Sommige McDonald’s-franchisenemers zeiden dat ze als gevolg hiervan de prijzen van Happy Meals zouden verhogen. De kindermaaltijden worden in het hele land gemiddeld voor 3,76 dollar verkocht, aldus McDonald’s. Franchisenemers zouden de prijzen 20 cent of meer kunnen verhogen om de kosten te compenseren. McDonald’s executives zei in een vergadering met Amerikaanse franchisenemers over de vergoedingen op maandag dat eigenaren vrij zijn om de prijzen te verhogen.
“Het familiebedrijf is absoluut een prioriteit. We geloven gewoon dat de dollars elders beter kunnen worden geïnvesteerd”, zei Charlie Strong, chief field officer voor McDonald’s U.S.A., tijdens de door The Wall Street Journal beluisterde call.
Franchisenemers bij hotels, restaurants en andere consumentenbedrijven hebben de laatste tijd gevochten met corporate kantoren over vergoedingen, promoties en bevoorradingskosten. Toegevoegde kosten en operationele veranderingen tijdens de pandemie hebben die spanningen verhoogd.
McDonald’s relaties met franchisenemers waren onlangs verbeterd vanaf het begin van de pandemie, omdat de omzet is gegroeid dankzij een stijgende vraag, met name bij de drive-throughs van de keten. Maar het einde van de korting op Happy Meal-speelgoed en extra kosten die McDonald’s franchisenemers in rekening zal brengen in verband met technologie hebben de spanningen tussen leidinggevenden en exploitanten weer doen toenemen.
McDonald’s en andere restaurantketens kijken in toenemende mate naar investeringen in technologie om te proberen de verkoop te stimuleren. McDonald’s heeft uitgegeven aan suggestieve verkoopsoftware in zijn drive-throughs, zeggen dat het helpt om de verkoop te stimuleren. De keten is van plan meer investeringen volgend jaar, met inbegrip van in een loyaliteitsprogramma.
Franchisenemers zei dat ze zijn steeds sceptischer geworden van vergoedingen McDonald’s rekent hen voor technologie, met inbegrip van aan drive-through besturingssystemen. Technologie-investeringen kosten dit jaar ongeveer $ 10.000 per restaurant, volgens bedrijfsgegevens. McDonald’s zei dat het zal beginnen met het factureren van $ 423 maandelijks gedurende 12 maanden vanaf maart om terug te vorderen wat het bedrijf zei dat $ 70 miljoen aan niet-geïnde technologievergoedingen bedroeg die teruggaan tot 2017.
Franchisenemers zeiden dat McDonald’s niet voldoende heeft uitgelegd waarom de vergoedingen nu in rekening moeten worden gebracht. De National Owners Association, een onafhankelijke groep van McDonald’s Amerikaanse franchisenemers, zei dat het bedrijf de kosten van de upgrades niet goed had verantwoord of had bewezen dat ze de moeite waard zijn.
“McDonald’s verdient de beste technologie in zijn klasse. Dit is niet,” zei de vereniging in een e-mail aan de leden op dinsdag.
Het bedrijf zei dat het al meer dan een jaar met McDonald’s-franchisenemers werkt aan de technologievergoedingen.
McDonald’s zei dat de vergoedingen worden toegevoegd terwijl franchisenemers een record cashflow en een sterke omzet boeken als gevolg van initiatieven die het bedrijf heeft gefinancierd, waaronder $ 100 miljoen besteed aan marketing tijdens de pandemie.
McDonald’s-managers erkenden op het gesprek van maandag dat ze niet goed aan franchisenemers hadden uitgelegd waarom de vergoedingen nodig zijn.
“Ik denk dat er een mogelijkheid is voor betere communicatie,” zei McDonald’s U.S.A. president Joe Erlinger.
Schrijf naar Heather Haddon op [email protected]