A Trip Down Memory Lane
Gamesystemen uit het 8-bit en 16-bit tijdperk waren niet bepaald de grafische krachtpatsers waar moderne consoles, pc’s en zelfs telefoons zich tot hebben ontwikkeld. Maar er zijn veel andere aspecten, waaronder een goede besturing, een solide verhaallijn en memorabele personages, die een rol spelen bij het creëren van een goed afgerond spel.
Kwaliteitsspellen hebben bijna unaniem ook geweldig geluid en muziek.
Kwaliteitsspellen hebben bijna unaniem ook geweldig geluid en muziek. Gekweld door hardwarebeperkingen moesten componisten van weleer vaak creatief zijn om de tekortkomingen van de platforms van die tijd te overwinnen. Hier zijn 10 uitstekende voorbeelden van componisten die precies dat deden…
The Legend of Zelda – 1986 – NES
Een fragment van de Triforce of Wisdom
The Legend of Zelda was niet het eerste spel dat ik ooit op de NES speelde. Die eer ging naar alle waarschijnlijkheid naar Super Mario Bros. Maar het was wel de eerste titel die ik me herinner met een meeslepende soundtrack.
Op het moment dat je de aan/uit-knop indrukt en het titelscherm laadt, word je begroet met een betoverende waterval en een betoverend deuntje dat snel verandert om aan te geven dat er een serieus avontuur staat te wachten.
The Legend of Zelda title theme
Lees de proloog of kom meteen ter zake, selecteer je personage en stap in een uitgestrekte wereld op muziek van de legendarische Japanse componist Koji Kondo.
In een interview met Wired uit 2007 zei Kondo dat hij met Zelda probeerde de sfeer van de omgevingen en locaties te versterken. “Het geluid van Mario is een beetje als populaire muziek, en Zelda is als… een soort muziek die je nog nooit eerder hebt gehoord,” voegde hij eraan toe.
The Legend of Zelda dungeon theme
Aantoonbaar indrukwekkender dan de intro en overworld tunes zijn de dungeon themes. De eerste acht ondergrondse labyrinten hebben allemaal een gemeenschappelijke soundtrack, maar voor level 9, vaak Death Mountain genoemd, krijgen we een nog verontrustender nummer als we op jacht gaan naar en ons voorbereiden op het laatste gevecht met Ganon.
Het enige dat misschien nog meer ontzag inboezemt aan het spel zelf of aan de muziek, is de doos waarin het spel werd verkocht en waarin een uitsparing was gemaakt om de goudkleurige spelcassette te onthullen.
Image: videogamebosession.com
Ik kan me alleen al op basis van deze esthetiek voorstellen hoeveel exemplaren er zijn verkocht. We weten echter wel dat The Legend of Zelda het vijfde best verkochte NES-spel ooit was met meer dan 6,5 miljoen verkochte exemplaren tijdens zijn levensduur.
Teenage Mutant Ninja Turtles – 1989 – NES
Teenage Mutant Ninja Turtles op de NES
Om in te spelen op de stijgende populariteit van de “helden in een half schild”, gingen de makers van de Turtles, Kevin Eastman en Peter Laird, in 1989 een samenwerking aan met Konami om een van de eerste videogames op basis van de franchise uit te brengen.
Het eindresultaat was een single-player actiegame die enorm verschilde van de beat ‘em up TMNT arcade game die in hetzelfde jaar werd uitgebracht. Hoewel velen zich het spel zullen herinneren als overdreven moeilijk met een onhandige besturing, leverde het wel een soundtrack van hoge kwaliteit.
Het onderwaterpodium in TMNT voor de NES
Japanse componist Jun Funahashi tekende de opdracht voor Konami. De soundtrack was niet zo lang, maar bevatte wel een aantal memorabele tracks, waaronder het onderwater bommen thema, de mini boss fight muziek en het hoofd overworld thema.
Ik denk dat het spel baat had kunnen hebben bij het gebruik van het Turtles’ thema liedje uit de tekenfilmserie, maar gezien Konami het al in het arcade spel had, wilden ze misschien niet te veel herhalen. De Turtles-franchise zou nog meer games en shows voortbrengen, meerdere speelfilms en een heleboel merchandise in licentie.
