Tinier than Thou
Camille Clifford
Tijdens het Victoriaanse tijdperk werden korsetten een onmisbaar onderdeel van de garderobe van een vrouw. Alle inspanningen en stijlen – enorme rokken, zware versierde boezems, brede riemen – werden gedaan om de taille te benadrukken en deze visueel af te slanken. De meeste dames droegen een korset met een relatief lichte reductie, maar voor sommigen gold: hoe smaller de taille, hoe beter! Scarlett O’Hara in het boek Gone with the Wind schept op over haar kleine taille van 17 inch en Caroline Ingalls uit de serie Little House on the Prairie herinnert zich hoe haar man vroeger zijn handen helemaal rond haar taille kon leggen.
Gone with the Wind
Deze problematische scène heeft decennialang de korsetscènes in films beïnvloed.
In de echte wereld in de tijd dat deze verhalen zich afspelen, waren er echte dames die een strakke taille beoefenden die nog nooit eerder was bereikt in de opgetekende menselijke geschiedenis: de wespentaille. De uitvinding van het Gibson meisje bevorderde dit ideaal, maar tight-lacing kreeg vanaf het begin een controversiële reputatie.
Echt of “Gefotoshopt?”
Veel van de beroemde Victoriaanse afbeeldingen van wespentailles waren het slachtoffer van wat wij “Photoshopping” zouden noemen, waarbij fotografen de zijkanten van het figuur van een vrouw zorgvuldig wegcijferden met een houtskoolpotlood, net zoals moderne tijdschriften dat met computersoftware doen met hun covermodellen. Merk op hoe het op de bovenstaande foto rond haar middel effen zwart is. De fotograaf kon de foto aanpassen voordat hij meer exemplaren drukte. Veel dames lieten de foto bijwerken.
Deze taille mag er dan fysiek onmogelijk uitzien, maar soortgelijke verhoudingen zouden heel goed echt kunnen zijn als het model lang genoeg had getraind! Het korset kwam onder vuur te liggen van gezondheidscritici, feministen en instellingen, omdat strakke vetersluiting uiteindelijk de werkelijke vorm van het menselijk lichaam verandert, de plaats waar het lichaam vet opslaat herschikt en de onderste ribben een nieuwe vorm geeft. Voor de toegewijde tightlacer/waistrainer vinden er wel degelijk lichamelijke veranderingen plaats, maar niet op het niveau dat wordt afgebeeld in populaire “anatomische” tekeningen uit die tijd:
Een Victoriaanse illustratie die speculeert over wat er zich binnenin een gekorset lichaam afspeelt. Deze tekeningen, die lang voor de uitvinding en het wijdverbreide gebruik van röntgenstralen zijn gemaakt, zijn anatomisch gezien helemaal niet nauwkeurig.
Korsetten zijn geen overblijfsel uit de 19e eeuw. Strakke korsetten zoals deze waren tot ver in de 20e eeuw in de mode, met als hoogtepunt het zandloperfiguur dat in de jaren vijftig populair was. Veel van de wasachtige modellen op de cover van mannenbladen dragen misschien geen korset voor hun foto’s, maar hun strikt gedefinieerde taille en afgeronde heupen getuigen van hun korsettraining buiten de camera. (We kunnen niet allemaal Betty Bosmer zijn!) De mode nam daarna sterk af omdat “gezondere” alternatieven en veranderende levensstijlen het korset tot het verleden lieten behoren. Het korset verdween echter niet. In plaats daarvan verborg het zich ondergronds en werd het een nietje voor fetisjkostuums. Het steeg weer in populariteit met de millenniumwisseling en de neo-Victoriaanse beweging van de jaren 2000. Nu is de cirkel weer rond en wordt hij meer gebruikt in historische kostuums.
Vandaag de dag zijn er nog steeds vrouwen met een wespentailles, zelfs pijpstelen! Ze zijn allemaal echt! Dit korsetmodel, bijgenaamd Spook, heeft bijvoorbeeld een spookachtige 14 inch pijpenstam taille op haar kleinst:
In voorgaande jaren heeft ze geprobeerd het wereldrecord van de kleinste taille met korset te verbreken op 13 inch, maar sindsdien is ze gestopt met het rijgen van pijpenstelen en is ze teruggekeerd naar veel minder beperkende wespentaist kledingstukken. Je kunt haar nieuwere site hier bezoeken waar ze wat gemakkelijker ademhaalt in een relatief ruim 19 inch korset!
Het volgende verbazingwekkende model met een wespentaille is Laci (19-17 inch). Als je haar profiel doorleest (waarschuwing, er zijn wat riskante foto’s, maar geen porno, PG-13), zul je zien dat ze de verandering in haar ribomvang opmerkt van 69 cm vóór haar uitstapje naar het korset tot een verbazingwekkende 53 cm erna.
Om een dergelijke vorm te bereiken is een grote toewijding aan de mode nodig, die tijd, moeite en steun van familie of vrienden vergt. De korsetten-site waar deze foto’s vandaan komen, biedt veel informatie voor beginners, waaronder een overzicht van de juiste technieken die moeten worden gebruikt, waarbij wordt benadrukt dat je jezelf niet zomaar kunt vastbinden tot een taille van 18 inch. Het bereiken van zo’n klein silhouet vereist een speciale passie voor de mode. Laci draagt haar korset bijvoorbeeld 23 uur per dag, zelfs tijdens het sporten!
Voor meer informatie over wespentailles in de moderne wereld, klik hier voor een bezoek aan C&S Constructions, korsettenmakers op maat. Hun professionele site biedt een schat aan informatie over de juiste vetersluitingstechnieken, stijlen, en toepassingen die de meeste historische korset sites niet bieden. Ze geven ook informatie over mannelijke korsetten, een mode die begon in de jaren 1600 en bloeide naast de dameskorsetten tot de 20e eeuw (vaak “houdingssteunen” genoemd), maar de trend is gemakshalve vergeten door veel klanten vandaag de dag.
“Voor mannen worden korsetten gewoonlijk meer gebruikt om het figuur af te slanken. Er was echter een periode van ongeveer 1820 tot 1835 waarin een wespentailleté (een smalle, ingesnoerde taille) ook voor mannen wenselijk was; dit werd soms bereikt door het dragen van een korset.” -Wikipedia, 2011
Of je nu een dame of een heer bent, een kostuummaker of een casual, een strakker type of een comfortzoeker, er is een korset voor jou!
Je hoeft niet extreem te zijn om historisch accuraat te zijn, aangezien de meeste korsetten werden gebruikt als lichaamsondersteuning vóór de uitvinding van de beha, en niet alleen om vorm te geven. De meeste klanten streven bijvoorbeeld naar een reductie van 2 tot 4 centimeter.
Wrap-waists en pijp-steel figuren zijn extreme, fascinerende, verbazingwekkende hoogstandjes van de mode, niet de standaard. Victoriaanse korsetmodellen waren net als de zwerverachtige modellen die vandaag de dag op de catwalk prijken: on trend en geïdealiseerd. Bekijk ze gerust, maar vergeet niet om ook “echte volks” foto’s en bronnen te bekijken om te leren hoe de mode belichamingen werden overgenomen door de alledaagse vrouw.
Happy Lacing!
