By Adam Schupak
Ik heb dit jaar iets nieuws geleerd op de Masters. Mijn vrouw en ik zaten ’s avonds bij Robert Trent Jones Jr. en zijn vrouw, Claiborne, toen hij me vertelde dat de oorspronkelijke tekeningen van Augusta National van Alister MacKenzie een 19e hole bevatten voor het beslechten van gelijke spelen. Hij vertelde me dat ik dit beter kon fact-checken wanneer ik ’s ochtends terugkeerde naar het mediacentrum van Augusta National.
Enige uren later, alsof onze tafel werd afgeluisterd, in mijn sociale media-feed van de Masters Instagram-account knalde een foto van de schets bedoeld voor het land tussen nrs. 9 en 18. De hole werd nooit gebouwd, maar blijft een ander voorbeeld van hoe Augusta National zijn tijd vooruit was.
De bye hole is een Schotse traditie bedoeld om openstaande weddenschappen of games te vereffenen die tijdens de ronde onafgemaakt bleven, en de populariteit van deze eigenzinnige holes is de afgelopen jaren gegroeid. Ze kunnen gimmicky aanvoelen of ze kunnen geweldig zijn. Vaak worden ze aangelegd als een soort brug om golfers van de 18e green terug naar het clubhuis te krijgen.
RTJ II ontwierp een 19e hole op The National op Cape Schanck op het zuidelijkste puntje van het Australische Mornington Peninsula, waar de Bass Strait de getijdenbaai van Western Port ontmoet, om te rouleren met de andere par 3’s en een van hen rust te geven. Dit is vrij gebruikelijk in Australië, herinnerde Tom Doak me eraan.
“Alle van de beste banen daar hebben ze, met inbegrip van Royal Melbourne en Kingston Heath en New South Wales,” zei Doak. “Ze gebruiken die van Kingston Heath zelfs als onderdeel van de toernooi opzet. Maar die zijn meestal uit de buurt van het clubhuis, dus ze zijn geen “bye hole” in de normale zin van een bet-settler aan het einde van de dag.”
Ik begon na te denken over de recente trend in 19e holes nadat ik Twin Dolphin speelde in Cabo San Lucas, Mexico, een nieuwe privéclub met resorttoegang ontworpen door Todd Eckenrode en Fred Couples. Het valt in de categorie van een natuurlijke opvuller op de weg terug naar het clubhuis. Couples geeft toe dat hij op het eerste gezicht geen fan was van het idee, maar de 95-yard shot met de Zee van Cortez aan de horizon groeide aan hem tijdens de bouw. “Het is onderhoudend en weet je wat, iedereen houdt ervan,” zegt Couples.
Wie wil er immers niet nog een keer een hole in one?
Hier is de Schupak Six-Pack van 19e holes waar ik in de loop der jaren met plezier naar heb gekeken (in willekeurige volgorde):
Knollwood Country Club, Elmsford, N.Y.
Niet ver van mijn oude woonplaats, waar ik het spel als jeugd speelde, ligt Knollwood Country Club, die ik als eerste noem als mijn onofficiële grootvader van allemaal. De hole werd in 1928 toegevoegd (34 jaar na de opening van de club) door Seth Raynor en Charles Banks, twee van de vele namen die eer krijgen voor het ontwerp van de baan.
Er wordt gezegd dat clublid Bobby Jones de wandeling van de 18e green naar het clubhuis te lang vond en voorstelde de 19e hole toe te voegen om de ronde af te sluiten. Bekend als “The Bye,” het is een 123-yard par 3 gespeeld vanaf een verhoogde tee over water naar een kleine back-to-front-green beschermd aan de voorkant door een rij van drie bunkers.
Forest Creek Country Club, Pinehurst, N.C.