ToeJam & Earl – 1991 – Sega Genesis
ToeJam rechts en Earl links
ToeJam & Earl is zonder twijfel het meest eigenzinnige spel op deze lijst. Ontworpen door Greg Johnson, draait het spel om twee buitenaardse rappers die op Aarde zijn neergestort en stukken van hun schip moeten terughalen om het te herbouwen en terug te keren naar hun thuisplaneet Funkotron. Het is een veredelde speurtocht, eigenlijk.
De soundtrack, gecomponeerd door John Baker, is wat dit spel echt maakte. Een vreemde mix van jazz en funk met hip hop elementen, het is anders dan alles wat er was gehoord in gaming tot op dat moment. In een artikel uit 2009 zei IGN dat Baker geïnspireerd was door mensen als Herbie Hancock en The Headhunters. Ja, ik kan die invloed zeker horen.
De ToeJam & Earl originele soundtrack
Leuk feitje – Johnson en Baker namen een speciale versie op van het hoofdthema van het spel, ToeJam Jammin’, voor gebruik op een promotie-cassettebandje dat alleen beschikbaar was voor abonnees van het Sega Visions magazine via postorder gedurende een korte periode in 1991.
Tijdens de ontwikkeling van ToeJam & Earl: Back in the Groove meer dan 25 jaar later, zag iemand naar verluidt de cassette te koop op eBay en vroeg Johnson of het legitiem was.
Een zeldzame ToeJam & Earl promotionele cassettebandopname
Het was, en hij had zelfs een oud exemplaar in zijn garage. Backers van het Kickstarter-project vroegen of hij de track in het nieuwe spel kon opnemen als een Easter egg. Johnson was blij dat hij dat kon doen.
ToeJam & Earl was meer een cult-klassieker dan een in-the-moment succes. Volgens Ken Horowitz in zijn boek Playing the Next Level: A History of American Sega Games, verkocht Sega ongeveer 350.000 exemplaren van het spel tijdens zijn bestaan. De franchise bracht drie vervolgen voort, waaronder het eerder genoemde Back in the Groove, dat in 2019 uitkwam.
Super Mario World – 1991 – SNES
Het was Kerstmis, 1991, en er stond maar één ding op mijn verlanglijstje: een Super Nintendo. Het is te lang geleden om me de details te herinneren, maar toen het jaar ten einde liep, kreeg ik ruzie met mijn vader over de televisie in mijn kamer, een bescheiden 13-inch toestel. Hoe dan ook, het was een serieuze zaak (althans in mijn negenjarige brein) en ik zette mijn hakken in het zand. Naar de hel met de Super Nintendo, ik wilde een nieuwe tv voor Kerstmis in plaats daarvan.
Of ik was ongelooflijk overtuigend of mijn ouders echt gewoon niet willen gek te maken met het omdat ze mijn bluf genoemd. Met wat moet zijn geweest een paar weken of misschien zelfs een maand te gaan voor Kerstmis, ze trok een rechthoekig-vormige cadeau van onder de boom en zei dat ik kon het openen. Gebeurde dit echt?
Zo zeker als de nacht volgt op de dag, pakte ik een Super Nintendo uit met een gebundelde kopie van Super Mario World. Ik kon hem ter plekke krijgen, zeiden ze, als ik maar afzag van het nieuwe tv-idee. Maar nee, ik was te hoogmoedig, te koppig. Ik ging er helemaal voor. TV or bust.
Super Mario World’s kasteel thema
De SNES werd teruggegeven en ik kreeg uiteindelijk de TV die ik wilde. Maar als ik het vredesaanbod van mijn ouders had aangenomen, had ik de magie van Super Mario World en zijn glorieuze soundtrack veel eerder kunnen ervaren dan ik heb gedaan.
Super Mario World bood componist Koji Kondo de perfecte gelegenheid om te laten zien wat er mogelijk was op de nieuwe hardware van Nintendo. Het stelde producent Shigeru Miyamoto ook in staat om eindelijk zijn droom te verwezenlijken om Mario een dinosaurus metgezel te geven, Yoshi.
In een vergelijking van Super Mario World met Kondo’s meest recente werk op dat moment, Super Mario Bros. 3 voor de NES, kun je meteen de complexiteit van de tracks in de eerste oppakken.
De ondergrondse podiummuziek uit Super Mario World
Het thema dat in de ondergrondse stadia wordt gebruikt, is een perfect voorbeeld omdat er gewoon veel tegelijk gebeurt. Het is niet genoeg om de speler te overweldigen, let wel, en is smaakvol gedaan, maar het is in schril contrast met de meer simplistische nummers uit het vorige spel.
