Wat begon als een plaatselijke gevangenis, heeft de Salem Jail een veelheid aan verschillende functies gehad, van appartementen tot restaurants. Na vele renovaties en verbouwingen in de meer dan 200 jaar dat het gebouw in gebruik was, werd de gevangenis van Salem in 1990 definitief gesloten nadat de bouw van de gevangenis van Middleton was voltooid.
Het Middleton House of Correction werd in 1990 gebouwd en ligt in Middleton, Massachusetts, op ongeveer 8 mijl van Salem. Het werd niet alleen gebouwd om meer gevangenen te huisvesten en overbevolking te voorkomen, maar ook om de voortdurende geldverslindende situatie van de gevangenis van Salem voor de stad te voorkomen.
Bron: https://images.fineartamerica.com/images-medium-large-5/1-old-salem-jail-tony-hart-wilden.jpg
De Salem Gevangenis werd in de jaren dat het in gebruik was voortdurend geplaagd door problemen en de noodzaak van reparaties. Het was gewoonweg onmogelijk om de gevangenen naar behoren te verzorgen. De gevangenis was zo bouwvallig geworden dat de stad vreesde voor wat er zou kunnen gebeuren met de gevangenen in de cellen van Salem.
Tijd voor verandering
De staat Massachusetts wilde een oplossing vinden en had niet alleen een grotere, maar ook een veiligere gevangenis nodig. De nieuwe gevangenis van Middleton, die in de tijd van de Salem Gevangenis nog ongekend was, heeft drugsbehandelingsprogramma’s voor zijn gevangenen.
Dit laat duidelijk het verschil zien in het niveau van zorg voor degenen die vandaag de dag opgesloten zitten, vergeleken met de gevangenissen van vroeger. Het is een schril contrast als je bedenkt dat gevangenen alleen al door de slechte huisvesting stierven.
Toen het Middleton House of Correction eindelijk klaar was, bood het de gevangenen een moderne, schonere en veiligere omgeving. Hierdoor kon de Salem Jail eindelijk worden gesloten, wat later de mogelijkheid zou bieden om bewoners van een ander type te huisvesten, evenals enkele ondernemende mogelijkheden voor anderen.
Enterprising Solutions
Nadat de Salem Jail zijn doel als gevangenis lang had gediend, werd het gesloten. Jaren later, in 2009, werd het omgebouwd tot flatgebouwen, met 24 wooneenheden beschikbaar voor huisvesting. Het overblijvende lege gedeelte werd in 2010 omgebouwd tot een eetgelegenheid met gevangenisthema, het Great Escape Restaurant. Deze onderneming was helaas van korte duur en sloot in 2013.
Niet lang daarna probeerde een andere franchise hun hand op een restaurant binnen de muren van de oude Salem Jail. Opererend als A&B Burgers, vond dit diner succes en verhuisde uiteindelijk naar een grotere locatie in Beverly, Massachusetts in 2015 om tegemoet te komen aan de groeiende klantenkring. Het blijft tot op de dag van vandaag in bedrijf.
Liet weer gedeeltelijk leeg, een nieuw restaurant genaamd Bit Bar nam hier het volgende jaar in 2016 zijn intrek. Nog steeds in bedrijf, heeft de hoog gewaardeerde Bit Bar een groot succes gevonden als een arcade-thema-restaurant. De retro-stijl look is echt iets om te aanschouwen, met unieke verlichting en conversatie stukken verspreid over.
Met een extra patio met 60 zitplaatsen, zou je hard gedwongen worden om overblijfselen te identificeren van wat ooit een gruwelijke, vervallen gevangenis was.
Wat is de Salem Jail?
Initieel gebouwd in 1684 en genaamd de Oude Heksen Gevangenis, werden vele toevoegingen en upgrades gemaakt voordat het werd omgezet in een huis. Dit werd gedaan om een nieuwere faciliteit, bekend als de Salem Jail, naast het terrein van de heksengevangenis te kunnen bouwen.
Deze nieuwe gevangenis werd gebouwd in 1813 en was voorzien van houtwerk van Samuel McIntire, die ook veel heeft gewerkt aan het Joshua Ward House. In 1885 was de gevangenis volledig verbouwd om de capaciteit te vergroten.
In de jaren daarna verslechterden de omstandigheden zo erg dat gevangenen een rechtszaak aanspanden, wat resulteerde in nog een verbouwing, die bijna anderhalf jaar in beslag nam. Desondanks werd de hele gevangenis 19 jaar later het slachtoffer van een enorme brand – vermoedelijk het gevolg van brandstichting – waardoor nog meer renovaties aan de faciliteit nodig waren.
Naast de Salem Jail staat een bakstenen gebouw van drie verdiepingen, bekend als het “huis van de cipier” of het “huis van de sheriff”. Dit gebouw werd ooit gebruikt door de sheriff tijdens de jaren dat de gevangenis in bedrijf was, maar sinds de sluiting is het meest recent omgebouwd om te functioneren als kantoorruimte.