Forest Creek (die ook een van de beste kleedkamers aller tijden heeft als je er nog niet geweest bent) creëerde “the hog hole” in 1997 voordat een optionele 19e hole trendy werd. Fazio plaatste de tee box voor de 165-yard carry over water naast de 18e green voor gemakkelijke toegang en deze hole wordt genoten als de perfecte locatie voor het regelen van de weddenschappen van de dag of uw onopgeloste swing gedachten.
Silver Creek Valley Country Club, San Jose, Calif.
De 18e hole is een par 4 met een waterpartij die de linkerkant van de hole omarmt. Toen Mike Strantz de baan in 2002 renoveerde, voorzag hij een tee box boven de waterval om leden de mogelijkheid te geven de baan als een par 4 of par 3 te spelen. Het is eigenlijk beoordeeld door de Northern California Golf Association als een stand-alone hole variërend van 125 tot 174 yards, dus de club heeft aparte cursus ratings / hellingen voor alle tee combo’s, waardoor haar leden de optie om 18 of 19 te spelen als hun laatste hole. Het uitzicht vanaf de 19e hole op het clubhuis en de bergen van Silicon Valley op de achtergrond is adembenemend en maakt het een populaire trouwlocatie.
Streamsong Resort, Streamsong, Fla.
De moeilijkste keuze bij Streamsong is het rangschikken van de drie banen – rood, blauw en zwart. Maar als je geen tijd hebt voor een spoedcursus van negen om een wedstrijd te beslechten, hoef je je geen zorgen te maken, want Tom Doak heeft een one-shotter ontworpen achter het clubhuis van de Rood/Blauwe baan en rechts van de putting green, op weg naar de eerste tee op de Blauwe baan. Streamsong executive Rich Mack verzocht Doak het te bouwen omdat hij dacht dat het goed zou zijn om een extra hole te hebben die ze konden verlichten voor nachtspel voor groepen die in het clubhuis dineren en gasten die in het clubhuis verblijven.
Doak debuteerde de hole op zijn Renaissance Cup-evenement de dag na de grote opening. “We hadden 175 spelers voor 128 plaatsen in match play,” herinnerde Doak zich. “Spelers die geen vrijstelling kregen, moesten een closest-to-the-pin-wedstrijd overleven om alleen maar in het veld te komen!”
Stone Eagle Golf Club, Palm Desert, Calif.
Doak is verantwoordelijk voor dit juweeltje van 158 yards dat uitkijkt over de woestijnvalleivloer. Zoals op de website van de club staat: “Te moeilijk voor een openingspar 3, te hartverscheurend voor de 18e, maar een perfecte 19e om gelijkgespeelde wedstrijden te beslechten of te spelen om drankjes.”
Dat vat zo’n beetje de marsorders samen die Doak kreeg toen hij deze hole voor het eerst identificeerde. “Ik moest 18 andere holes op het terrein vinden, en deze dan gebruiken als de 19e,” zei Doak.
Forest Dunes Golf Club, Roscommon, Mich.
Tom Weiskopf heeft deze veeleisende baan in Noord-Michigan afgemaakt met nog een pervers pleziertje – een eerbetoon aan de zesde green van Riviera met een bunker in het midden van de green. Deze 19de hole lijkt op een reusachtige donut, behalve dat er geen slagroomvulling op je wacht als je in het midden van deze 117-yard bonus hole slaat.
Dit is geenszins bedoeld als een definitieve lijst. Hier is een korte lijst van eervolle vermeldingen voor wie hun enige fout is dat ik er nog niet aan toe ben gekomen om ze te spelen (maar op een dag zal ik dat doen).
Anderen: Old Sandwich (Mass.) door Coore & Crenshaw; The Gambling Hole at Koasati Pines (La.) door Kevin Tucker; Double Eagle GC in Galena, Ohio door Tom Weiskopf en Jay Moorish; Forrest Wager (Hole 17.5) at The Short Course at Mountain Shadows (Ariz.) door Forrest Richardson; The Summit Club (Nev.) door Tom Fazio.