Zelfbeschadiging kan vele vormen aannemen, en het stereotiepe beeld is dat van een tienermeisje met een scheermesje, dat snijdt- meestal in de armen of benen. Maar er zijn ook andere. Uit een studie bleek dat 82,2% van de gevallen van zelfbeschadiging in feite vergiftiging betrof – een overdosis drugs of alcohol, of andere stoffen.
Er zijn ook minder bekende vormen, zoals verbranding, het uittrekken van klontjes haar en het nemen van ernstige risico’s met de eigen veiligheid, zoals te hard rijden of opzettelijk betrokken raken bij gevechten.
Waarom doen mensen aan zelfbeschadiging?
Mensen van alle leeftijden, geslachten, rassen en sociale status doen aan zelfbeschadiging. Uiteraard zijn we allemaal verschillend en is er niet één reden. En in sommige gevallen (vooral bij mensen die als kind zijn misbruikt) is de daad van zelfbeschadiging niet eens een bewuste keuze; het kan gebeuren in een “tranceachtige” of dissociatieve toestand.
Er is echter een gemeenschappelijke factor: een onderliggende toestand van leed.
De daad van zelfbeschadiging kan een methode zijn om met dat leed om te gaan, of om de betekenis ervan te communiceren. Het kan iemand ook letterlijk een beter gevoel geven. We weten dat wanneer iemand gewond raakt, het lichaam natuurlijke pijnstillers (endorfine) vrijgeeft die de stemming kunnen veranderen.
Sommige mensen hebben de behoefte om zichzelf te straffen voor hun daden (of vermeende daden) en anderen zeggen dat ze zichzelf pijn doen om iets te voelen.
En voor weer anderen gaat het om controle. Wanneer alles in je leven buiten je controle ligt – bijvoorbeeld persoonlijke omstandigheden, druk of verwachtingen op het werk, op school of thuis – is de daad van zelfbeschadiging misschien wel het enige dat de persoon zelf in de hand heeft.
Een belangrijk punt om in dit alles te benadrukken is dat:
Zelfbeschadiging is geen poging tot zelfmoord. Integendeel, het is een manier om in leven te blijven.
Mensen die zichzelf schade berokkenen, proberen geen aandacht te krijgen of zich van het leven te beroven, en meestal is het een zeer persoonlijke daad. Als iemand littekens ontdekt, brengt dat mensen in grote verlegenheid, en mensen zullen er vaak alles aan doen om te voorkomen dat ze ontdekt worden. Hoe is dat dan aandacht vragen?
Waar kun je hulp krijgen
Vandaag, 1 maart, is het Self Injury Awareness Day. Als u of iemand die u kent het moeilijk heeft, of u wilt gewoon meer informatie, kijk dan eens op deze websites.
Selfharm UK: https://www.selfharm.co.uk/
Harmless: http://harmless.org.uk/
NSHN: National Self Harm Network: http://www.nshn.co.uk/