Onze eerbiedwaardige en godvrezende vader Symeon de Styliet of Simeon, ook wel “de Grote” genoemd (ca. 390-459) was een monnik die in Syrië leefde. Styliet betekent iemand die op een pilaar woont (stijl in het Grieks). Hij wordt door de Orthodoxe Kerk gevierd op 1 september.
Leven
Symeon werd geboren in een herdersfamilie in het Cappadocische dorp Sisan in Syrië. Toen hij jong was, was hij diep ontroerd na het horen van de zaligsprekingen, en hij besloot in een klooster in te treden. Zijn verlangen naar vasten en ascese groeide snel.
De abt vroeg hem zich terug te trekken uit het klooster vanwege zijn strenge ascese, omdat hij vreesde dat de andere broeders het extreme vasten zouden imiteren. Symeon trok zich terug om in een lege put in de nabijgelegen bergen te gaan wonen. De monniken zochten hem en vroegen Symeon naar het klooster terug te keren, maar hij vertrok spoedig weer om zijn ascese voort te zetten.
Er kwamen menigten naar hem toe om genezing te ontvangen en meer over het christelijk geloof te weten te komen, maar om hen te ontwijken ging Symeon naar een pilaar en begon daar in een kleine cel te wonen, nog steeds gewijd aan bidden en vasten. Hij zat of stond vele weken achtereen in gebed, maar hij was nauwelijks van de wereld afgesloten.
Hij schreef brieven en ontving zelfs bezoekers via een ladder. Velen bedreigden en bespotten hem, maar veel meer werden geïnspireerd door zijn voortdurend vasten en gebed. Tot degenen die aandacht hadden voor zijn onderricht behoorden keizer Theodosius II van Rome en zijn vrouw, keizerin Aelia Eudocia, en de Rechtvaardige Genevieve van Parijs. Zijn brief aan keizer Leo van Constantinopel ten gunste van het Concilie van Chalcedon werd zeer gerespecteerd. Velen kwamen naar hem luisteren en lieten zich zelfs dopen:
“Theodoret zegt dat hij in Rome zo beroemd werd dat de Nomadische Arabieren bij duizenden in Christus geloofden en zich door hem lieten dopen; de koning van Perzië stuurde gezanten om zijn levenswijze te onderzoeken en de koningin vroeg om toezending van olie die hij gezegend had. Hij was ook een groot verdediger van de gezonde leer en bevestigde de orthodoxie van het Heilige Concilie van Chalcedon voor velen die door de leer van de Monofysieten waren misleid, onder wie de keizerin Eudocia, weduwe van Theodosius de Jongere. Na een leven van ongehoorde prestaties en strijd, rustte hij in vrede op de leeftijd van negenenzestig jaar, in het jaar 459.” (1)
Drie dagen na zijn dood werd zijn lichaam naar beneden gehaald, en zijn relieken werden naar Antiochië gezonden.
Hymnen
Apolytikion (Eerste Toon):
Gij zijt een zuil van geduld geworden en hebt de Voorvaderen geëvenaard, o rechtvaardige: Job in zijn lijden, Jozef in verzoekingen, en het leven van de lichaamloze terwijl hij in het lichaam is, O Symeon, onze rechtvaardige Vader, doe voorbede bij Christus God dat onze zielen gered worden.
Kontakion (Tweede Toon):
Gij zocht de hoogten op, hoewel gij u niet scheidde van de dingen beneden; uw pilaar werd voor u een wagen van vuur. Gij zijt daardoor een ware metgezel van de engelen geworden; en samen met hen, o heilige, bidt gij onophoudelijk Christus God voor ons allen.
Andere Stylieten
- Vader Daniel de Styliet (409-493), een leerling van de heilige Symeon, wiens feest 11 december is
- Sint Symeon de Nieuwe Styliet of de Jongere (d. 592), wiens feest is 24 mei
- Sint Alipios de Styliet (7e-8e eeuw), wiens feest is 26 november
- Sint Lazarus de Styliet (968-1054), die insliep op 8 november
Externe links en bronnen
De biografie van de heilige Symeon is te vinden in de geschriften van de monnik Antonius, die deze in het Grieks schreef nadat hij getuige was geweest van de dood van de heilige Symeon. Een andere biografie werd geschreven in het Aramees door twee andere volgelingen: Symeo, zoon van Apollon, en Barhtar Barudan. De derde bron is de “Geschiedenis” van Theodoret, bisschop van Cyrrhus, in 444. (2)
- Simeon de Styliet van de Kerkelijke Geschiedenis van Evagrius Boek 1, Hoofdstuk 13 door Evagrius Scholasticus (AD 431-594), vertaald door E. Walford.
- St. Symeon en de Heiligen van de Pilaren Geschiedenis van de Christelijke Kerk, Deel III: Het Christendom van Nicea en Post-Nicene. A.D. 311-600. Hoofdstuk 4, Sectie 37, door Philip Schaff.
- St. Symeon the Stylite Monastery beschrijft het leven van de heilige Symeon en de geschiedenis van het klooster in zijn naam in Syrië
- Simeon Stylites the Elder, Hermit from the site of Saint Patrick’s Church in Washington, DC (Katholiek)
- Saint Symeon the Stylite van de website van de Orthodoxe Kerk in Amerika
- Father Symeon Stylite the Elder van de Santa Barbara Grieks-orthodoxe Kerk in Orange, CT
- Symeon the Stylite van de website van het Grieks-orthodox Aartsbisdom van Amerika
- Simeon Stylites (Wikipedia-artikel)
- Icon van St. Simeon de Styliet met zijn moeder, de heilige Martha
- Icon van St. Simeon de Styliet