Waterschildpadden, zoals de snapping en de geschilderde, kunnen bijna dagelijks worden gespot van de late winter tot de volgende late herfst op en in wateren in heel Pennsylvania. Andere soorten zijn in juni veel vaker te zien, als de vrouwtjes over land trekken om hun eieren te leggen.
Pennsylvania is de thuisbasis van 13 of 14 soorten schildpadden. Hier volgt een overzicht van al deze soorten.
Samengesteld door Marcus Schneck | [email protected]
Oostelijke doosschildpad
De oostelijke doosschildpad (Terrapene carolina carolina) is misschien wel de bekendste schildpad in Pennsylvania. De soort gaat echter al tientallen jaren achteruit. In 2011 verlaagde de International Union for Conservation of Nature de beschermingsstatus van de doosschildpad van bijna bedreigd naar kwetsbaar, waarbij werd opgemerkt dat de populatie in drie generaties met bijna een derde is afgenomen.
De oostelijke doosschildpad komt in heel Pennsylvania en de rest van het oosten van de V.S. voor. De 5- tot 8-inch schildpad met scharnierschelp komt voor in loofbossen, oude akkers en weilanden.
Snapperschildpad
De snapperschildpad (Chelydra serpentina) is de meest gevreesde en gerespecteerde schildpad in Pennsylvania, en dat is niet voor niets. Ze kan bijten met bijna 150 pond aan kracht. En, zoals de Latijnse naam al aangeeft, de nek van de schildpad maakt het mogelijk om haar hoofd naar achteren te zwaaien langs de zijkanten van haar schild.
De 8- tot 20-inch schildpad is overvloedig aanwezig in heel Pennsylvania in bijna alle zoetwater habitat, van wetlands tot beken en rivieren tot vijvers en meren.
Midlandschildpad
De midlandschildpad (Chrysemys picta marginata) komt algemeen voor in Pennsylvania en het grootste deel van Noord-Amerika. Ze is 4,5 tot 8 centimeter groot. Hij komt voor in de meeste aquatische habitats, maar over het algemeen niet in snelstromende beken of wateren zonder begroeiing. Hij wordt het vaakst gezien terwijl hij zich koestert op boomstronken, stronken of rotsen.
Oostelijke geverfde schildpad
De nauw verwante oostelijke geverfde schildpad (Chrysemys picta picta) lijkt qua grootte, uiterlijk, verspreidingsgebied en habitatvoorkeur op de midlandschildpad. De twee ondersoorten kunnen worden onderscheiden door de naden van de schilden, die bij de oostelijke maar niet bij de midland op één lijn liggen, en bij de oostelijke een lichtere rand hebben.
De populaties van zowel de oostelijke als de midland geverfde schildpadden worden beïnvloed door niet-inheemse roodoorschildpadden die in het wild zijn uitgezet vanuit de huisdierenhandel.
Houtschildpad
Hoewel de houtschildpad (Glyptemys insculpta) in Pennsylvania op de lijst van bijzonder zorgwekkende soorten staat, is zij in bijna alle provincies van de staat gedocumenteerd en behoort zij tot de vaker waargenomen schildpadden in de hele staat.
Pennsylvania ligt dicht bij het zuidelijke deel van het verspreidingsgebied van de bosschildpad, die voorkomt in heel New England en rond de Grote Meren. De soort gaat echter achteruit en staat op de lijst van bedreigde soorten van de International Union for Conservation of Nature.
De 5,5- tot 7-inch, semi-aquatische schildpad leeft in oude velden en weilanden, bossen, wetlands, middelgrote rivieren en grote beken.
Oostelijke muskusschildpad
De oostelijke muskusschildpad (Sternotherus odoratus), ook bekend als de stinkpot, komt algemeen voor in zijn verspreidingsgebied in Pennsylvania, dat het zuidoostelijke kwart en de noordwestelijke hoek van de staat omvat, en in het hele oosten van de V.S. De zeer kleine – 2-5 tot 5 centimeter grote – muskusschildpad (Sternotherus odoratus), die ook bekend staat als de stinkpot, komt voor in Pennsylvania, dat het zuidoostelijke kwart en de noordwestelijke hoek van de staat omvat, en in het hele oosten van de V.S.De zeer kleine – 2-5 inches – waterschildpad leeft in wetlands, vijvers, meren en rivieren.
Grasschildpad
De moerasschildpad (Glyptemys muhlenbergii) heeft meer media-aandacht gekregen dan de meeste andere schildpadsoorten in Pennsylvania vanwege de wijdverbreide inspanningen om de soort te behouden, die in Pennsylvania op de lijst van bedreigde soorten staat en door de IUCN als ernstig bedreigd wordt aangemerkt. De bestaande populatie moerasschildpadden in wat nu het Cherry Valley National Wildlife Refuge bij Stroudsburg is, was een van de redenen die The Nature Conservancy gebruikte om de oprichting van het toevluchtsoord in 2008 te bespoedigen.
Het 3- tot 4-inch dier is de kleinste schildpad in Noord-Amerika. Hij leeft in moerassen en natte weilanden.
Noordelijke landkaartschildpad
De noordelijke landkaartschildpad (Graptemys geographica) is gedocumenteerd in ongeveer de helft van de counties in Pennsylvania, voornamelijk in de oostelijke helft en de noordwestelijke hoek van de staat.
Het is een soort van speciale zorg in Pennsylvania, maar is overvloedig in zijn hele verspreidingsgebied in het noordelijke Midwesten en rond de Grote Meren. Het kan echter afnemen als gevolg van menselijke invloeden op zijn habitat.
