These Are the Ugliest Flags on the Planet

Weinig staten houden zoveel van hun vlag als Texanen dus, donning het op T-shirts, baseball petten, en zelfs hun auto’s. Ga overal in Canada en je ziet de iconische rood-wit esdoornblad. En de Amerikaanse vlag is zowat overal (ondanks het feit dat de Amerikaanse wet verbiedt om het te gebruiken als kleding).

Maar, net zoals sommige landen en gemeenschappen worden vertegenwoordigd door echt iconische vlaggen, zijn er enkele die een beetje twijfelachtig zijn (om het netjes te zeggen)-ontwerpen zo belachelijk, ze zijn er zeker van om zelfs ’s werelds meest vurige vexillologists te ergeren. Hier zijn de grootste overtreders.

In 1930 nam de stad Tampa haar eerste vlag aan, niet gebaseerd op een ontwerp van een grafisch ontwerper maar van een boekhouder. (Volgens de Tampa Bay Times weten de meeste Tampeños niet eens dat de stad een vlag heeft, maar degenen die het wel weten zijn niet bepaald fans.

“Ik was er trots op dat ik hem mocht dragen, omdat ik trots ben dat ik onze stad vertegenwoordig. Maar ik ben er niet trots op dat dit de vlag is die onze stad vertegenwoordigt,” zei een gemeenteraadslid, die diende als vlagdrager bij een recent publiek evenement.

De staatsvlag van Illinois heeft alle kenmerken van een geweldige vlag, ze zijn gewoon niet helemaal goed. Waarom scheurt die adelaar bijvoorbeeld een vaandel met het motto van de staat? Of herhaalt hij eigenlijk het motto van de staat? En waarom staan de jaartallen in die volgorde – zou het niet logischer zijn om 1818 (het jaar dat Illinois een staat werd) bovenop 1868 (het jaar dat deze vlag werd ontworpen) te zetten?

Wat nog verwarrender is, is dat de goede mensen van Illinois hebben bewezen in staat te zijn een waardige vlag te ontwerpen. Kijk maar naar de herdenkingsvlag voor de honderdste verjaardag van Illinois, een blauw-wit stervormig ontwerp en een ware masterclass in het gebruik van negatieve ruimte, dat niet zou misstaan in een museum. Hoe deze staatsvlag bewaard is gebleven, is ons een raadsel.

Als u Amerikaans staatsburger bent, mag u de Amerikaanse vlag niet gebruiken. Amerikaanse burger bent, mag je niet lachen met de Liberiaanse vlag, omdat het in wezen een afgeslankte versie van de Amerikaanse vlag is (met één ster, in plaats van 50, en 11 strepen, in plaats van 13). De vlaggen van elk van de 15 districten van Liberia, daarentegen, zijn volledig fair game.

Om te beginnen is de vlag van elk district gewoon een kleinere versie van de nationale vlag. (Kunt u zich voorstellen dat elke Amerikaanse staat een lukraak aangebrachte Amerikaanse vlag in de linkerbovenhoek had?) De kunst voor elke vlag is een afwijking van wat je zou denken van “traditioneel” – allemaal heldere primaire kleuren en abstracte silhouetten.

Maar de oude vlag voor River Gee County gaf een draai aan de formule door definitieve zwarte contouren toe te voegen, en het resultaat ziet eruit als iets dat je zou kunnen vinden op een kunstbeurs van een basisschool. Het siert de ambtenaren van River Gee County dat de vlag sindsdien een nieuw ontwerp heeft gekregen. Nu wapperen de gebouwen van de county met iets dat je gewoon zelf moet zien.

Is dit een vlag of de hanger van een honkbalteam uit het 1980-tijdperk? Op de vlag van Calgary staat een witte cowboyhoed (een geliefd symbool van de stad, waar jaarlijks de Calgary Stampede wordt gehouden en die bekend staat om zijn witte hoedenceremonies) en een reusachtige “C” die wel wat weg heeft van een hoefijzer. Hij staat niet in het midden en in combinatie met de witte banden aan de boven- en onderkant lijkt hij meer op iets dat op een ouderwets sporttruitje hoort te staan dan boven het stadhuis.

