Er komt een moment in je universitaire opleiding dat alles veel meer op onderzoek gericht wordt. Als je een carrière in de academische wereld ambieert, zijn onderzoeksgraden precies wat je nodig hebt om je op weg te helpen.
PhD’s of DPhils…
Als je voor het eerst de term ‘onderzoeksgraad’ hoort, zijn PhD’s of DPhils meestal de eerste dingen die in je opkomen. Bij een PhD gaat het in wezen om het verrichten van een stuk oorspronkelijk onderzoek over een specifiek onderwerp. Aan het einde van je doctoraat (dat meestal drie jaar duurt) moet je een uitgebreid proefschrift indienen, dat publicatiewaardig moet zijn en iets nieuws moet toevoegen aan het studiegebied.
Sommige doctoraten bevatten wel onderwijseenheden, maar het zwaartepunt van het doctoraat ligt toch bij het proefschrift. Professionele doctoraten (d.w.z. meer beroepsgerichte doctoraten op gebieden als techniek, bedrijfskunde en onderwijs) hebben meestal een substantieel onderwezen component, maar hebben ook nog steeds een onderzoekselement.
Masters Degrees by Research…
Als je denkt dat je in de toekomst zult promoveren of als je op zoek bent naar een carrière in het onderzoek, dan is een onderzoeksmaster een goed alternatief voor een onderwezen master. Hoewel de master nog steeds gedoceerde onderdelen bevat, is 60% van de master gericht op een individueel onderzoeksproject. Kortom, al dat zelfstandige onderzoek is een goede proeftuin voor een PhD.
Een MPhil is vergelijkbaar met een PhD, maar dan lager in de academische pikorde. In plaats van dat gargantueske onderzoeksproject van 120.000 woorden te voltooien, gaat het meestal om het uitvoeren van een individueel onderzoeksproject van ongeveer 30.000 tot 35.000 woorden. Het wordt nog steeds gerespecteerd, maar je krijgt niet die kleine ‘Dr’-letters voor je naam. De meeste studenten schrijven zich in voor een MPhil-cursus van een jaar, en stappen dan over naar een PhD nadat ze aan de gestelde eisen hebben voldaan.
Je hebt veel toewijding en zelfdiscipline nodig om aan een onderzoekstitel te beginnen; zelfs meer dan voor een academische graad. Sterker nog, je zult veel motivatie nodig hebben om je door die lange perioden van zelfstandig studeren heen te slepen. Ook de financiering van je postdoctorale studie zal een rol spelen en je moet nagaan of je het ziet zitten om nog eens drie jaar van je leven aan een academische studie te wijden.