SNY-presentator Doug Williams heeft familiebanden

Doug Williams weet wat sommige mensen denken als ze hem op SNY zien en van zijn familieachtergrond horen, en hij neemt het ze niet kwalijk. De truc is om hun veronderstellingen te weerleggen.

“Ik denk dat dat een deel van de motivatie is,” zei hij. “Mogen mensen thuis denken: ‘Ja, ik weet zeker dat die-en-die alleen maar zijn baan heeft vanwege wie zijn ouders zijn?’ Ja, dat mogen ze denken. Het is duidelijk dat mensen dat denken.

“Het komt erop neer dat als je eenmaal in je rol zit, je goed bent of je bent het niet. Dat is wat mij drijft: Wees goed, want dan heeft niemand reden om aan je te twijfelen.”

Williams’ vader, Brian, was lange tijd anchor van het “NBC Nightly News” en is nu te zien op MSNBC. Zijn oudere zus, Allison, is een van de sterren van de HBO-serie “Girls.”

Doug, 25, is sinds eind 2014 bij SNY na te zijn begonnen bij YES, waar hij “10 verschillende dingen deed,” voornamelijk aan de digitale kant.

Geleidelijk aan heeft hij meer zichtbare opdrachten bij SNY aangenomen, nu anker van “SportsNite” en dienend als een weekend Mets studio host en fill-in on-site verslaggever bij Mets-wedstrijden.

Hij presenteerde een off-season show, “Baseball Night in New York,” dat is uitgegroeid tot een segment van de nieuwsshow tijdens het seizoen.

Het is onstuimig spul voor een voormalige middelbare school pitcher die opgroeide een Yankees fan in New Canaan, Connecticut, en kan zich niet voorstellen wonen of werken ergens anders dan de New York gebied – en in een andere business dan sport.

“Ik ben zo verloren in hoe gelukkig ik ben op dit moment om de rol te hebben die ik doe,” zei hij toen hem werd gevraagd naar zijn aspiraties. “Ik ben echt, echt blij om vast te zitten in het nu.”

SNY uitvoerend producent Curt Gowdy Jr. kwam Williams voor het eerst tegen toen Gowdy’s dochters in een reisvoetbalteam speelden met Allison, en hoorde jaren later weer van hem toen hij bij YES zat en carrièreadvies zocht.

Het gesprek resulteerde in een screentest en uiteindelijk een baanaanbod voor bescheiden vroege opdrachten. Tegen oktober vorig jaar, was hij gastheer van de eerste helft van een twee uur durende pregame show voor play-off wedstrijden op Citi Field.

“Hij versnelde heel snel,” zei Gowdy. “Hij is een slimme jongeman. Hij is volwassen, hij is evenwichtig en hij kent echt het New Yorkse landschap in termen van sport.”

Als zoon van een beroemde media vader zelf, kon Gowdy betrekking hebben op Williams op een persoonlijk niveau, hoewel in Gowdy’s geval, hij koos al vroeg voor een baan achter de camera, deels om zijn eigen pad te banen.

“Wanneer je een beroemde naam draagt,” zei Gowdy, “ben je erop uit om jezelf te bewijzen en de persoon naast je op een zeer concurrerende manier te overtreffen.”

Williams’ geprefereerde carrièrepad als voornamelijk studiopresentator nodigt natuurlijk uit tot vergelijkingen. Hij vindt dat prima.

“Ik denk dat ik op veel manieren ongelooflijk gelukkig ben geweest in mijn leven en er zijn de voor de hand liggende manieren waarop zijn baan, sinds ik heel klein was, in veel opzichten heel gunstig is geweest,” zei hij.

Toch zei hij: “Van jongs af aan hebben mijn ouders ons ingeprent dat je niet het gevoel moet hebben dat je iets wordt aangereikt. Dat komt door hun opvoeding. Ze zijn geen van beiden rijk opgegroeid. Ze willen niet dat ik denk dat ik er recht op heb, om welke reden dan ook. Ik zou graag denken, of het nu bij YES of SNY is, mensen zouden je vertellen dat ik heb gewerkt voor alles wat ik heb gekregen.”

Williams zei dat het “opwindend” was om Gowdy te horen vertellen dat zijn werk bij YES hem interesseerde. “Toen ik bij YES was, probeerde ik heel hard te werken om een ritselaar te zijn,” zei hij.

