Tiglath-Pileser III

Tiglath-Pileser III (Akkadisch: Tukultī-apil-Ešarra, “mijn vertrouwen is in de zoon van Esharra”) was een vooraanstaand koning van Assyrië in de achtste eeuw v. Chr.V. CHR. (745-727 V. CHR.). Hij begon een belangrijke fase van de Assyrische expansie en wordt algemeen beschouwd als de stichter van het Neo-Assyrische Rijk.

Hij ontleende zijn troonnaam aan twee eerdere Assyrische vorsten, Tiglath-Pileser was gouverneur geweest van een noordelijke provincie voordat hij de macht greep van Ashur-nirari V in een periode van verzwakking van de Assyrische invloed. Hij consolideerde snel de macht en begon effectieve hervormingen in het militaire en administratieve apparaat van het rijk. In een verbond met koning Ahaz van Juda slaagde hij erin zowel Syrië als Palestina te overheersen. Later voltooide hij de fusie van Babylonië en Assyrië, waardoor zijn koninkrijk het machtigste ter wereld werd.

De bijbelschrijvers beschouwden de opkomst van Assyrië als Gods manier om de koninkrijken van Israël en Juda te straffen voor hun zonden. De Bijbel bevestigt dat Tiglath-Pileser een groot deel van het noordelijke koninkrijk Israël veroverde en veel van zijn inwoners in ballingschap dwong. Het Koninkrijk Juda werd ondertussen zijn gewillige vazal en bondgenoot.

Tiglath-Pileser wordt beschouwd als een van de meest succesvolle militaire bevelhebbers in de geschiedenis, die het grootste deel van de wereld die de oude Assyriërs kenden, voor zijn dood onder zijn controle bracht.

Opkomst aan de macht

Assyrië was zowel politiek als militair betrekkelijk zwak ten tijde van Adad-nirari III (regeerde 810-783 v. Chr.), en verschillende voormalige vazalstaten waren gestopt met het betalen van hulde die formeel bij verdrag was vereist. In 745 kwam de toekomstige Tiglath-Pileser III, de toenmalige gouverneur van de noordelijke provincie Kalhu, in opstand tegen de zoon van Adad-nirari III, Ashur-nirari V, en greep de troon.

De naam Tiglath-Pileser was een troonnaam – aan de koning gegeven bij zijn troonsbestijging, in plaats van een naam die hij bij zijn geboorte had gekregen. In vertaling betekent het: “Mijn vertrouwen is de erfgenaam van Esharra.” De naam houdt verband met de Assyrische godheid Asshur of zijn tempel en wordt in historische documenten in verschillende vormen vermeld. De Bijbel vermeldt hem als Tilgath-pilneser (2 Kronieken 28:20) en ook als Pul (1 Kronieken 5:26 en 2 Koningen 15:19,20). In Babylon stond Tiglath-Pileser bekend als Pulu.

In zijn inscripties noemt Tiglath-Pileser zichzelf een zoon van Adad-nirari III. Hoewel het aannemelijk is dat hij inderdaad een verder onbekende zoon was van de vader van Ashur-nirari V, wordt aan het waarheidsgehalte van deze bewering getwijfeld.

Regeerperiode

hervormingen

Tijdens de vestiging van zijn hoofdstad in de noordelijke stad Nimrud handelde Tiglath-Pileser III snel om zijn macht te consolideren en het territoriale bestuur van Assyrië te reorganiseren.

De eerste van deze hervormingen betrof het dwarsbomen van de macht van de hoge Assyrische ambtenaren. Tijdens de regeringen van zijn voorgangers leidden ambtenaren zoals de Šamši-ilu – die turtanu was en een vooraanstaand ambtenaar sinds de tijd van Adad-Nirari III – dikwijls hun eigen veldtochten en richtten hun eigen gedenkstenen op zonder de koning ook maar te noemen. Tiglath-Pilesar benoemde vaak eunuchen tot gouverneurs van nieuw veroverde provincies, waardoor de verleiding werd weggenomen dat gouverneurs macht zouden vergaren namens hun nakomelingen. Hij verminderde ook de macht van zijn ambtenaren door de provincies te verkleinen, zodat zij minder middelen hadden, mochten zij tot een opstand hebben willen aanzetten. Er waren dus meer provincies, meer gouverneurs (waarvan de meesten eunuchen waren), en minder macht per gouverneur. Dit nieuwe beleid betekende ook dat Tiglath-Pileser niet langer rechtstreeks vertrouwde op plaatselijke inheemse koningen om zich te houden aan vazalageverdragen, maar Assyrische ambtenaren op gezaghebbende posities plaatste om de plaatselijke heerser te steunen en ervoor te zorgen dat hij loyaal bleef. In 738 brachten 80 van dergelijke provinciale bestuurders rechtstreeks verslag uit aan Tiglath-Pileser en zijn secretarissen, waardoor een voortdurende terugkoppeling over de situatie in de afgelegen landen mogelijk was. De ambtenaren waren verantwoordelijk voor de belastingheffing, de opslag van militaire voorraden, en het bijeenbrengen van troepen voor het nieuwe, gereorganiseerde Assyrische leger.

