het geslacht Cyclura omvat momenteel 10 beschreven soorten, alsmede een handvol ondersoorten.
Ze komen alleen voor in West-Indië, waar elke soort als bedreigd is geclassificeerd (een paar zelfs als kritisch bedreigd).
Niettemin zijn er in gevangenschap gefokte exemplaren van enkele soorten – met name de Cubaanse leguaan (Cyclura nubila) en de Neushoornleguaan (Cyclura cornuta) – beschikbaar voor houders.
Cubaanse leguanen bereiken gewoonlijk een lengte van ongeveer 1 meter, maar uitzonderlijke exemplaren kunnen in sommige gevallen langer zijn dan 1,5 meter. Hun bouw verschilt niet veel van die van hun groene neven, maar ze zijn iets dikker en meestal bedekt met een combinatie van bruin, grijs en zwart. Ze klimmen, maar ze zijn niet zo boomrijk als sommige andere hagedissen van de familie Iguanidae.
Rhinoceros leguanen zien er grotendeels hetzelfde uit, maar ze dragen een kleine “hoorn” op hun snuit (vandaar hun gemeenschappelijke naam). Deze hagedissen zijn ook dikker dan groene leguanen, en soms benaderen ze 20 pond in gewicht.
Rhinoceros en Cubaanse leguanen zijn waarschijnlijk beter geschikt voor onderhoud in gevangenschap dan hun groene tegenhangers, maar hun hoge prijskaartje brengt ze vaak buiten bereik voor beginners. Net als hun groene neven, zijn dit voornamelijk herbivore hagedissen, maar ze zullen van tijd tot tijd dierlijk voedsel consumeren.
Doornstaartleguanen
Doornstaartleguanen (Ctenosaura spp.) zijn, naar mijn mening, ondergewaardeerde hagedissen onder reptielenthousiasten.
Ze zijn zeker niet geschikt voor beginners, en ze vertonen een aantal eigenschappen die ze door velen ongewenst maken – maar ze verdienen nog steeds de overweging door ervaren houders die iets anders willen.
Gespinste-leguanen zijn genoemd naar de gekielde schubben die hun lange staarten bedekken.
De kielen hebben waarschijnlijk een beschermende functie, omdat de hagedissen waargenomen bedreigingen met hun staart zullen afranselen – iets dat veel houders uit de eerste hand kunnen ervaren.
In feite is een van de belangrijkste redenen waarom deze hagedissen niet populairder zijn, hun vaak vuige temperament.
Veel stekelstaartleguanen zijn nerveus, vluchtig en defensief, en ze zullen niet aarzelen om de hand te bijten die hen voedt.
Er zijn meer dan een dozijn erkende soorten binnen dit geslacht, maar de zwarte stekelstaartleguaan (Ctenosaura similis) is de enige die regelmatig beschikbaar is voor houders.
Deze hagedissen vereisen een zeer grote leefruimte, met voldoende hoogte om deze semi-arboreale hagedissen van klimtakken te voorzien.
Het zijn omnivore dieren, maar planten moeten het grootste deel van hun dieet vormen.
Als u besluit om stekelstaartleguanen te gaan houden, is het verstandig om te beginnen met in gevangenschap gefokte exemplaren.
Woestijnleguanen
De woestijnleguaan (Dipsosaurus dorsalis) is de enige beschreven soort in het geslacht Dipsosaurus. Deze hagedissen leven in dorre habitats in delen van Mexico, Californië en Arizona en hebben een heel andere levensstijl dan hun groene verwanten, die hun dagen doorbrengen met zich vast te klampen aan bomen in tropische regenwouden.
Woestijnleguanen worden slechts zo’n 15 cm lang, waarvan 60% te wijten is aan hun lange staarten.
Ze zijn grotendeels gekleed in een combinatie van wit, donkergrijs en rijke roodbruine tinten. Ze hebben ook een meer cilindrisch – grenzend aan dorsoventraal afgeplat – lichaam dan hun groene, boombewonende neven doen.
Woestijnleguanen zijn zelden beschikbaar als in gevangenschap gefokt nageslacht, en ze zijn over het algemeen een vrij lastige soort voor beginners om te onderhouden.
In het wild gevangen volwassen dieren kunnen zeer moeilijk te acclimatiseren zijn, en ze weigeren vaak het plantaardig materiaal dat hen wordt aangeboden (hoewel eetbare bloemen soms onweerstaanbaar blijken).
Niettemin kunnen ze zeer dankbare gevangenen zijn voor ervaren houders, en ze zijn zeer geschikt voor uitgebreide (als ze groot zijn), woestijn-stijl terraria.
Chuckwallas
Chuckwallas (Sauromalus spp.) zijn heel anders dan de meeste leguanen die uit tropische klimaten komen. Net als woestijnleguanen komen ze oorspronkelijk uit de droge westelijke delen van Noord-Amerika, en ze bewonen dezelfde ecologische niches als de uromastyx (Uromastyx spp.). Ze zijn ook gebouwd als uromastyx, behalve dat woestijnleguanen niet zo robuust zijn en de met stekels bedekte staart missen die hun verwanten uit de Oude Wereld dragen.