Sonic the Hedgehog 2 – 1992 – Sega Genesis
Sonic en zijn oranje sidekick, Tails
Tijdens de feestdagen van 1992 maakte Sega’s topmascotte – Sonic the Hedgehog – zich op voor een nieuwe ronde met Mario van Nintendo om de suprematie van de console.
Aan zijn zijde was de Sega Genesis, misschien wel de “hipper” van de twee 16-bit systemen, en een nieuwe sidekick genaamd Tails. Terwijl elke console zijn eigen voors en tegens had, was Sega’s marketing er snel bij om te wijzen op het voordeel dat technologie als Blast Processing het spel zou bieden.
Blast Processing commercial voor de Sega Genesis
En voor de leek die naar een trailer voor Sonic 2 kijkt, is er geen reden om niet te geloven dat er iets genaamd Blast Processing bij betrokken was. Kijk maar eens hoe snel Sonic op het scherm kan bewegen! Het was ongelooflijk indrukwekkend in de vroege jaren ’90 en eerlijk gezegd, het is nog steeds spannend tot op de dag.
Except, het was een soort van schijnvertoning.
Sonic 2 gameplay was belachelijk snel om tal van andere redenen, maar Blast Processing was niet een van hen. In feite is het nooit gebruikt in een verzonden games voor de Genesis; pas onlangs is de technologie met succes beheerst. Maar dat is een verhaal voor een andere dag.
Sega Genesis commercial featuring Sonic the Hedgehog 2
De muziek voor Sonic the Hedgehog 2 werd gecomponeerd door Masato Nakamura, een bassist en songwriter bij de J-pop band Dreams Come True. Hij begon al vroeg aan het project en gebruikte conceptbeelden om een gevoel te krijgen voor de sfeer die het podium volgens hem zou uitstralen.
Sega gaf hem in feite de vrije hand om aan het project te werken, zodat hij een groot deel ervan creëerde terwijl hij met zijn band in Londen aan het opnemen was, terwijl zij aan hun vijfde album werkten.
Sonic the Hedgehog 2 Original Soundtrack
Elk van de main stage thema’s had een zeer uniek geluid dat perfect paste bij hun look en feel. Persoonlijk is Sky Chase Zone misschien wel mijn favoriet, op de voet gevolgd door Chemical Plant Zone.
Sonic the Hedgehog 2 was een schot in de roos voor Sega, met een verkoop van zes miljoen stuks na de release op 20 november 1992. Dat was niet genoeg om de 15 miljoen originele Sonic the Hedgehog games Sega erin geslaagd om schip, maar die titel was een bundel met de console, die ongetwijfeld opgeblazen verkopen.
Hoe dan ook, Sega had een nieuw vlaggenschip mascotte op zijn rooster om de strijd aan te gaan met Mario en dat is ongeveer net zo goed als je kon vragen voor tijdens de jaren ’90 console oorlogen.
Street Fighter II – 1992 – SNES
Street Fighter II op de Super Nintendo
In het begin van de jaren 90 waren er in feite twee kampen als het op vechtspellen aankwam: Mortal Kombat en Street Fighter. Toegegeven, het eerste deel in de laatste serie was niet zo memorabel, maar in zijn tweede slagbeurt sloeg Capcom een grand slam met een spel dat leuk was om te spelen en een geweldige soundtrack had om te beginnen.
Street Fighter II kwam in arcades in het begin van 1991, maar het zou niet tot de zomer van het volgende jaar duren voordat het zijn weg naar de Super Nintendo vond.
Street Fighter II’s intro theme
Van het moment dat het Capcom logo geladen wordt en in het hoofdthema, deze soundtrack levert.
Het grootste deel van de muziek van het spel kan worden toegeschreven aan Yoko Shimomura, een Japanse componiste en pianiste die heeft bijgedragen aan bijna 70 games op dit punt. Een van haar eerste optredens was Street Fighter II, waarin ze verantwoordelijk was voor op drie na alle nummers van het spel. Helaas voor Capcom verliet ze het bedrijf in 1993 om haar interesse in het schrijven van meer klassieke muziek voor role-playing games voort te zetten.
Een van de grootste dingen die je van Street Fighter II meeneemt is hoe goed het themalied voor elke vechter bij hun persoonlijkheid past. Guile’s stage had een patriottische uitstraling, die van Blanka gaf je het gevoel dat je echt in de jungle van Brazilië aan het vechten was en het thema van M. Bison gaf je het gevoel dat je voor alle knikkers aan het vechten was.
