Editor’s Note: Dit artikel bevat vermeldingen van seksueel misbruik.
Rev. William J. O’Malley, voormalig adjunct-professor aan de School of Professional and Continuing Studies, theologieprofessor aan de Fordham Preparatory School en eenmalig acteur in de film “The Exorcist” uit 1973, werd verwijderd uit Murray-Weigel Hall nadat hij was beschuldigd van seksueel misbruik van een minderjarige.
Hij begon les te geven aan de Fordham Prep in het schooljaar 1986-1987, een jaar nadat het vermeende misbruik aan de McQuaid Jesuit High School in Rochester had plaatsgevonden, aldus Rolling Stone. O’Malley werd uiteindelijk ontslagen bij Fordham Prep nadat de toenmalige president van de Prep, pater Kenneth Boller, zei dat zijn manier van lesgeven schurend was.
Fordham’s geschiedenis met “The Exorcist” gaat verder dan de priester die het verhaal beroemd maakte. Delen van de verfilming werden gefilmd in Keating Hall volgens eerdere berichtgeving door The Ram.
Bob Howe, directeur communicatie van de universiteit, zei dat O’Malley’s geval in overeenstemming is met een overeenkomst die vorig schooljaar werd gesloten tussen de universiteit en de Jezuïeten USA Northeast Province.
“e provincie stemde eerder dit jaar op aandringen van de universiteit in met de onmiddellijke verwijdering van bewoners tegen wie geloofwaardige beschuldigingen worden geuit,” zei Howe. “Dat was het geval met pater O’Malley.”
Howe herhaalde ook dat de universiteit geen controle heeft over Murray-Weigel Hall en geen regelmatige informatiestroom heeft over de huurders.
De universiteit reageerde niet op vragen over de vraag of O’Malley studentvrijwilligers had die hem bezochten in Murray-Weigel.
Met ingang van 26 aug. 26, 2019, Michael Gabriele, directeur communicatie van de Noordoostelijke Provincie, zei dat O’Malley werd verwijderd uit Murray-Weigel na de beschuldiging en er zijn momenteel geen jezuïeten op Murray-Weigel met een bekende beschuldiging.
Volgens Gabriele werd O’Malley beschuldigd in een civiele zaak waarvan de jezuïeten medio augustus op de hoogte werden gesteld.
“We hebben geen details over deze beschuldiging, en er zijn geen eerdere beschuldigingen geuit aan de provincie met betrekking tot O’Malley,” zei Gabriele. “Deze beschuldiging kan pas geloofwaardig worden bevonden na het onderzoek, dat niet volledig kan worden afgerond totdat de rechtszaak is afgehandeld. Tot die tijd wordt een beschuldigde geestelijke uit zijn ambt gezet.”
Met de toevoeging van O’Malley heeft de Ram 11 priesters getraceerd die in Murray-Weigel hebben gewoond met geloofwaardige beschuldigingen van seksueel wangedrag van een minderjarige die tegen hen zijn ingebracht.
Dit is een van de verschillende beschuldigingen die aan de oppervlakte zijn gebracht sinds de passage van de Child Victims Act in New York, die de verjaringstermijn voor volwassen overlevenden van seksueel misbruik van kinderen verlengt en slachtoffers van seksueel misbruik van elke leeftijd in staat stelt om juridische stappen te ondernemen.
Sinds de wet op 14 augustus van kracht werd, noemde de meerderheid van de aanvragen in het kader ervan katholieke priesters als misbruikers en eiste schadevergoeding van het bisdom en de parochies waar het misbruik zou hebben plaatsgevonden, volgens USA Today.
Volgens Howe blijft de boodschap van de universiteit hetzelfde.
“Fordham heeft absoluut geen tolerantie voor seksueel wangedrag van welke aard dan ook en zal alle acties blijven ondernemen die nodig zijn om de veiligheid en het welzijn van onze studenten en anderen in onze gemeenschap te waarborgen,” zei Howe.