Begin vorig jaar werd Brian voor zes maanden geschorst van “Nightly News” na het overdrijven van zijn rol in een helikopter-episode in Irak, en later werd gezegd dat hij andere gebeurtenissen uit zijn verslagleggingsverleden verkeerd had beschreven.

“Het was duidelijk een moeilijke tijd voor mezelf en mijn familie,” zei Doug. “Ik wist niet dat dit kon gebeuren, maar de positieve kant van wat er gebeurde was dat het ons gezin nog dichter bij elkaar bracht. We waren er voor elkaar en voor hem, en het was moeilijk, maar hier zijn we, en als een familie zijn we beter dan ooit.”

Williams zei dat zijn vader geen kritiek heeft op zijn werk.

“Mijn relatie met mijn vader is meer als de relatie van een beste vriend dan een mentor en leerling,” zei hij. “Ik maak geen shows af en hij heeft zoiets van: ‘Hé, in het B-blok, dit had je moeten doen.’ Dat is nog nooit gebeurd.

“Van de jaren dat ik hem zijn werk heb zien doen, ben ik er zeker van dat ik dingen heb opgepikt. Mensen hebben het altijd over dat leunen dat ik doe op het bureau dat hij doet en hoe er gelijkenissen zijn in de klanken van onze stemmen. Maar zo’n soort relatie is het niet. Als ik een show beëindig, zegt hij: ‘Scherzer’s spul was smerig. Het is meer zoals dat.

“Ik denk niet dat hij dingen achterhoudt die hij zou willen veranderen of advies achterhoudt. Ik denk gewoon dat hij het leuk vindt wat hij ziet en dat hij er echt van geniet om ernaar te kijken. Hij heeft bijna alles gezien wat ik heb gedaan. Als hij er niet is, neemt hij het op. Het is echt leuk geweest om dat met hem te delen.”

(Brian weigerde via Doug om geïnterviewd te worden voor dit verhaal.)

Williams zei dat zijn familie “ongelooflijk” hecht is en dat het helpt dat zijn moeder, Jane, en vader allebei in de televisiebusiness hebben gezeten. En nu heeft hij zijn zus, die 28 is, als rolmodel voor het omgaan met een stijgend publiek profiel.

“Van haar, wat ik heb geleerd is dat ze niet is veranderd van waar we zijn en toen ze afstudeerde aan de universiteit,” zei hij. “Ze is niet anders. Ze behandelt mensen met zoveel respect. Ze heeft elk interview en optreden met zo’n gratie behandeld, en dat is iets dat ik bewonder.”

“Het laat gewoon zien, dat ze veel succes heeft gehad op een zeer jonge leeftijd en ze is een perfecte voorbeeld-setter voor als ik ooit dat niveau van succes zou bereiken, gewoon hoe ik mezelf moet behandelen.”

Als dat gebeurt, is Williams van plan om het in de sport te laten gebeuren. “Ik heb gemerkt dat het nooit aanvoelt als werk,” zei hij. “Ik weet dat het cliché klinkt, maar als je thuis bent, doe je wat je wilt, en wat ik wil doen is sport kijken.”

Hij loofde Gowdy, SNY vice-president Brad Como en producenten zoals Alex Halter en Chris Farina voor het plaatsen van hem in de juiste banen op het juiste moment en voor het helpen van hem terwijl hij de kneepjes van het vak leerde.

De eerste keer dat hij een studioshow presenteerde waarbij hij moest dienen als een “verkeersagent” om anderen op te zetten, besefte hij dat dat de rol was die hij het leukst vond. Maar om op een station te zijn dat vooral bekend staat om zijn honkbalverslaggeving is een bonus.

“Ik weet dat toen SNY me inhuurde dat ze het leuk vonden dat ik een jonge vent ben die echt in honkbal zit,” zei hij. “Ik denk, ook al weet ik dit niet echt, dat ze die aan het opraken zijn …. Het maakt me verdrietig, want toen ik jonger was, was ik niet , oh, dit spel is zo traag. Ik hield er gewoon van. Ik maakte me geen zorgen over de tijd. Ik hield gewoon van het spel en doe dat nog steeds.”