De meest voorkomende cannabinoïde die in de ruwe cannabisplant wordt aangetroffen. Tetrahydrocannabinolzuur, of THCA, is niet giftig, maar wordt omgezet in het wel giftige THC als het wordt blootgesteld aan hitte via een proces dat decarboxylering wordt genoemd. Onderzoek wijst uit dat THCA zijn eigen medicinale potentieel heeft bij ontstekingsremmende, neuroprotectieve en anti-emetische behandelingen.
“Wat is het verschil tussen THC en THCA?”
“Je wordt niet high van het eten van een rauwe cannabisplant omdat de THCA nog niet is omgezet in THC.”
Wat is THCA?
THCA wordt geproduceerd in trichomen, de kleine klierhaartjes die zich over het oppervlak van de cannabisplant bevinden. Trichomen zijn verantwoordelijk voor de productie van de cannabinoïden en terpenen van de cannabisplant. Trichomen bevatten harsklieren die de terpenen, THCA, en andere fytocannabinoïden maken.
Cannabinoïden worden in trichomen geproduceerd door middel van biosynthese, een proces waarbij enzymen een reeks chemische reacties in gang zetten om complexe moleculen te maken uit kleinere, eenvoudiger moleculen. De enzymen die verantwoordelijk zijn voor het maken van de cannabinoïden waarmee de meesten van ons vertrouwd zijn, zijn cannabidiolzuur (CBDA)-synthase, cannabichromeninezuur (CBCA)-synthase en tetrahydrocannabinolzuur (THCA)-synthase. THCA synthase neemt de centrale cannabinoïde precursor CBGA en zet het om in THCA, naast verschillende andere zure cannabinoïden.
THCA vs THC
De cannabisplant produceert honderden cannabinoïden, maar slechts een paar van hen veroorzaken de euforische high die uniek is voor cannabis. De meeste mensen gaan ervan uit dat de cannabisplant THC produceert tijdens de groeiperiode, terwijl hij eigenlijk vooral de grotere THCA-molecule produceert.
Het belangrijkste verschil tussen THC en THCA is dat THCA niet bedwelmend is, terwijl THC dat wel is. THCA is de precursor die THC wordt wanneer hij gedurende langere tijd aan droogte of hitte wordt blootgesteld. THCA van een rauwe cannabisplant geeft je geen high gevoel. Daarom kun je de rauwe plant eten of drinken en geen bedwelmende effecten voelen.
THCA wordt omgezet in THC door decarboxylering, het proces waarbij een cannabinoïde wordt verhit tot het punt waarop een carboxylgroep wordt verwijderd. Decarboxylering vergroot het vermogen van deze cannabinoïde om met de cannabinoïdereceptoren van het lichaam te interageren.
De THCA-molecule veroorzaakt geen bedwelmende effecten omdat hij niet in de cannabinoïde-receptoren van de hersenen past. THCA heeft een andere vorm dan THC, doordat er een extra carboxylgroep aan het molecuul is gehecht. Deze carboxylgroep maakt van THCA een zuur. In feite nemen de meeste cannabinoïden (CBDA, CBGA, THCVA) deze zure vorm aan wanneer ze worden geoogst, en pas later worden ze de cannabinoïden waarmee we meer vertrouwd zijn (CBD, CBG, THCV).
Wat staat er op het etiket?
Op dit punt vraag je je misschien af hoe de door de apotheek gekochte cannabisbloem wordt getest op THC-potentie als de THCA nog niet is gedecarboxyleerd. De hoeveelheid THC die je op een etiket ziet, is in feite een meting van de totale potentiële gedecarboxyleerde THCA.
Is THCA Illegaal?
THCA staat op federaal niveau niet op de lijst van verboden stoffen. Het is echter mogelijk dat THCA wordt beschouwd als een analoog van THC en dat het bezit ervan kan worden vervolgd op grond van de Federal Analogue Act. Geen enkel monster van THCA is volledig vrij van THC.
De aanwezigheid van THCA in urine kan worden geïnterpreteerd als een teken dat het individu cannabis heeft gebruikt, wat juridische implicaties kan hebben als hij of zij zich in een staat bevindt waar cannabis illegaal is.
