Toen een jong stel tijdens een middeleeuwse veldslag een potje zwaardvechten met een alleenstaand meisje, wisten ze dat het nooit een normale Normandische vriendschap kon worden.
Omdat Joe Freeney, 21, en Katie Aitchison BEIDE een oogje hadden op de 21-jarige ridder op het witte paard Clare Verduyn – en zij voelde hetzelfde voor hen.
Nu wonen de drie studenten samen in een gelukkige driehoeksverhouding.
En het is de man die het meeste huishoudelijke werk moet doen in deze polyamoreuze relatie.
Joe, 22, zegt: “Mijn vrienden denken dat ik de gelukkigste man ter wereld ben en gaan ervan uit dat er op mij wordt gewacht omdat ik twee vriendinnen heb – maar ze zijn zo slordig dat ik er hoofdpijn van krijg.
“We koken om de beurt, maar ik doe altijd de afwas. Ik maak ook het meeste schoon en doe de was.
“Maar ik hou van hen allebei en zij zijn verliefd op elkaar, dus we passen perfect bij elkaar.
“Ik weet dat veel mensen het vreemd zullen vinden wat wij hebben, maar het werkt. Het is eigenlijk de gezondste relatie die ik ooit heb gehad, omdat we elkaar allemaal vertrouwen.”
Hoewel het geschiedenisliefhebbende “driemanspaar” ook in de slaapkamer te maken krijgt met gevechtsopvoeringen – over het dekbed.
Joe zegt: “Clare slaapt in het midden. Ze snurkt, waar ik en Katie vroeger last van hadden, maar we zijn er nu aan gewend.
“Ze is ook een dekenslurper, en het kan moeilijk zijn om een goede nachtrust te krijgen in een tweepersoonsbed met twee vrouwen.”
Biseksuele Joe begon voor het eerst te daten met Katie, 22 afgelopen januari op de universiteit van Leeds.
Vier maanden later ontmoetten ze de biseksuele Clare bij de vereniging Historia Normannis, waar leden zich verkleden als Normandiërs en historisch nauwkeurige veldslagen uit de 12e eeuw opvoeren.
Het stel biechtte op een avond hun gevoelens voor haar op en het drietal had het meteen aan de stok.
Clare zegt: “We gingen met z’n allen uit en Joe – die als persoon echt heel zelfverzekerd is – zei tegen me: ‘We vinden je allebei leuk. Ga en kus Katie’.
“En ik was, zo van, OK, cool! Ik voelde me ook aangetrokken tot hen, maar ik voelde dat ik het niet kon initiëren omdat ze samen waren en ik wilde me niet opdringen. Maar Joe en Katie voelden duidelijk hetzelfde, dus het kwam allemaal goed.”
Het onconventionele trio woont nu acht maanden samen.
Clare zegt dat in plaats van zich jaloers te voelen over het delen van haar nieuwe vriend met een andere vrouw, de relatie een niveau van geluk heeft gebracht dat ze nog niet eerder heeft ervaren.
Ze beschrijft de seks als de beste die ze ooit heeft gehad.
“Ik zal er niet omheen draaien, polyamorie is veel meer werk dan monogamie,” geeft ze toe.
“Er zijn meer gevoelens van mensen om rekening mee te houden, meer schema’s om mee te werken en veel meer tijd om te plannen wanneer je ergens heen wilt gaan.
“Maar het zijn gewoon prachtige mensen en dat maakt het de beste seks die ik ooit heb gehad. Het werkt gewoon. Als ik weg ben, hebben Katie en Joe vast seks, maar dat stoort me niet.
“Ze zijn vrij om te doen wat ze willen.”
Katie en Clare gaan samen winkelen en helpen elkaar bij het klaarmaken op avondjes uit.
Het trio schaamt zich niet voor hun ongewone liefde en houdt elkaars hand vast in het openbaar – als de stoepen breed genoeg zijn.
Clare zegt dat het haar verveelt dat mensen Joe als de bink zien.
“Iedereen zegt dat Joe een soort legende moet zijn, maar ik heb zoiets van: ‘Neem me niet kwalijk!’ Ik heb een hete vriendin en een geweldige vriend. Wat wil je nog meer?”
Alledrie houden vol dat hun romance net zo oprecht is als elke andere relatie tussen twee mensen.
Joe zegt: “Veel mensen zien die van ons niet als een geldige relatie.
“Mensen denken dat het minder emotioneel betrokken is omdat ze denken dat we onmogelijk hetzelfde kunnen voelen voor twee mensen.”
“Er bestaan geen sprookjes over poly-relaties. De maatschappij is gewoon niet ingesteld op mensen zoals wij.”
En Katie zegt: “Het is belangrijk voor me om te kunnen houden van wie ik hou. Ik ga toch van deze mensen houden.
“Polyamorie stelt me in staat dit te doen.” Joe onthult dat hij niet de enige is die hij kent met meer dan één vaste partner.
“Ik heb vrienden in relaties met drie jongens, drie meisjes, twee jongens en een meisje,” zegt hij.
“Er is net zoveel variatie als in een traditionele relatie.”
Het trio onthult dat ze zelfs hebben overwogen om een vierde persoon toe te voegen – maar er zouden regels moeten zijn.
Clare, uit St Albans, Herts, zegt: “We moeten het er van tevoren over hebben. Je kunt niet zomaar met iedereen naar bed gaan die je maar wilt.
“Ik zou niet zomaar uitgaan en een one night stand hebben – dat zou vreemdgaan zijn. Maar als er iemand was met wie ik had gepraat en de anderen vonden het goed – dit is iets waarvan we hebben gezegd dat het goed is.”
Ze zeggen dat hun vrienden hun relatie steunen – maar hun ouders doen hun best om het te begrijpen.
Joe, uit Marske-by-the-Sea, North Yorks, zegt: “Mijn moeder vroeg of ik stiekem een favoriet had, en mijn antwoord was: ‘Heb jij een favoriet kind?’
“Het is mogelijk om van twee mensen verschillend maar evenveel te houden. Hij zegt dat zijn moeder beide meisjes heeft ontmoet en van ze houdt.
Katie, uit Hull, zegt dat haar vader begrip heeft voor de problemen waarmee ze te maken hebben.
Joe zegt: “Dit is de gezondste relatie die ik ooit heb gehad en het is de relatie waarin ik me het beste over mezelf heb gevoeld.
“De meiden hebben hetzelfde gezegd. Er is een echt niveau van vertrouwen in deze relatie dat ik nog nooit eerder heb gehad en ik denk dat het komt door de drie-persoons dynamiek.
“Ik wil andere mensen laten weten dat het ook voor hen kan werken.”
Nu hebben ze nog één ding nodig om hun drie-weg-romance compleet te maken.
Clare zegt: “De droom is om een kingsize bed te hebben. Studentenbudgetten gaan momenteel alleen naar een tweepersoonsbed – en dat is nogal krap.”