Super Metroid – 1994 – SNES
Art courtesy Reddit
“Eerie.” Dat is het beste woord dat ik kan verzinnen om de soundtrack van Super Metroid te beschrijven.
Het derde deel in de serie, Super Metroid’s titelthema zet een griezelige sfeer neer die nooit meer ophoudt. Interessant genoeg kwam de intro bij componist Kenji Yamamoto op toen hij op een dag van zijn werk op zijn motor naar huis reed. Hij stopte meteen op een parkeerplaats, haalde een voicerecorder tevoorschijn en begon op te nemen wat hij in zijn hoofd hoorde. “De volgende dag op het werk digitaliseerde hij de opname en speelde die af voor regisseur Yoshio Sakamoto, die zei dat het goed was.
Super Metroid title screen theme
Yamoto werkte samen met Minako Hamano, die toen net 24 jaar oud was, aan verschillende nummers van het spel. De SNES maakte het gebruik van opgenomen geluiden over acht kanalen tegelijk mogelijk, en ze maakten zeker goed gebruik van die pas ontdekte technologie. Ter vergelijking, de originele NES had slechts vier kanalen beschikbaar.
Maridia onderwatersysteem
Maridia’s grottenstelsel en zanderige woestijnsecties behoren tot enkele van de meest memorabele regio’s van het spel. De junglebodem in Brinstar voelt redelijk veilig aan, maar dat valt allemaal in duigen als je de ondergrondse zones van het gebied betreedt. De laatste paar delen van het spel, waaronder Ridley’s schuilplaats in Norfair en het eindgevecht met Mother Brain, zijn ronduit zenuwslopend.
Ridley’s Lair in Lower Norfair
Het geheel behoort tot de beste in-game muziek in welke 16-bit titel dan ook en tilt het hele spel echt naar een heel nieuw niveau. Het zou gewoon niet het meesterwerk zijn geweest dat het vandaag de dag is zonder Yamamoto en Hamano.
Frankly, ik ben verbaasd om het zo ver naar beneden te zien in de all-time verkooplijst op nummer 33 met slechts 1,42 miljoen verkochte eenheden. Als je hem nog niet hebt gespeeld, is het een fantastische game waar je zeker geen spijt van zult krijgen.
Donkey Kong Country – 1994 – SNES
David Wise was verantwoordelijk voor het grootste deel van de soundtrack van Donkey Kong Country, en wat een juweeltje was dat. Hij werd oorspronkelijk ingehuurd als freelancer om drie demo nummers te maken die uiteindelijk werden samengevoegd tot “DK Island Swing”, het themalied van het eerste level. Kort daarna werd hij door Rare ingehuurd als fulltime componist.
Het bedrijf liet hem graphics voor levels zien en liet hem zelfs een aantal levels spelen om een gevoel te krijgen voor hoe ze moesten klinken. Voor de onderwater stages componeerde Wise vijf weken lang wat Aquatic Ambience zou worden met behulp van een Korg Wavestation synthesizer.
Aquatic Ambience
Hij beschreef Aquatic Ambience later als zijn favoriete track, en ik sluit me daar van harte bij aan.
Treetop Rock is nog zo’n banger waar je gewoon niet anders dan verliefd op kunt worden. Ik kan me niet voorstellen swingen van boomtop huis naar boomtop uit zonder zijn jingle coaxing me mee. Briljant, gewoonweg briljant.
Treetop Rock
Als je Donkey Kong Country nog nooit hebt gespeeld, mis je zeker een van de beste platformers uit het midden van de jaren 90. Dat gezegd hebbende, de soundtrack is sterk genoeg dat het kan worden genoten onafhankelijk van het spel. Aquatic Ambience staat zelfs op mijn algemene streaming-afspeellijst en het brengt altijd een glimlach op mijn gezicht wanneer het opkomt.
Donkey Kong Country werd het op twee na best verkochte SNES-spel ooit met 9,3 miljoen verkochte exemplaren wereldwijd.
Eervolle vermeldingen
Een artikel over klassieke videogamemuziek zou gewoon niet compleet zijn zonder een paar eervolle vermeldingen. Deze uitschieters zijn niet uit de 8- of 16-bit tijdperk per se, maar het zou gewoon nalatig van mij om ze niet te erkennen in een of andere vorm of manier als gevolg van hun blijvende erfenis op de industrie.
