Pittsburgh ziet er vandaag misschien niet zo uit, maar in de late jaren 1800 tot 1980 werden de stad en het zuidwesten van Pennsylvania beschouwd als de staalproducerende hoofdstad van de wereld. Iconische bouwwerken zoals de Brooklyn Bridge en de Empire State Building danken hun staal aan het Gemenebest. En hoewel bijna alle staalfabrieken in het gebied al tientallen jaren gesloten zijn, leeft hun erfenis voort.
Om het belang van deze regio voor de militaire en bouwkracht van de Verenigde Staten te erkennen, wees het Congres de regio in 1996 aan als de Rivers of Steel National Heritage Area. Het doel van het gebied is, “het behouden, interpreteren en beheren van de historische, culturele en natuurlijke rijkdommen die verband houden met Big Steel en de aanverwante industrieën.” Het erfgoedgebied bestaat uit meer dan 5.000 vierkante mijl in acht provincies, en biedt talrijke mogelijkheden om de geschiedenis van het gebied uit de eerste hand te leren kennen.
Gebruik bijvoorbeeld de Routes to Roots driving guide om molenstadjes, herenhuizen van staalmagnaten, nationale monumenten en schilderachtige stadjes te bekijken. Een bezoek aan het Bost Building museum in Homestead is educatief en verhelderend, terwijl u permanente en roterende tentoonstellingen verkent over onderwerpen als vrouwen in vakbonden en hoe het was om in een staalfabriek te werken. Of maak een wandeling langs een van de vele rivier- of spoorwegpaden, waaronder de Great Allegheny Passage. Kunt u nu niet naar het gebied komen? Bekijk dan deze online, interactieve virtuele tour van het industriedistrict Pittsburgh en hoe het van 1750 tot nu is veranderd.
Wilt u meer weten over het Rivers of Steel National Heritage Area voordat u uw volgende vakantie naar de omgeving van Pittsburgh plant? Bekijk dan deze korte videoclip, en zie wat dit deel van Pennsylvania zo interessant en uniek maakt.