An exhibition of Archaic Man
THE WINDOVER PEOPLE
Windover Pond, de plaats van een van ’s werelds grootste archeologische vondsten, ligt in Brevard County, Florida, in de buurt van Titusville. De opbrengst is, waardoor archeologen een aantal van de lang geaccepteerde theorieën over de vroege mens in Noord-Amerika herzien.
Ontdekt in 1984, was de ondiepe veenplas de begraafplaats voor meer dan 200 Indianen die ongeveer 7.000 jaar geleden in het gebied leefden, meer dan 2.000 jaar voordat de eerste piramides in Egypte werden gebouwd. De modder van de oude vijver veranderde lang geleden in turf, waardoor de botten bewaard bleven, en tot verbazing van de archeologen ook de hersenen van deze oude mensen.
De archeoloog Dr. Glen Doran van de Florida State University, directeur van het Windover Project, zegt dat de skeletten waarschijnlijk de overblijfselen zijn van voorouders van de Amerikaanse Indianen en afstammelingen van Aziatische migranten die tussen 40.000 en 20.000 v. Chr. de Beringstraat overstaken naar Noord-Amerika, Florida bereikten waarschijnlijk 12.000 jaar geleden.
Te oordelen naar de skeletten, waren de vrouwen ongeveer 1.80 meter lang en de mannen gemiddeld 1.80 meter, hoewel sommigen wel 1.80 meter lang waren. Ze waren robuust en zwaar gespierd en leefden lang voor die tijd – 65 tot 70 jaar in sommige gevallen.
De intacte hersenen die uit de schedels zijn gehaald, vertonen een hersenomvang die sterk overeenkomt met die van de moderne mens. Doran zegt dat dit betekent dat ze even intelligent waren als wij. Het klonen van de hersenmassa en onderzoek van het DNA kan wetenschappers in staat stellen moderne menselijke genen te vergelijken met antieke genen. Die vergelijkingen zouden de eerste stap kunnen zijn in het genezen van genetisch verbonden en erfelijke ziekten zoals het syndroom van Down en diabetes.
Het WINDOVER-levensstijl
Wetenschappers denken dat het drukke dagen waren voor de groep van 25 tot 30 Mans. De jacht en het verzamelen van voedsel hadden de hoogste prioriteit, maar er was ook tijd om stoffen te weven en gereedschappen te maken die het leven gemakkelijker zouden maken. Archeologen waren enthousiast over de ontdekking van ingewikkeld geweven stof van plantaardige vezels, waarschijnlijk palm. De bladeren zouden heen en weer zijn gewreven tot ze tweelingachtig werden; daarna werden ze geweven, waarbij benen priemen werden gebruikt om het weefsel strak te trekken. Het is de oudste stof die op het westelijk halfrond en mogelijk in de hele wereld is teruggevonden. Hoewel een stuk stof voor leken misschien niet erg belangrijk lijkt, biedt het voor wetenschappers een waardevol inzicht in het dagelijks leven van de Indianen. Zo dachten vroegere archeologen dat de Indianen uit de Archaïsche periode op een kaal bestaansniveau leefden en misschien alleen genoeg voedsel voor één dag verzamelden. Het ingewikkelde weefwerk van de doek, terwijl een eenvoudiger weefsel had kunnen volstaan, toont echter aan dat er tijd werd besteed aan andere activiteiten dan louter overleven en wijst op patronen van verfijnde technologie en economische stabiliteit.
De doorsnee dag van de Indianen bestond waarschijnlijk uit vier uur verzamelen van voedsel, zoals wortels van kattenstaarten, cactusvijgen, cactusvijgen, moerbeien, bramen, palmkoppen, kalebassen en druiven. Ze jaagden op grote dieren zoals hert en vingen kleinere dieren en vis. Ze verzamelden zoetwatermosselen en slakken uit de vijvers en beken. Haaientanden en zoutwaterschelpen die op de vindplaats werden gevonden, wijzen erop dat zij enige tijd doorbrachten met uitstapjes naar de oceaan, die toen ongeveer vijf mijl verder weg lag vanwege een verlaagde zeespiegel.