THCA Effecten en Medische Gebruiken
THCA biedt een reeks nuttige medicinale toepassingen. De therapeutische waarde van THCA is enigszins over het hoofd gezien ten gunste van cannabinoïden zoals THC en CBD. De voordelen van THCA omvatten ontstekingsremmende, immunoregulerende, anti-tumor, neuroprotectieve en anti-emetische eigenschappen.
THCA vertoont ontstekingsremmende effecten door het remmen van cyclo-oxygenase enzymen (COX-1, COX-2), en moduleert de immuunactiviteit via andere metabolische paden dan CB1 en CB2. Het kan ook werken als een krachtig neuroprotectivum door activering van Peroxisome proliferator-activated receptor-γ (PPAR-γ) routes, en kan, samen met andere niet-THC
cannabinoïden, de groei van prostaatkanker remmen
Werkingsmechanisme
Zonder decarboxylering heeft THCA zeer weinig affiniteit voor de cannabinoïde type 1 (CB1) receptor, en is daarom niet in staat om vergiftiging teweeg te brengen. Decarboxylering verandert de vorm van THCA, en de nieuwe vorm (THC) past in de bindingspocket van de CB1-receptor. Deze receptoren worden hoofdzakelijk aangetroffen in het centrale zenuwstelsel, waar zij een grote verscheidenheid van hersenfuncties regelen, en de bedwelmende en pijnverlichtende effecten van THC vergemakkelijken.
THCA is een zeer onstabiele verbinding, waardoor het moeilijk te observeren en te beschermen is tegen THC-verontreiniging. Onderzoekers hebben echter kunnen vaststellen dat THCA interageert met verschillende andere receptorpaden dan CB1 en CB2, waaronder COX-1- en COX-2-enzymen, tumornecrosefactor-alfa-eiwitten (TNF-alfa) en de cytokine interleukine 10 (IL-10).
Raw Cannabis Flower
Raw cannabis heeft een enorm potentieel als superfood naast avocado’s en boerenkool. Meer consumenten zijn op zoek naar recepten om rauwe cannabis te consumeren voor de niet-intoxiserende, medicinale voordelen van THCA.
Thee en topische middelen
Andere populaire niet-geactiveerde, niet-decarboxylerende producten zijn thee en topische middelen. Cannabisthee wordt gewoonlijk niet bij voldoende hoge temperaturen verhit om THCA te decarboxyleren in THC, waardoor het een licht tot niet-giftige substantie wordt die aantrekkelijk is voor degenen die thee drinken voor immunoregulerende en algemene medicinale doeleinden.
Topicals zijn met cannabis geïnfuseerde producten die voor medicinale doeleinden rechtstreeks op de huid worden aangebracht, waardoor cannabinoïden langzamer in de bloedbaan worden geabsorbeerd dan wanneer cannabis wordt gerookt of gegeten. Net als cannabis thee kunnen topicals een goede keuze zijn voor mensen die verlichting willen zonder de volledige bedwelmende effecten. Topicals met THC kunnen licht bedwelmend zijn, maar alleen als de THC de bloedbaan bereikt. En zelfs dan gebeurt dit zo langzaam dat de meeste mensen geen intoxicatie of psychoactiviteit waarnemen. Topicals geïnfuseerd met THCA zijn niet bedwelmend.
THCA Olie
THCA is ook beschikbaar als een olie die kan worden geconsumeerd op een verscheidenheid van manieren. THCA-olie vereist de extractie van THCA bij kamertemperatuur om ervoor te zorgen dat de molecule niet wordt omgezet in THC. Na verloop van tijd wordt het THCA-gehalte echter THC, tenzij het product bij een zeer koude temperatuur wordt bewaard. THCA olie kan worden gebruikt om fysiek ongemak en ontstekingen te verlichten, de eetlust te stimuleren, en kalmerende effecten teweeg te brengen. THCA tincturen kunnen onder de tong worden aangebracht of als spray worden gebruikt.