Reported Paranormal Activity
Hoewel de Salem Jail vele jaren na de gebeurtenissen van de Salem Witch Trials werd gebouwd, wordt er gezegd dat de gevangenis werd gebouwd op een oude, 17e eeuwse kerker die ooit heksen gevangen hield. Dit zou zeker een verklaring kunnen zijn voor de vele waarnemingen in het gebouw, omdat men gelooft dat de kerker nooit is vernietigd.
Opspoorders en spokenjagers hebben beweerd dat ze verschijningen van velen hebben gezien, evenals koude plekken in bepaalde delen van het gebouw. Voorwerpen bewegen uit zichzelf, lichten gaan aan en uit, en schaduwen verschijnen en verdwijnen. De geest van een oude gevangenisbewaarder is gezien door bewoners en moderne werknemers, die nog steeds zijn klembord bij zich dragen.
Eerdere eigenaars die sindsdien hebben geprobeerd bedrijven te openen in de Salem Jail hebben melding gemaakt van talrijke plekken in het gebouw waar de lucht ijskoud is; een duidelijk teken dat er een paranormale entiteit in het spel is.
Bron: https://i.pinimg.com/originals/d6/84/0e/d6840e70be2b9497c73c1e86c3dedb14.jpg
De Salem Jail was meer dan 200 jaar in bedrijf, waarbij de omstandigheden vaak zo erbarmelijk waren dat veel gevangenen er regelmatig aan overleden. Dit draagt zeker bij aan de overtuiging dat er tot op de dag van vandaag geesten ronddwalen in het gebouw, met negatieve energie die in de zalen voelbaar is.
Verder hebben velen beweerd vrouwen te hebben horen huilen, wat de locatie van de kerker beneden zou bevestigen. Combineer dat met andere hoorbare geluiden, zoals kettingen die rammelen en spookachtig geschreeuw, en je hebt het perfecte recept voor nog een spookachtige locatie in het spookachtige Salem.
Conclusie
Salem staat bekend om zijn spookachtige verleden. De heksenprocessen van Salem alleen al zijn genoeg om je de stuipen op het lijf te jagen, en de wetenschap dat vermeende heksen die in die periode ten onrechte ter dood veroordeeld waren, ooit onder de gevangenis van Salem werden vastgehouden, maakt de angst alleen maar groter.
Het is moeilijk te zeggen wat voor soort gevangenen werden vastgehouden in Salem Jail gedurende de tijd dat het in gebruik was, maar omdat het werd gebouwd ruim na de heksenprocessen, is het veilig om aan te nemen dat heksen en tovenaars niet deel uitmaakten van de grondwet.
Wat begon als een eenvoudige gevangenis, groeide de Salem Jail door de jaren heen met toevoegingen en upgrades, die dienden om veroordeelde criminelen meer dan twee eeuwen op te sluiten. Door de ondermaatse omstandigheden kwamen er helaas veel gevangenen om het leven.
Met alle tragedies die het bouwwerk heeft gekend, moet men zich afvragen of de plaats al dan niet vervloekt was. Meerdere branden hebben de gevangenis in de loop der jaren regelmatig verwoest, waardoor er steeds weer nieuwe gebouwen moesten worden gebouwd.
Met de grimmige geschiedenis van Salem Jail, is het leuk om een positieve uitkomst te zien voor deze eens zo treurige plek. Je ziet niet vaak zulke grote dingen komen van plaatsen die ooit zo verachtelijk waren. Om van een kerker met heksen naar zowel een residentie als een geliefd familie-etablissement te gaan, is nogal een contrastrijk verhaal van succes.
Met A&B Burgers en later Bit Bar, hebben beide hun investeringen als positief ervaren. Zozeer zelfs dat A&B Burgers genoodzaakt was te verhuizen naar een grotere faciliteit, terwijl Bit Bar hoog blijft scoren bij zijn vaste klantenkring en bezoekers.
Bron: https://faainc.com/wp-content/uploads/2013/08/Salem-Jail_Finegold-Alexander-Architects_100625-525.jpg
De onlangs gerenoveerde condominiums zijn op zijn zachtst gezegd verbluffend, en veranderen dodelijke leefomstandigheden in een plek voor gezinnen om te leven en te groeien.
Elke van de oude cellen zijn omgebouwd tot prachtige leefruimten, waarbij de oude stenen muren dienen om de hele faciliteit een rustieke, maar toch moderne uitstraling te geven. Trappenhuizen zijn opgefrist, en grote, open ramen zorgen ervoor dat de binnenkant wordt gebleekt met zonlicht; een onthutsend verschil in vergelijking met het vroegere deprimerende interieur.
Het werk dat in deze projecten is gestoken, verdient applaus en is een geweldige les in hoe je een negatief in een positief kunt veranderen. Dit oude historische monument had gemakkelijk kunnen worden gesloopt, maar met wat vindingrijkheid en vooruitstrevend-denken werd het omgetoverd tot onderdak en onderneming. En niets is zo Amerikaans als dat.