De 7,5- tot 11-inch schildpad bewoont grote wateren.
Gevlekte schildpad
De gevlekte schildpad (Clemmys guttate) is gedocumenteerd in de meeste county’s van Pennsylvania, behalve in het noorden van de staat, maar is in Pennsylvania een soort van speciale zorg. Hij staat op de lijst van bedreigde diersoorten van de International Union for Conservation of Nature.
De 3,5- tot 4,5-inch schildpad wordt gevonden in wetlands en de ondiepe randen langs sommige vijvers en meren.
Blanding’s schildpad
In Pennsylvania, De Blanding’s schildpad (Emydoidea blandingii) is alleen in Erie County gedocumenteerd en wordt in Pennsylvania mogelijk als bedreigd of bedreigd beschouwd. De schildpad staat op de lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN en sommige staten, en wordt bedreigd door versnippering van habitats en onnatuurlijk grote roofdierpopulaties.
De schildpad van 6 tot 11 inch leeft in wetlands, slecht gedraineerde laaglanden, vijvers en langzaam stromende beekjes.
Oostelijke modderschildpad
De oostelijke modderschildpad (Kinosternon subrubrum) is alleen in de zuidoosthoek van Pennsylvania waargenomen en staat in de staat op de lijst van bedreigde diersoorten. De IUCN beschouwt hem als een soort van de minste zorg voor het grootste deel van zijn verspreidingsgebied in het oosten van de V.S.
De schildpad van 3 tot 5 inch leeft in langzaam stromend of stilstaand water met een zachte, modderige bodem en een overvloedige aquatische vegetatie.
Noordelijke roodbuikschildpad
De noordelijke roodbuikschildpad (Pseudemys rubriventris rubriventris) is met 10-12.5 inch, is een van de grootste aquatische schildpaddensoorten in Pennsylvania.
Hij staat op de lijst van bedreigde soorten in de staat, waar hij voornamelijk voorkomt in de graafschappen langs de Delaware River en de zuidelijke grens van de staat. De soort komt ook voor in een geïsoleerde kolonie in Massachusetts en in de kustgebieden van New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia en North Carolina. De soort staat op de lijst van bedreigde soorten van de IUCN.
Oostelijke doornige softshellschildpad
De oostelijke doornige softshellschildpad (Apalone spinifera) is waargenomen in heel Pennsylvania, met uitzondering van de noordoostelijke hoek van de staat. Het is een soort van speciale zorg in Pennsylvania, maar is algemener in een groot deel van de VS, vooral in het westen en zuiden van Pennsylvania.
Het is 7-17 inch en heeft zijn naamgenoot stekelige uitsteeksels langs de voorste rand van haar bovenste schild. De soort bewoont grote rivieren, langzaam stromende kreken, meren en vijvers.
Midland gladde softshell schildpad
De midland gladde softshell schildpad (Apalone mutica mutica) is waarschijnlijk uitgeroeid uit Pennsylvania. Er zijn slechts twee gedocumenteerde waarnemingen, beide in Clarion County.
De 6- tot 13,5-inch schildpad kan worden verward met zijn neef, de doornige softshell schildpad, maar de Midland heeft een crèmekleurige, zwart omrande lijn aan de zijkant van zijn gezicht.
De soort, die in grote rivieren leeft, is algemener en overvloediger in het Amerikaanse Midwesten en Zuiden. Hij gaat echter in zijn hele verspreidingsgebied achteruit.
Hoe help je een schildpad bij het oversteken
Zo goed als het schild van de meeste schildpadden bescherming biedt tegen hun natuurlijke roofdieren, het pantser is lang niet zo goed bestand tegen de wielen van auto’s en vrachtwagens. Snelwegen zijn vandaag de dag misschien wel de belangrijkste directe oorzaak van schildpaddensterfte.
Veel automobilisten stoppen nu om de schildpadden te helpen hun reis over de macadam te voltooien. Echter, verkeerd gedaan kan de hulp bijna net zo veel schade aanrichten als de snelweg. Hier volgen enkele tips om een overstekende schildpad echt te helpen.
- Beweeg de schildpad altijd in de richting waarin hij al beweegt. Vaak heeft de schildpad een instinctief kompas dat haar bewegingen stuurt.
- Verplaats de schildpad niet naar een “veiliger” plek. De schildpad zal het waarschijnlijk moeilijk hebben om zijn plaats te vinden buiten zijn vertrouwde ecosysteem en zal misschien zelfs proberen terug te keren naar een plek in de buurt van waar je hem hebt gevonden.
- Til een schildpad niet op aan zijn staart. Dat kan de wervels van het dier blijvend ontwrichten.
- Bij het oppakken van een kleine schildpad – geen snipschildpad – pak je hem aan weerszijden van zijn schild vast achter de voorpoten. Houd de schildpad tijdens het verplaatsen dicht bij de grond om te voorkomen dat u het dier verwondt als het uit uw handen duwt.
- Om een schildpad te verplaatsen, duwt u hem van achteren met een stomp voorwerp. Gebruik geen scherpe of puntige voorwerpen die kunnen uitglijden en de schildpad kunnen verwonden.
Meer over de wilde dieren van Pennsylvania
- Slangen van Pennsylvania: 21 soorten
- Mythes over slangen die u misschien al gelooft
- Katvissen van Pennsylvania: steenkatten, madtoms, bullheads
- Wassen wasberen hun voedsel als ze het eten?
- Vangstfactor Pennsylvania: Roofdieren, paddenstoelen, spinnen en meer om uw zenuwen te testen