17.05.2014
Insecten zouden in de toekomst een belangrijke voedselbron kunnen zijn, aldus wetenschappers die deze week in Nederland bijeenkwamen. DW sprak met de Nederlandse onderzoeker Arnold van Huis over zijn favoriete eetbare insecten.
DW: Meneer van Huis, eet u zelf ook insecten?
Arnold van Huis: Ja, ongeveer één keer per week. Er zijn in Nederland een aantal winkels waar je insecten kunt kopen. Of je kunt ze via internet bestellen. Er zijn gevriesdroogde sprinkhanen en twee soorten meelwormen, dat is de larvale vorm van de meelwormkever.
Welke insecten smaken het lekkerst?
Sprinkhanen. En krekels ook, maar die zijn nog niet op de Nederlandse markt verkrijgbaar.
Hoe smaken ze?
Het is net als met kip of rundvlees, zonder toegevoegde smaakstoffen zouden de meeste mensen insecten niet zo lekker vinden. Je moet ze goed bereiden en er iets van maken. En het hangt een beetje af van het soort insect. Krekels smaken goed als ze licht geroosterd zijn. Hetzelfde geldt voor sprinkhanen.
Hoe breng je insecten het best op smaak?
Met een beetje zout, tomaten en ui. Soms worden ze geblancheerd of gekookt. En je kunt ze pletten en er allerlei producten van maken.
En hoe is de consistentie? Zijn de insecten zacht of knapperig?
Momenteel zijn de meeste insecten op de markt gevriesdroogd, wat betekent dat ze knapperig zijn. Dat is de enige manier om ze lang genoeg eetbaar te houden. Maar de methode is erg duur, dus het is niet echt aan te raden. Het zou beter zijn om de insecten in de vriezer te bewaren.
Maar door hun schaal zijn sprinkhanen altijd hard, ongeacht de manier waarop ze bewaard worden, toch?
Dat hangt ervan af hoe je ze oogst. Direct nadat ze zijn uitgekomen, zijn ze nog zacht. Twee of drie weken later worden ze hard, dat is niet zo goed.
Waarom zijn insecten een belangrijke bron van voedsel voor de toekomst?
Meer dan 70 procent van de landbouwgrond wereldwijd wordt gebruikt voor vee. Als de vraag naar vlees verdubbelt, zullen we nieuwe bronnen van eiwitten nodig hebben. En insecten zijn, vanuit voedingsoogpunt, heel vergelijkbaar. Ze zijn zelfs beter.
En zijn ze goed voor het milieu?
Ja, insecten produceren minder broeikasgassen en ammoniak. Ze zijn zeer efficiënt in het omzetten van wat ze eten in lichaamsgewicht. Waarschijnlijk omdat ze koudbloedig zijn. Ze hebben geen extra voedsel nodig, om hun lichaamstemperatuur op peil te houden. Om een kilogram rundvlees te produceren heb je 25 kilogram voedsel nodig. Voor een kilo krekels heb je maar twee kilo voer nodig.
Welk insect is de beste voedselbron?
Er zijn bijna 2.000 insectensoorten die eetbaar zijn. Maar ze kunnen niet allemaal op een boerderij worden geproduceerd. Maar we moeten dat in de toekomst wel voor elkaar krijgen, om voldoende grote hoeveelheden te creëren. In de westerse wereld zijn krekels, sprinkhanen en meelwormen het meest populair.
Maar de meeste Europeanen kunnen zich op dit moment niet voorstellen dat ze insecten eten.
Nee, maar dat heeft te maken met onze perceptie en met onze gevoelens. Dat is een psychologisch fenomeen. Het probleem is niet de smaak, we kunnen ze op een heerlijke manier klaarmaken.
Hoe denkt u de mensen te overtuigen om insecten te eten?
Eerst moeten we genoeg informatie over insecten beschikbaar maken, onder meer dat het niet gevaarlijk is om ze te eten. Veel mensen associëren insecten met iets vies. Ook moeten de mensen in de gastronomie een manier vinden om lekkere gerechten te maken.
Zijn er al restaurants die insecten op het menu hebben staan?
Ja, bijvoorbeeld het restaurant Noma in Kopenhagen, dat twee weken geleden opnieuw werd erkend als het beste restaurant ter wereld. Ze hebben insecten op het menu. Vaak kopiëren chefs recepten van de beroemde chefs. Daarom hopen we dat er ook tv-shows komen waarin mensen oefenen met het koken met insecten. In Nederland hebben we al zo’n show. Als het zo ver komt, dan kan de mentaliteit en de beeldvorming van mensen snel veranderen.
Arnold van Huis is insectenonderzoeker aan de Wageningen Universiteit in Nederland en een van de medeorganisatoren van de conferentie ‘Insects to feed the world.’ Hij heeft ook een boek gepubliceerd met recepten van gerechten op basis van insecten.