Chuckwallas zijn niet bijzonder algemeen in gevangenschap, maar ze kunnen met een beetje moeite worden gevonden. Er zijn ongeveer een half dozijn soorten in het geslacht (afhankelijk van de geraadpleegde autoriteit), maar de gewone chuckwalla (Sauromalus ater) is de enige die met enige regelmaat verkrijgbaar is.
Een van de interessantste dingen over deze hagedissen is hun gewoonte om in de buurt van rotsachtige ontsluitingen te leven. Als ze bang zijn, zoeken ze beschutting tussen de rotsen, waar ze zich kunnen vastklemmen in een kleine ruimte en hun lichaam vullen met lucht. Daardoor zijn ze voor roofdieren moeilijk te bereiken en eruit te halen.
Chuckwallas worden ongeveer 18 centimeter lang, maar ze hebben tamelijk gedrongen lichamen. Ze kunnen aanvaardbaar zijn voor onervaren houders, zolang men een in gevangenschap gekweekt individu selecteert en een geschikte habitat inricht.
Andere leguanen
De overige leden van de Familie Iguanidae zijn zelden beschikbaar voor reptielenthousiasten, en sommige zouden totaal onpraktisch zijn om in een privé-inrichting te houden. Niettemin zullen we ze hieronder kort bespreken.
De Fiji leguanen
Er zijn vier levende soorten van het geslacht Brachylophus. Helaas, hoewel ze zeker mooi zijn, zijn deze hagedissen niet beschikbaar voor hobbyisten. Alle vier soorten lijken vrij veel op elkaar, en zijn grotendeels bekleed met helder groen, met verschillende witte, blauwe en gele aftekeningen. Interessant is dat deze hagedissen in staat zijn hun kleur aanzienlijk te verduisteren – een gedrag dat vaak wordt gebruikt om potentiële roofdieren af te schrikken.
Fiji leguanen zijn als volwassen dieren bijna volledig herbivoor, maar de jonge dieren zullen af en toe insecten consumeren.
Leguanen van de Galapagos
Er zijn twee verschillende geslachten leguanen die de Galapagos-eilanden hun thuis noemen: de zeeleguanen (Amblyrhynchus) en de landleguanen (Conolophus). Er is één beschreven soort zeeleguaan (Amblyrhynchus cristatus) en één tot drie landleguanen, afhankelijk van de autoriteit die u raadpleegt (hun taxonomie is het voorwerp van aanzienlijke discussie).
Zeeleguanen zijn werkelijk unieke hagedissen, omdat zij bijna uitsluitend leven van algen. Sommige exemplaren duiken zelfs de oceaan in om onder het oppervlak te foerageren. Dit maakt ze natuurlijk ongeschikt voor particuliere houders, maar ze zijn wettelijk beschermd en dus illegaal om te houden.
Galapagos landleguanen lijken op (en zijn vermoedelijk nauw verwant aan) zeeleguanen. Zij foerageren echter niet in de oceaan; in plaats daarvan leven zij van meer typische leguaanproducten. Net als zeeleguanen zijn ze niet beschikbaar voor privé-houders.
De andere stekelstaartsleguanen
Niet te verwarren met de stekelstaartsleguanen van het geslacht Ctenosaurus, zijn deze hagedissen (die behoren tot het geslacht Cachryx) relatief klein en bijna precies zo gebouwd als Uromastyx hagedissen. Hoe dan ook, ze worden slecht begrepen en komen niet veel voor in gevangenschap. Er zijn twee soorten in het geslacht.
Hoe kies je de beste leguaan voor jou
Nu je jezelf vertrouwd hebt gemaakt met enkele van de meest opmerkelijke leden van de familie Iguanidae, probeer je waarschijnlijk uit te vinden welke het beste huisdier voor jou zal zijn. We zullen proberen om u hieronder te helpen, door het onderzoeken van een aantal dingen die u wilt overwegen bij het maken van uw beslissing.
Welke maat hagedis wilt u?
Een van de eerste vragen die alle reptielenliefhebbers zichzelf moeten stellen bij het beslissen over een soort om te houden, heeft betrekking op de grootte. In het bijzonder moet je beslissen voor welke grootte hagedis je kunt zorgen. Dit betekent niet alleen bepalen hoeveel ruimte je beschikbaar hebt voor een behuizing, maar ook uw comfort niveau – grote hagedissen kunnen intimiderend zijn, moeilijk en vertegenwoordigen een blessure risico voor de houder.
Als je niet veel ruimte beschikbaar hebt en wilt het risico van het hanteren van uw nieuwe huisdier te minimaliseren, zou je verstandig zijn om chuckwallas of woestijn leguanen te overwegen. Beide soorten zijn over het algemeen minder dan 18 centimeter lang, en ze kunnen worden gehouden in habitats met ongeveer 4 tot 8 vierkante meter ruimte.
