“If music be the food of love, play on” beveelt de verliefde graaf Orsino bij de opening van “Twelfth Night” – en het is inderdaad muziek die deze week een heerlijk vrolijke voorstelling tijdens een zeldzame, heldere nacht in het Delacorte Theater in Central Park ondersteunt. En de muziek van de indie-folk band Hem uit Brooklyn is slechts een van de vele geneugten van deze verrukkelijke productie van misschien wel de meest geliefde van Shakespeare’s komedies.
Hoewel, gezien het recente weer was de voorstelling wonderbaarlijk alleen al om het feit dat ze werd voltooid. Ik was oorspronkelijk van plan om de voorstelling van zondag bij te wonen. Het was eigenlijk een prachtige avond tot ongeveer 7:45 toen de hemel, zoals ze zeggen, openging en de regen met bakken naar beneden kwam. Het resultaat, een uur wachten tot de voorstelling begon, was niet zo leuk, maar ik kwam er snel achter dat het veel minder leuk was voor de diep ontevreden theaterfans die de hele dag op kaartjes hadden zitten wachten.
Anyway – Daniel Sullivan, de Tony-winnende regisseur van Proof, heeft een ensemble van toneel-, scherm- en musicaltheaterveteranen geregisseerd in Shakespeare’s komedie van een verwisselde identiteit en geliefden die woensdagavond is geopend en loopt tot 12 juli. Met Anne Hathaway, Audra McDonald, Julie White en Raul Esparza in de hoofdrollen volgt de productie het voorbeeld van vele Delacorte-voorstellingen uit het verleden, waarin grote sterren van verschillende podia en Broadway-veteranen werden gecombineerd, met beslist ongelijkmatige resultaten. Deze poging is gelukkig een uitzondering, want de cast past naadloos in elkaar en slaagt erin een van de meest opmerkelijk complete producties te maken die ik ooit in het park heb gezien.
Vanaf haar eerste moment op het perfect ontworpen podium is het duidelijk dat mevrouw Hathaway de gelijke is van alle anderen op het podium en een geweldige tijd heeft om dat te bewijzen. De actrice speelt haar rol met de perfecte combinatie van vrouwelijkheid en jongensachtige galantheid en is de perfecte tegenpool voor de steeds duizelingwekkender attenties van Lady Olivia, die tot in de perfectie wordt gespeeld door Audra McDonald. Raúl Esparza speelt graaf Orsino met humor en gratie en kan, samen met de dames, gedurende de avond zijn indrukwekkende vocale capaciteiten meerdere malen laten horen.
De avond bevat ook komische rollen van Tony-winnende actrice Julie White als Maria, tweevoudig Tony genomineerde David Pittu als de dwaas Feste, Hamish Linklater als Sir Andrew Aguecheek, Jay O. Sanders als Sir Toby Belch, Michael Cumpsty als Malvolio, evenals Herb Foster als Valentine, Kevin Kelly als Zeekapitein, als Curio en Jon Patrick Walker als Fabian.
Shakespeare in the Park voerde voor het laatst Twelfth Night op in 2002, met in de hoofdrollen Jimmy Smits, Julia Stiles, Kathryn Meisle en Zach Braff. Andere opvoeringen waren met Jeff Goldblum en Michelle Pfeiffer (1989); Kim Greist, F. Murray Abraham en Peter MacNicol (1986); en Barbara Barrie en Ralph Waite (1969).
De voorstellingen van Shakespeare in het Park zijn dinsdag-zondag om 20.00 uur. Tickets zijn gratis en zijn verkrijgbaar op de dag van de voorstelling (twee per persoon) bij het Delacorte Theater in Central Park vanaf 13.00 uur, of door deel te nemen aan de online ticketloterij van PublicTheater.
De dichtstbijzijnde ingangen van het Delacorte bevinden zich op 81st Street en Central Park West of 70th Street en Fifth Avenue.