De tweede hervorming betrof het leger zelf. In plaats van een grotendeels inheems Assyrisch leger, dat gewoonlijk alleen in de zomer op veldtocht ging, nam Tiglath-Pileser grote aantallen overwonnenen op in het leger. Deze strijdmacht bestond voornamelijk uit infanterie, terwijl de inheemse Assyriërs de cavalerie en de strijdwagens vormden. Als gevolg van de militaire hervormingen van Tiglath-Pileser kreeg het Assyrische Rijk een sterk uitgebreid leger, dat het hele jaar door veldtochten kon voeren. Hij organiseerde ook een nieuw inlichtingensysteem, waarbij gebruik werd gemaakt van zijn uitgebreide diplomatieke en regionale bestuursapparaat, met berichten die werden doorgegeven via halteplaatsen die strategisch over het gehele rijk waren verspreid.

Campagnes

In zijn eerste regeringsjaar (745) beweerde Tiglath-Pileser al verschillende steden van Babylonië te hebben geannexeerd, waarna hij zijn eunuch als gouverneur over hen plaatste, hoewel hij pas in 729 de controle over de stad Babylon zelf zou krijgen. Hij versloeg ook snel zijn noordelijke buur, Urartu (in het huidige Armenië), wiens hegemonie zich onder Sarduri II had uitgebreid tot het noorden van Mesopotamië en Syrië en belangrijke handelsroutes beheerste waarvan de Assyrische macht afhankelijk was. Spoedig versloeg hij ook de Meden en trok vervolgens op tegen de Neo-Hittieten, Syrië en Phoenicië.

In Syrië nam hij in 740 v. Chr. na een belegering van drie jaar Arpad in, verwoestte de stad en annexeerde haar grondgebied als een provincie van Assyrië. Hij onderwierp Hamath, gelegen ten noorden van Damascus, aan tribuut. In hetzelfde jaar vermelden Assyrische inscripties een overwinning op koning Azarja (Uzzia) van Juda, hoewel de Bijbel dit niet vermeldt. In 733 v. Chr. veroverden zijn legers Filistië aan de Middellandse-Zeekust. Zij verwoestten de belangrijke Syrische stad Damascus en bezetten het grootste deel van het oude koninkrijk Israël (732), waarbij de noordelijke gebieden Assyrische provincies werden. De Bijbel spreekt in deze context van een overeenkomst tussen Tiglath-Pileser en koning Ahaz van Juda tegen een Syrisch-Israëlische alliantie (zie hieronder). Koninklijke inscripties van Tiglath-Pileser bevestigen het bijbelse verhaal dat veel van Israëls inwoners werden gedeporteerd naar andere delen van het Assyrische rijk, een praktijk die algemeen werd toegepast door zijn voorgangers en zou worden herhaald door zijn opvolgers.

In het oosten beweerde Tiglath-Pileser in oktober 729 de totale controle over Babylon te hebben verworven door de Babylonische koning Nabu-mukin-zeri gevangen te nemen en zich te laten kronen tot “koning Pulu van Babylon.”

Bijbelse verslagen

Bijbelse verslagen, soms bevestigd door Assyrische, werpen verder licht op Tiglath-Pilesers bewind en de invloed daarvan op de geschiedenis van de regio. De Bijbelboeken der Koningen geven aan dat Tiglath-Pileser 1000 talenten zilveren eerbetoon eiste van koning Menahem van Israël (2 Koningen 15:19). Later versloeg hij Manahem’s opvolger Pekah (15:29), die een bondgenootschap had gesloten met koning Rezin van Syrië tegen zowel Assyrië als het koninkrijk Juda.

