VISTAS SO DRAMATIC, MAKES YOU WANT TO SING THE NATIONAL ANTHEM. In oktober 2018 bezocht ik Laguna Mountain twee weekenden achter elkaar. Ik besloot dat de uitzichten vanaf de kliffen met uitzicht op Anza Borrego Desert State Park magisch en dwingend genoeg waren voor herhaalde bezoeken aan de Sunrise Highway. Verscheidene trailheads zijn te vinden langs Sunrise Highway, en elk biedt een korte trail (ongeveer 20 minuten wandelen) die je naar PACIFIC CREST TRAIL brengt (gaat van zuid naar noord), waar een minuut of zo verder naar het oosten je naar de rand van een steile dijk brengt met uitkijkpunten net ten oosten van Pacific Crest Trail die een uitzicht bieden op ANZA BORREGO DESERT STATE PARK. Ik reed vanuit San Diego oostwaarts over Route 8. De rijtijd van Route 8 naar de cadeauwinkel bij Laguna Mtn. is slechts ongeveer 20 minuten. Deze rit gaat over een aangename bochtige weg (er zijn geen verraderlijke bochten op deze weg). Op deze weg is het landschap eerst bergachtig zonder bossen, maar met veel enorme rotsblokken, zoals te vinden is op Woodson Mountain en Iron Mountain, beide gelegen in Poway, CA. En dan, iets noordelijker op Sunrise Highway, neemt het landschap in de buurt van de weg de vorm aan van een mengeling van weiden en bossen (zonder rotsblokken). Voor mijn eerste bezoek heb ik een fototoestel meegenomen en foto’s genomen vanaf het gebied van Desert View Picnic Site en de nabijgelegen Monument Peak Road (een weggetje dat naar een radarkoepel gaat). Eenmaal op Monument Peak Road kun je te voet de steile berghelling afdalen en panoramische foto’s maken van de wilde buitenlucht met yucca’s op de voorgrond en Anza Borrego Desert op de achtergrond. Daarna reed ik noordwaarts over de Sunrise Highway naar Garnet Peak, dat is ongeveer het verste punt waar je kunt komen op de Sunrise Highway en toch nog een prachtig uitzicht over de woestijn hebt. Op Garnet Peak heb ik ook een paar mooie foto’s kunnen maken van de Anza Borrego woestijn, met yucca’s op de voorgrond. Een korte rit verder naar het noorden brengt je naar Julian. Julian is een charmante toeristenval, soms met een krioelende menigte in de rij voor appeltaart, pizza, of bier (afhankelijk van waar de rij staat). Maar soms is er ook geen rij. Voor appeltaart raad ik MOM’S aan. Voor appeltaart bij MOM’S, als het druk is in hun centrum locatie, dan moet men in plaats daarvan gaan naar de locatie van MOM’S die slechts een paar mijl naar het westen (ten westen op de snelweg die gaat naar Ramona). Ik ben op beide locaties van MOM’S geweest, elk bij drie gelegenheden. Mijn grote ontdekking was ijs met kaneelsmaak. Dit was de allereerste keer dat ik vanille-ijs met kaneelsmaak tegenkwam, en ik raad u ten zeerste aan het bij uw stuk appeltaart te bestellen.
SOUVENIR-MANIA. Tijdens mijn twee bezoeken aan Laguna Mountain, ging ik naar de belangrijkste cadeauwinkel en kocht een paar leren tasjes en wat andere souvenirs. Maar tijdens mijn tweede bezoek, een week later, ging ik naar de kleinere cadeauwinkel die ongeveer 50 voet ten noorden van de grote cadeauwinkel ligt, en daar kocht ik een paar kaarten. Tijdens mijn tweede bezoek, keerde ik terug met aerobic oefening in het achterhoofd. En dus parkeerde ik bij Desert View Picnic Area en wandelde de PACIFIC CREST TRAIL noordwaarts langs Foster Peak en uiteindelijk naar Garnet Peak. Deze keer liet ik de camera achter en nam in plaats daarvan een halve liter chocolademelk mee, die maar $2,50 kostte bij Trader Joe’s. Daarna wandelde ik helemaal terug naar Desert View Picnic Area. De wandeling heen en terug was ongeveer 12 mijl heen en terug. Tijdens mijn tweede bezoek, stopte ik bij het visitor’s center, dat ongeveer 50 voet ten noorden van de gift shop ligt. In het bezoekerscentrum kocht ik nog meer souvenirs (lapjes stof, kleurrijke kaarten, boek over Kumeyaay etnobotanie).
EPILOOG. Voor het volgende weekend (13 oktober 2018), ging ik naar Joshua Tree National Park. In de ochtend bezocht ik Black Rock Canyon en wandelde ik de Panorama Loop Trail en verkreeg een mooie aerobic workout.