Daytona USA – 1994 – Arcade
Een vierzits Daytona USA arcade machine
Ontwikkeld door Sega AM2 en gelanceerd in arcades in 1993 voor een volledige uitrol het volgende jaar, Daytona USA was de eerste Sega titel om het Sega Model 2 arcade systeem board te gebruiken. Het was een stock car race spel gebaseerd op de populariteit van NASCAR en dankzij een aantal ernstige aandacht voor detail, het echt bleek in de arcades.
De standaard twin-seat kabinet toegestaan voor twee spelers om het uit te vechten. Je zou zitten in een race-geïnspireerde stoel met functionele gas-en rempedaal, versnellingspook en stuurwiel. Deze besturing alleen al was genoeg om velen in hun wijk te doen vallen, maar er was meer.
De Hornet, je enige kans op de overwinning
De interne hardware en software is wat het spel echt maakte. Sega stond erop dat het spel op 60 frames per seconde zou draaien met textuurfiltering om Ridge Racer, een concurrerend racespel van Namco, te overtreffen. Dit gaf het spel een boterzacht uiterlijk dat weinig titels uit die tijd konden evenaren. Realistische spelmechanismen zoals driften en powersliden zorgden ervoor dat de gameplay veel authentieker aanvoelde. Maar er was ook een geweldige soundtrack nodig, en daarvoor wendde Sega zich tot componist Takenobu Mitsuyoshi.
Daytona USA’s onvergetelijke theme song, “Let’s Go Away”
Mitsuyoshi wilde dat de soundtrack voor Daytona USA zich zou onderscheiden van de massa, en om dit te doen voerde hij vocalen in. Maar het was niet eenvoudig om ze in het spel te krijgen, dus moest hij korte vocale samples gebruiken en ze in een loop zetten voor het gewenste effect. Als je goed luistert, kun je het waarschijnlijk horen in het hoofdthema van het spel, Let’s Go Away.
De waarheid moet gezegd worden, het liedje was niet zo spectaculair. Het is het feit dat het letterlijk het enige was dat je kon horen, omdat deze machines vooraan in de speelhal stonden en Sega ongetwijfeld het volume op 11 had gezet om de concurrentie te overstemmen.
Stel je voor dat je een van die arcade-exploitanten was die dit deuntje non-stop moest horen spelen gedurende je hele dienst. Dat soort mentale littekens zal waarschijnlijk nooit verdwijnen.
Techno Syndrome (het Mortal Kombat-thema) – 1993
Verstandig kiezen
Mortal Kombat was zonder twijfel de populairste en meest controversiële videospelfranchise van de vroege jaren 90.
Het eerste spel in de serie hit arcades in 1992, verbluffende spelers met zijn gedigitaliseerde graphics en ongekende niveaus van geweld. Maanden later, uitgever Acclaim Entertainment lanceerde een enorme reclamecampagne – Mortal Monday – om het spel te promoten 13 september 1993, aankomst op de Super Nintendo, Sega Genesis, Game Boy en Game Gear.
Tussen de thuislanceringen van het origineel en het vervolg precies een jaar later, werd een 10-track muziek album geproduceerd door de Belgische band The Immortals. Het bevatte tracks voor elk van de zeven speelbare personages van het eerste spel en voor sub-baas Goro, en twee andere nummers: track vijf, Techno Syndrome, en track 10, Hypnotic House.
Techno Syndrome werd bekend als het Mortal Kombat thema
Negen van de 10 tracks op het album waren vrij veel afval, maar Techno Syndrome, uitgebracht als een single het voorgaande jaar, was de enige uitzondering. Het nummer, dat de iconische “Mortal Kombat!” schreeuw bevatte, werd synoniem met de franchise en is misschien wel de meest herkenbare compositie op deze lijst.
Volg: PC Gaming
Deel twee van deze functie richt zich uitsluitend op uitstekende PC-game soundtracks. En ja, we hebben onze handen vol, want er is veel uitstekend materiaal om te overwegen. Bekijk het hier!
Voeg je suggesties aan deze lijst toe
Met mogelijk honderden geweldige games in de geschiedenis die een iconische muziekscore hadden, kan deze lijst in geen geval allesomvattend zijn, maar het kan een gespreksstarter zijn voor jou om je eigen keuzes voor te stellen, dus ga ervoor.