Als het jouw routine is om op te staan en voor het werk onder de douche te springen, dan ’s avonds naar de sportschool te gaan en nog een keer te douchen, dan wil je dit vast lezen. Als je je ooit hebt afgevraagd of het slecht is om twee of meer douches per dag te nemen, suggereert de wetenschap dat te veel tijd onder de douche je lichaam meer kwaad dan goed kan doen. Niet regelmatig douchen klinkt misschien heel vies, maar te veel douchen kan je lichaam ontdoen van gezonde bacteriën. “Er is overtuigend indirect bewijs om te suggereren dat douchen je microbioom op je huid beschadigt, wat op zijn beurt de gezondheid van je huid schaadt,” rapporteerde Rafi Letzter voor Business Insider.
Er waren zeker tijden in mijn leven dat ik veel meer douchte dan ik nu doe. Ik was badmeester op de universiteit, dus ik douchte voor het werk, en nog een keer nadat ik het zwembad had verlaten voordat ik naar mijn tweede baan als barman ging. En, al dat douchen deed een aanslag op mijn haar en huid. Nu werk ik vanuit huis, en douche ik niet elke dag. Ik was mijn haar ook maar één keer per week met shampoo, en ik moet toegeven dat mijn haar en huid er nog nooit zo goed hebben uitgezien. Niet overtuigd? Atlantic-verslaggever James Hamblin is helemaal gestopt met douchen.
Wat voor Hamblin begon als een experiment, werd een manier van leven. Hij schreef dat hij in het begin een supergeur had omdat hij niet regelmatig douchte, maar dat zijn lichaam uiteindelijk zichzelf reguleerde en alle vieze geurtjes verdwenen. “Het dagelijks aanbrengen van detergenten (zeep) op onze huid en haren verstoort een soort evenwicht tussen huidoliën en de bacteriën die op onze huid leven,” legde Hamblin uit. “Wanneer je agressief doucht, wis je de ecosystemen uit. Ze herbevolken zich snel, maar de soorten zijn uit balans en hebben de neiging om het soort microben te bevoordelen dat geur produceert. Maar na een tijdje, zo luidt het idee, bereikt je ecosysteem een stabiele toestand en ruik je niet meer slecht.”
Nu doucht Hamblin helemaal niet meer. In plaats daarvan wast hij nog steeds zijn handen, omdat dat belangrijk is om de verspreiding van ziekten tegen te gaan. En, zo legde hij ook uit: “Ik spoel me nog wel ergens anders af als ik zichtbaar vuil ben, zoals na een rondje hardlopen als ik muggen van mijn gezicht moet wassen, want er is nog de kwestie van de maatschappij. Als ik bedhoofd heb, leun ik onder de douche en maak ik het nat. Maar ik gebruik geen shampoo of lichaamszeep, en ik ga bijna nooit onder de douche.”
Wat meer is, Letzer meldde dat, “Een studie van de mensen van Yanomami dorp in het Amazonegebied, die ‘geen gedocumenteerd eerder contact met westerse mensen hadden’ vond hun huid, mond, en uitwerpselen gastheer van de rijkste aanvulling van bacteriën in elke menselijke bevolking onderzocht tot op dat punt – een aanvulling die antibiotica-resistente soorten omvatte, ondanks geen bekend contact met antibiotica.”
Hoewel niet douchen om een optimale gezondheid te bereiken contra-intuïtief klinkt, is dagelijks douchen eigenlijk een vrij recent fenomeen, volgens Dr. Joseph Mercola’s blog. Hij merkte op dat mensen in ontwikkelde samenlevingen tussen 5-12 douches per week nemen, wat 100 jaar geleden vrijwel ongehoord was. En, het is geen verrassing dat de obsessie met douchen begon toe te nemen toen producten om mensen schoon te houden regelmatig op de markt begonnen te worden gebracht.
Het lijkt erop, dat hoe meer producten je gebruikt, hoe meer producten je nodig hebt. Te veel zeep droogt je huid uit, waardoor je naar lotion en oliën grijpt. Te veel douchen kan ook acne veroorzaken, en dan heb je extra producten nodig om dat te bestrijden. “Reclame en toiletzeep zijn samen opgegroeid,” citeerde Gizmodo verslaggever Sarah Zhang Katherine Ashenburg, auteur van The Dirt on Clean, als volgt. “Toen de reclame in het begin van de 20e eeuw explodeerde, deed dat ook onze obsessie met persoonlijke hygiëne.”
Helemaal stoppen met douchen is niet iets dat de meeste mensen bereid zijn te doen, en ik ben daar met je. Maar de terugkeer van het lichaam naar zijn natuurlijke staat verklaart hoe alle personages in LOST met elkaar omgingen ondanks het feit dat ze niet regelmatig douchten na hun vliegtuigongeluk. Het goede nieuws is dus dat als je op een onbewoond eiland strandt, je het waarschijnlijk prima redt als je de rest van je leven geen douche neemt. #TheMoreYouKnow
Als je huid en haar droog aanvoelen en jeuken, kan dat komen door te veel douchen. En als u twee of meer keer per dag doucht, is het misschien tijd om minder te gaan douchen. Je wilt waarschijnlijk douchen nadat je naar de sportschool bent geweest, en dat snap ik helemaal. Misschien neem je die douche, en laat je de ochtenddouche achterwege. In het begin zal het super vreemd en waarschijnlijk een beetje ongemakkelijk voelen om ’s ochtends niet te douchen als dit deel uitmaakt van je vaste routine. Na verloop van tijd zullen u en uw lichaam er echter aan wennen.
Plus, denk aan al die extra tijd die je zult hebben. Hamblin meldt dat als je 100 jaar oud wordt, en je besteedt slechts 20 minuten per dag aan het wassen van je lichaam, dat optelt tot 12.167 uur – meer dan een jaar – doorgebracht in de douche. En dat is nog maar het gemiddelde. Velen van ons besteden veel meer tijd aan douchen. Waar het op neerkomt? Een uur van je dag terugtrekken om te slapen, of gewoon te chillen, gaat je heel wat meer goed doen dan een extra douche nemen.