De Bijbel bewaart een deel van een vermeende brief van koning Ahaz van Juda aan Tiglath-Pileser, waarin hij om hulp vraagt tegen bovengenoemd bondgenootschap: “Ik ben uw dienaar en vazal. Kom op en red mij uit de hand van de koning van Aram (Syrië) en van de koning van Israël, die mij aanvallen” (2 Koningen 16:7). De bijbelse schrijvers beschrijven de inname van Damascus door Tiglath-Pileser als het gevolg van Ahaz’ gift van zilver en goud aan hem uit de schatkist van de tempel van Jeruzalem. Zij melden ook dat Tiglath-Pileser de inwoners van Damascus deporteerde en koning Rezin ter dood bracht.

De veroverende Tiglath-Pileser ontving Ahaz van Juda in Damascus om de overwinning te vieren. Daar was de Hebreeuwse koning kennelijk zeer onder de indruk van de viering en gaf opdracht tot de bouw van een nieuw altaar in de tempel van Jeruzalem, gebaseerd op wat hij in Damascus had gezien. Hij gebruikte dit als het hoofdaltaar voor koninklijke offers en degradeerde het voormalige bronzen altaar voor gebruik bij waarzeggerij. Ahaz gaf ook opdracht tot andere veranderingen aan de Tempel “uit eerbied voor de koning van Assyrië”. Terwijl de Koningsboeken voornamelijk spreken over architectonische veranderingen, wordt Ahaz in 2 Kron 28:23 beschuldigd van het aanbidden van vreemde goden op het nieuwe altaar. Zijn opvolger Hizkia zou door de bijbelse schrijvers worden geprezen voor het feit dat hij Juda terugbracht tot een meer strikt monotheïstisch bewind.

Naast het feit dat hij Juda tot zijn vazal maakte en Damascus veroverde, bevestigt de bijbel dat Tiglath-Pileser een groot deel van het noordelijke koninkrijk Israël veroverde. Hij nam de noordelijke helft van het koninkrijk in beslag en deporteerde bevolkingsgroepen van de stammen Ruben, Gad en Manasse naar de Assyrische gebieden Halah, Habor, Hara en de rivier Gozan (1 Kron. 5:26). Ondertussen pocht een Assyrische inscriptie dat Tiglath-Pileser eerder Hoshea koning van Israël had gemaakt nadat Hoshea’s voorganger ten val was gebracht, wat sommige geleerden ertoe brengt te speculeren dat Hoshea’s samenzwering tegen Pekah, die in opstand was gekomen tegen de Assyrische overheersing, actieve steun van Assyrië had gekregen. Later onthield Hoshea Assyrië onder Sjalmaneser V hulde en werd hij verwijderd uit zijn hoofdstad Samaria, waarna de uiteindelijke vernietiging van Israël begon.

Legacy

Tiglath-Pileser III’s veroveringen en hervormingen leidden tot de vestiging van Assyrië als het centrum van een echt rijk. Assyrië zou voortaan enkele generaties lang de dominante macht in de regio blijven. Tiglath-Pileser bouwde in Nimrud een koninklijk paleis (het zogenaamde “centrale paleis”), dat later werd ontmanteld door Esarhaddon, die regeerde van 681 tot 669 v. Chr. en die de hoofdstad terugbracht naar Niniveh. Op de gebeeldhouwde platen die dit paleis versierden liet Tiglath-Pileser zijn koninklijke annalen graveren, dwars door de bas-reliëfs heen die zijn militaire prestaties weergaven.

Bij zijn dood werd Tiglath-Pileser III opgevolgd door zijn zoon Ululayu, bekend onder de troonnaam Shalmaneser V, die verder veldtochten voerde in de Levant en de hoofdstad van Israël, Samaria, veroverde. De bijbelschrijvers geloofden dat de opkomst van Assyrië onder Tiglath-Pileser en zijn opvolgers werd bewerkstelligd door Gods voorzienigheid om Juda en Israël te straffen voor hun zonden. Het koninkrijk Israël werd vernietigd door Assyrische troepen onder Shalmaneser tijdens de regering van koning Hoshea, rond 722 v. Chr, terwijl het koninkrijk Juda onder Hizkia elke stad behalve Jeruzalem verloor aan het Assyrische leger van koning Sennacherib.

Zie ook

• Assyrië

Noten