Op een volledig witte achtergrond zweeft een oranje silhouet van Cypres boven een paar olijftakken. En die olijftakken zijn niet alleen decoratief, ze symboliseren ook de vrede tussen Griekenland en Turkije, twee landen die zo berucht zijn om hun aanspraken op het eiland, die teruggaan tot de tijd van de Myceense Grieken in de 15e eeuw voor Christus (Cyprus werd pas in 1960 een onafhankelijke staat.)

Als een plat beeld, zeker, het ontwerp voldoet aan de eisen. Maar zodra fel zonlicht de vlag verlicht, wordt het minder een symbool van eenheid en meer een spel van loensen, zoals je op de bovenstaande foto kunt zien.

Het ontwerp van de vlag van Indonesië-horizontaal gesplitst in twee kleuren-blokken, met rood bovenaan en wit onderaan-is op zich niet slecht. Het is gewoon dat we deze vlag, die werd aangenomen in 1945, al eerder hebben gezien – vele malen, in feite. Kijk naar de vlag van Monaco (aangenomen in 1881). Of de vlag van Tarija, Bolivia (die geen identificeerbare datum van goedkeuring heeft, maar waarschijnlijk oud is, aangezien Tarija in de 16e eeuw werd ingelijfd). Zelfs de vlag van Polen (aangenomen in 1919) is dit ontwerp, maar dan ondersteboven gekeerd. Singapore had tenminste nog de originaliteit om een maan en sterren op de bovenste helft van hun vlag te zetten (aangenomen in 1959).

De afzonderlijke elementen van de nationale vlag van Turkmenistan zijn stuk voor stuk prachtig: Een donkergroene achtergrond, die de islamitische godsdienst vertegenwoordigt; een witte sikkel en vijf sterren, die respectievelijk de mooie toekomst van de natie en de vijf zintuigen vertegenwoordigen; en een dieprode zuil compleet met vijf ingewikkelde patronen, die elk van de vijf grote stammen van het land vertegenwoordigen.

Het is een goedbedoeld ontwerp, en ziet er van dichtbij fantastisch uit. Maar op een vlag is het detail te ingewikkeld om het goed te kunnen zien. Als je het van veraf bekijkt, wordt het zo vertroebeld dat het op een rode waas lijkt.

De vlag van dit land in het centrum van Afrika ziet eruit alsof het een perfect mooie vlag was van vier complementair gekleurde strepen – donkerblauw, wit, groen en geel – met een enkele gele ster in de linkerbovenhoek die de streep onderaan in evenwicht houdt. Dan is er die levendige rode streep in het midden, waardoor een ernstig overbevolkt en onevenwichtig stukje grafisch ontwerp ontstaat.

We zouden nalatig zijn om het over de lelijkste vlaggen ter wereld te hebben zonder de vlag van Pocatello, Idaho te vermelden. Nee, dat is niet hun vlag hierboven. Dat is de vernieuwde vlag van Pocatello, die in 2017 werd onthuld-maar niet voordat een vuurstorm van pers hun oude vlag omringde.

Nadat ze in een TED Talk uit 2015 de “Slechtste Stadsvlag van Noord-Amerika” werden genoemd, opende Pocatello een oproep voor herontwerpen. (Je kunt de oude vlag in al zijn Clip Art glorie zien in deze 2018 TEDx Talk waarin het herontwerpproces wordt gedetailleerd). Meer dan 700 inzendingen stroomden binnen van over de hele wereld. Het resultaat, zoals je zelf kunt zien bij de winnende inzending hierboven, is werkelijk verbluffend. Het bewijst dat zelfs de lelijkste vlag eendjes kunnen uitgroeien tot volwaardige banner schoonheden. En voor meer ontwerpfiasco’s, zie de 40 lelijkste interieurtrends aller tijden.

Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over het leven van je beste leven, klik hier om ons te volgen op Instagram!