“STONE COLD” Steve Austin is een van de meest iconische namen in de worstelgeschiedenis.
Hij was de grootste ster in de World Wrestling Federation (nu WWE) tijdens haar hoogtepunt, het “Attitude Era” eind jaren negentig.
Maar spoel een paar jaar terug en Steve Austin was een worstelaar met blond haar die vastzat in het midden van de groep in World Championship Wrestling, hopend op een doorbraak, toen bekend als “Stunning” Steve Austin.
Hun heruitvinding als het “Stone Cold”-karakter maakte van hem een superster en bracht hem niet alleen naar de top van de worstelwereld, maar hielp hem ook door te breken in de popcultuur.
Maar nu heeft Austin op zijn The Steve Austin Show podcast onthuld dat er een zeer grote factor van invloed was op de verandering in karakter die hem naar het supersterrendom stuurde – haaruitval.
“Toen ik in Atlanta aan het worstelen was voor WCW, was ik 25-26 jaar oud en begon ik mijn haar te verliezen,” zei Austin.
“Ik had dat lange blonde haar, maar het was nogal dun en ik begon die weduwenpieken te krijgen, die omhoog begonnen te kruipen en ik had die kleine kruin in het midden – ik wist dat mijn dagen met lang haar geteld waren.”
Het besef dat hij kalend was, bracht de worstelster in paniek, aangezien zijn karakter in die tijd in WCW “Stunning” was en bekend stond om zijn lange, vloeiende gouden lokken. Het gebrek aan haar bleek een probleem, maar Austin hoopte dat hij het kon oplossen.
Een drastische methode zou zijn karakter en zijn carrière kunnen redden.
“Destijds draaide Hair Club for Men behoorlijk in Atlanta, dus ik belde op en maakte een afspraak,” onthulde Austin.
“Ik ging erheen om te horen wat ik kon doen om mijn haar te vervangen.
“Ik ging de onderzoekskamer in, een zeer aantrekkelijke blonde dame pakte deze houten stokjes, het soort dat ze gebruiken als tong onderdrukkers en ze begon te kijken naar mijn haar, mijn hoofdhuid en een soort van borstelen door het.
“Ze zei: ‘Oké, weet je, we kunnen dit (haar) van achteren nemen en het hier neerzetten en we kunnen iets van hier gebruiken en het aan deze kant neerzetten’.
“Terwijl ze me dit vertelde, luisterde ik naar alles wat ze zei en ik dacht: ‘O, nee, ik krijg geen haarstukjes. I aint get no bulls*** on my head.””
Een paar maanden daarna had Austin getekend bij de WWF en kreeg hij van eigenaar Vince McMahon een nieuw personage aangereikt, ‘The Ringmaster’.
McMahon wilde dat Austin zijn uiterlijk zou veranderen, zodat worstelfans zijn ‘Stunning’-dagen in WCW zouden vergeten en in plaats daarvan konden investeren in zijn nieuwe rol.
Maar er was een Hollywood-acteur (die ook de strijd tegen kaalheid voerde) voor nodig om Austin te inspireren de stap eindelijk te zetten, en de look te creëren die zo beroemd werd.
“Nadat ik de Pulp Fiction-film met Bruce Willis had gezien, is dat het kapsel dat me inspireerde om de buzz cut te nemen. Een paar maanden later was ik op reis met Dustin Rhodes (Goldust) en voordat ik naar de show ging, zei ik: bekijk het maar. Ik ging naar de badkamer met een scheermesje en schoor al mijn haar af.
“Het zag er niet goed uit dus schoor ik het er allemaal af en het bleek dat dat een van de sleutels was tot mijn uiterlijk. Toen liet ik het sikje groeien en de cirkel was rond.”
Austin onthulde zijn haarverliesverhaal nadat een luisteraar de worstelster om advies had gevraagd, omdat hij momenteel met haarverlies te kammen had.
“Stone Cold” wilde graag helpen en vertelde zijn eigen verhaal, maar hij gaf ook een streng advies aan mannen die een verloren strijd met hun haar voeren.
“Het is wat het is. Doe dat kammen niet, dat is stom,” waarschuwde Austin.
“Aan het eind van de dag, als jij en je meisje hecht zijn, hopelijk houdt ze van je en ze gaat van je houden met haar of zonder haar.”
Wat de overgang naar de kale “Stone Cold” betreft, zegt Austin dat het waarschijnlijk de beste beslissing was die hij in zijn carrière heeft genomen en dat hij niet weet waar hij zou zijn als hij de haarvervangingsmethode had geprobeerd.
“Het heeft me niet van succes weerhouden en was waarschijnlijk een van de grootste redenen waarom ik succes had, omdat het de beste look voor me was.”