Als men vier uur uittrok voor het bereiden van voedsel of het plannen van de jacht, bleef de rest van de dag over voor het bewerken van gereedschap, stof of sieraden en voor ontspanning en recreatie. Tot de teruggevonden werktuigen van het dagelijks leven behoren gespleten schelpen om water in te dompelen, benen priemen die als naalden werden gebruikt, weefgereedschap, een houten vijzel en stamper die werden gebruikt om voedsel fijn te stampen en te mengen, haaientanden die werden gebruikt voor houtsnijwerk en mosselschelpen om mee te schrapen. Speerpunten van kert wijzen op handel, aangezien de dichtstbijzijnde afzettingen van deze substantie in het Tampa Bay gebied liggen.
DE WINDOVER CULTUUR
Interpretatieve beschouwing van de Archaïsche cultuur van deze vroege Indianen van 7.000 jaar geleden heeft opwindende informatie aan het licht gebracht die ons kan helpen onze eigen cultuur opnieuw te evalueren. Deze mensen toonden hun vermogen om zich aan te passen aan een veranderende omgeving. Zij overleefden zowel klimaatveranderingen als zoutindringing in hun watervoorraad. En toen de bevolking van de groep toenam en de voedselvoorraad afnam, slaagden zij erin ook deze obstakels te overwinnen.
De studie van deze mensen verandert nog steeds onze kijk op de Indianen van die periode. Wij hebben geleerd dat zij zorgden voor de niet-productieve leden van hun gemeenschap en hen ondersteunden. Dit werd bevestigd door de ontdekking van het lichaam van een jongeman die vanaf zijn geboorte zwaar kreupel was en leed aan spina bifida. Wil een dergelijk kind de volwassenheid hebben overleefd, dan moet het speciale aandacht hebben gekregen. Hij werd duidelijk gedragen als de groep zich verplaatste en werd gevoed en gekleed, ook al was hij niet in staat bij te dragen aan het fysieke welzijn van de gemeenschap.
HET WINDOVER EXHIBIT
Het Brevard Museum of History and Natural Science is aangewezen als de officiële exposant van het Windover-verhaal. Er is hier een gesimuleerde opgravingssite gebouwd die de bezoeker in staat stelt deel uit te maken van deze belangrijke ontdekkingen. Kunst en artefacten worden hier met grote gevoeligheid gecombineerd om het verhaal te vertellen van een volk dat duizenden jaren geleden leefde en stierf. En hier kan men de unieke ervaringen delen van diegenen die maandenlang onvermoeibaar hebben gewerkt om de mysteries van een eenvoudige vijver op te graven en een nieuw licht te werpen op een belangrijk deel van het fascinerende verleden van Florida.
Deze tentoonstelling werd in belangrijke mate gesteund door het Florida Department of State, Department of Historical Resources via zijn Special Exhibit Grant-in-aid Program. Andere ondersteunende fondsen werden verstrekt door de Gannett , de Kristensen Foundation, Sun Bank, N.A., en de McDonnell Douglas Employee Contribution Fund. Het museum dankt Dr. Glen Doran, Departement Antropologie, Florida State University, voor zijn begeleiding en hulp bij de totstandkoming van de tentoonstelling.
Het Brevard Museum is een particuliere instelling zonder winstoogmerk en een werkgever die gelijke kansen biedt aan iedereen en die algemene bedrijfssteun ontvangt van het Florida Department of State en de Brevard County Board of County Commissioners. De inhoud van deze publicatie weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs de standpunten en meningen van de hierboven genoemde overheidsinstanties, noch vormt de vermelding van handelsnamen of commerciële producten een goedkeuring of aanbeveling door hen. De BMHNS is een 501 (C)(3) Not-for-Profit.
Terug naar het Brevard Museum
naar een verhaal over het Windover Archaeological Research Project
The Florida Public Archaeology Network – East/Central Region
Historic Marker