Omgekeerd bereiken groene leguanen, Cubaanse rotsleguanen, stekelstaartleguanen en neushoornleguanen allemaal ten minste 3 tot 4 meter in lengte, en sommige individuen zullen zelfs groter worden. Dienovereenkomstig vereisen deze soorten allemaal massieve habitats en een houder die het niet erg vindt om met grote dieren om te gaan.
Hoe belangrijk is temperament voor u?
Vereenvoudig gezegd, sommige leguanensoorten zijn over het algemeen volgzamer dan andere. Spiny-tailed leguanen, bijvoorbeeld, hebben vaak een stekelig temperament, zelfs als ze van jongs af aan worden grootgebracht. Omgekeerd zijn chuckwallas eerder verlegen, onaangename hagedissen die zelden agressief zullen reageren op de handen van hun verzorger.
De meeste andere vallen ergens tussen deze twee voorbeelden in. Woestijnleguanen zijn over het algemeen niet geneigd te bijten, maar ze zijn nogal vluchtig en nerveus. Cubaanse leguanen en neushoornleguanen worden vaak vrij volgzaam – zelfs stoïcijns – als ze van jongs af aan vaak worden vastgepakt.
Groene leguanen variëren qua temperament. Sommige worden opmerkelijk volgzame dieren, maar anderen blijven opvliegend, ongeacht wat de houder doet om het dier zich op zijn gemak te laten voelen.
Wilt u een droge of natte leefomgeving behouden?
De vochtigheidsgraad van de leefruimte van uw nieuwe huisdier zal die van zijn thuisbereik moeten weerspiegelen, dus potentiële houders moeten beslissen welk type leefomgeving ze zouden willen bieden. Over het algemeen zijn dorre leefgebieden gemakkelijker te onderhouden en beter geschikt voor beginnende houders, maar leefgebieden met een hoge vochtigheidsgraad in regenwoud-stijl zijn vaak (subjectief) aantrekkelijker. Natuurlijk zijn er ook soorten die een vochtigheidsgraad nodig hebben die tussen deze twee uitersten in ligt.
Zorg er wel voor dat u een soort kiest die aan uw wensen voldoet.
Als u liever een woestijnachtige leefomgeving wilt, moet u een chuckwalla of woestijnleguaan kiezen; als u de voorkeur geeft aan een regenwoudachtige leefomgeving, kunt u het beste kiezen voor een groene leguaan. Verscheidene andere leguanensoorten gedijen goed in matig vochtige behuizingen. Dit zijn onder andere Cubaanse leguanen, rotsleguanen en stekelstaartleguanen.
Hoeveel wil je uitgeven aan je nieuwe huisdier?
Zoals met alle dingen in het leven, zijn de kosten iets waar je rekening mee moet houden bij het uitzoeken van je nieuwe huisdier. En dit omvat niet alleen de initiële kosten van uw nieuwe hagedis, maar ook de kosten van zijn habitat, verlichting, en andere benodigdheden. Je zult ook moeten betalen voor de lopende kosten van de hagedis zorg, zoals voedsel, diergeneeskundige zorg, en supplementen.
Groene leguanen dragen waarschijnlijk het goedkoopste prijskaartje van de partij, terwijl neushoorn leguanen en Cubaanse rots leguanen zijn waarschijnlijk de duurste van de regelmatig beschikbare soorten. Spiny-tailed leguanen, chuckwallas, en woestijn leguanen zullen ergens tussen deze twee uitersten vallen.
Het is echter belangrijk om te overwegen dat groene leguanen veel grotere habitats nodig zullen hebben dan de drie die in het midden van het leguanen prijsspectrum staan. Dit is een factor waar veel beginnende houders, helaas, in het begin geen rekening mee houden.
Welke soort vind je het leukst?
Het laatste wat je moet overwegen bij het kiezen van een leguaan is de simpele kwestie van je subjectieve voorkeur. Het houden van een hagedis brengt leuke en minder leuke momenten met zich mee; daarom is het belangrijk om een soort te kiezen die je leuk vindt, om je door de moeilijke tijden heen te helpen.
Persoonlijk ben ik een grote fan van stekelstaartleguanen. Ze hebben vaak een minder vriendelijk temperament, waardoor de omgang met hen een uitdaging kan zijn, maar ik vind ze gewoon leuk. Ik ben ook een grote fan van woestijnleguanen, ondanks de grote uitdagingen die het houden van deze dieren met zich meebrengt. Aan de andere kant ben ik geen fan van groene leguanen – waarschijnlijk een bijproduct van de jaren dat ik honderden van hen in retail-omgevingen heb verzorgd.
Maar je zult je eigen redenen hebben waarom je een bepaalde soort leuk of niet leuk vindt. Dus, neem de tijd om te overwegen welke soorten u het meest opwinden, en zorg ervoor dat u dat meeneemt in uw beslissingsproces.
Conclusie
Zoals u kunt zien, zijn leguanen een fascinerende groep hagedissen, en ze vertonen meer diversiteit dan velen in eerste instantie zouden vermoeden. Sommige leguanen kunnen uitstekende huisdieren zijn, terwijl andere totaal ongeschikt zijn om in gevangenschap te houden (behalve in zoölogische instellingen).