In de aflevering van Dynamite van afgelopen woensdag bekritiseerde een schijnbaar ontevreden Shawn Spears AEW in een interview met Tony Schiavone. “Ik verliet New York, het gras is niet altijd groener. Je kunt de drie letters veranderen, maar je kunt het glazen plafond niet veranderen, althans niet voor mij,” zei hij in een duidelijke verwijzing naar zijn tijd bij WWE.
Naar aanleiding van zijn opmerkingen werd Spears verwijderd van de AEW-roosterpagina, deactiveerde zijn Twitter-account en zette zijn Instagram op privé, waardoor fans zich afvroegen wat de toekomst inhield voor de 39-jarige worstelaar uit Ontario, Canada. Spears trainde op de Hart Wrestling School in Cambridge Ontario met Smith Hart, Ike Shaw en Waldo Von Erich en vervolgens met Eric Young op de WrestlePlex-school voordat hij werd getraind door Derek Wylde en Cody Deaner.
Spears, die zijn carrière begon in het indie-circuit, kwam voor het eerst bij WWE in 2006 en werkte voor het bedrijf tussen 2006 en 2009, toen hij werd vrijgelaten. Hij kwam in 2013 weer bij WWE en werd ingedeeld bij NXT onder de naam Tye Dillinger. In 2017 werd hij gepromoveerd naar het hoofdrooster en werkte hij op SmackDown tot hij in 2019 weer werd vrijgelaten uit de promotie.
Op 1 maart 2019 kondigde Spears op Twitter aan dat hij vanaf 31 mei boekingen in het indie-circuit zou accepteren. Op de 5 juni aflevering van de wekelijkse show van Beyond Wrestling, debuteerde hij voor de promotie door Orange Cassidy te verslaan in het hoofdevenement.
Later dat jaar, sloot hij zich aan bij AEW op hun inaugurele pay-per-view evenement Double or Nothing, strijdend in de pre-show Casino Battle Royale. Op Fyter Fest in juni, vestigde Spears zichzelf als een hak na het raken van Cody Rhodes met een stalen stoel schot op het hoofd.
Sommigen hebben gespeculeerd dat Spears misschien AEW verlaat om zich te concentreren op zijn Flatbacks Wrestling School, die een acht weken durende cursus aanbiedt om mensen op weg te helpen met hun professionele worstelcarrière. Anderen geloven dat hij misschien naar de Nightmare Factory gaat, waar Cody Rhodes & QT Marshall toekomstig AEW talent traint.