Op 30 augustus 2013 neemt de afdeling Orange County Sheriff contact op met de ouders van de 19-jarige Bryce Laspisa, Michael en Karen Laspisa. Agenten vertellen de ouders dat de 2003 Toyota Highlander van hun zoon om 5:30 uur omviel in het recreatiegebied Castaic Lake, een afgelegen woestijnpark in het noordwesten van Los Angeles County. Het ongeval vond plaats in de buurt van de belangrijkste toegangsweg naar de boot en werd gevonden op de bodem van een 25-voet talud. Bryce’s lichaam was niet in het voertuig en rechercheurs vermoeden dat dit geen fataal ongeluk was en konden geen tekenen van ernstig letsel zien.
Zij vonden buiten gebroken glas van het voertuig, wat betekent dat Laspisa aan de crash was ontsnapt. Laspisa’s plunjezak, portefeuille, laptop en telefoon lagen nog in het voertuig. Bryce Laspisa wordt sinds die ochtend vermist.
Bryce Laspisa werd geboren in Rocklin, Californië en opgevoed in Illinois door zijn twee liefhebbende ouders. Bryce werd geboren op 30 april 1994, was nog maar één jaar verwijderd van de Naperville Central High School en woonde met zijn ouders in Laguna Niguel, Californië. Als getalenteerd kunstenaar met oog voor industrieel ontwerp, had Bryce al een indrukwekkend portfolio. Hij ging naar het Sierra College in Rocklin, Californië, op 7 uur rijden van zijn ouders, om zijn kunstdiploma te halen. Op de dag van zijn verdwijning keerde Bryce terug naar Niguel, Californië.
Bryce’s vriendin Kim Sly woont in Chico, op 2 uur rijden van zijn appartement in Rocklin en twee dagen voor zijn verdwijning bracht hij tijd door in haar appartement. Kim merkte dat Bryce zich vreemd gedroeg en belde zijn moeder. Ze probeerde ook zijn sleutels af te pakken omdat ze dacht dat hij niet goed genoeg was om te rijden. “Ik zei tegen Bryce dat hij me daarheen moest laten vliegen,” zei Karen. Bryce antwoordde: “Nee, maak geen vliegtuigreservering tot ik met je praat, want ik heb veel met je te bespreken.” Kim was niet de enige die Bryce’s nieuwe gedragsverandering opmerkte. Hij begon ADHD medicijnen te nemen en bleef de hele nacht videospelletjes spelen. Er zat de tiener duidelijk iets dwars. Karen vroeg Kim om de sleutels van haar zoon terug te geven omdat hij op weg was naar huis in Rocklin; dit was om 23:30 op 28 augustus. Karen sprak de volgende keer met haar zoon rond 13:00 op 29 augustus en nam aan dat Bryce in zijn appartement was, maar dat was niet zo. Een mobiele telefoon traceerde Bryce op dat gesprek toen hij langs zijn school in Rocklin reed en in zuidoostelijke richting naar de Castaic Mountains, meer dan 300 mijl verderop.
Op 30 augustus, uren voordat de auto van Bryce werd gevonden, ontvingen zijn ouders verschillende berichten van hun autoverzekeringsmaatschappij met de mededeling dat ze hulp langs de weg zouden sturen omdat hij zijn auto zonder benzine had laten staan. Een credit card afschrijving verscheen van Buttonwillow, Californië die langs de snelweg 5 loopt. Een andere rekening kwam van Castro Tire and Truck Repair wiens eigenaar Bryce 3 gallon benzine bezorgde. In de winkel sprak Bryce met zijn moeder aan de telefoon en beweerde dat er niets aan de hand was en dat hij stopte bij een benzinestation alvorens naar Laguna Niguel te rijden om hen te zien. Om 18.00 uur had Bryce’s moeder niets gehoord over de verblijfplaats van haar zoon en nam contact op met de Orange County Sheriff om hem te controleren. Na het pingen van Bryce’s mobiele telefoon vonden ze hem op de Interstate 5. De agent dacht dat Bryce misschien onder invloed was en voerde een nuchterheidstest uit, waarvoor Bryce slaagde. Zijn moeder belde nog een keer om 2:09 uur en Bryce vertelde haar dat hij aan de kant ging om te slapen. Dit was het laatste gesprek dat ze met haar zoon voerde.
Het departement van de Sheriff voerde een doorzoeking uit in de omgeving van Bryce’s wrakke auto. Duikers doorzochten het nabijgelegen water, helikopters zochten van bovenaf en speurhonden en agenten te paard doorzochten het omliggende terrein. Honderden vrijwilligers namen deel aan de zoektocht naar de vermiste tiener, maar er was geen teken van Bryce Lapisa. Tijdens de zoektocht op 4 september 2013 werd de politie naar een bosrijke locatie bij Lake Hughes Road gestuurd waar een brandend lichaam werd gezien, maar de autospy bleek niet van hem te zijn.
Bryce wordt nog steeds vermist en veel mensen, waaronder familieleden, blijven hopen dat hij nog in leven is. Duizenden flyers zijn naar verschillende daklozenopvangcentra gestuurd in de hoop dat iemand snel Bryce Laspisa zal spotten.
