Groeiende in de nationale hoofdstad geniet ik een beetje een voordeel als het gaat om informatie, maar onlangs ontdekte ik dat de items waarvan we dachten dat ze recyclebaar waren, ook een houdbaarheidsdatum hebben. Een van de grootste verrassingen was plastic, gevolgd door aluminium. Dus, lees mee en weet, hoe vaak kunnen alle van de blauwe bak items herleven. Houd natuurlijk in gedachten dat in India recycling faciliteiten nog steeds zeldzaam zijn, dus veel van de recycling zelf gaat met zeer inefficiënte methoden.
Plastic: Een of twee keer
Geloof het of niet, de meeste kunststoffen kunnen maar een of twee keer worden gerecycled voordat ze worden gedowncycled. Dit betekent dat ze worden gerecycled tot iets van mindere waarde. Meestal wordt plastic gedowncycled tot een stof omdat het na één keer gebruik niet meer recyclebaar is. De schoen of het fleece of de sportschoenen die van plastic flessen zijn gemaakt, kunnen niet in de blauwe bak worden gegooid als je er klaar mee bent. Als het op een stortplaats belandt, valt het na verloop van tijd uit elkaar en blijft het daar tot in de eeuwigheid in kleine stukjes uiteenvallen. Dus de volgende keer dat je denkt dat het prima is om kunststoffen te kopen omdat ze kunnen worden gerecycled, bedenk dan dat het meestal een eenmalig proces is. In feite zijn dit juist de stukjes die uiteindelijk hun weg vinden naar waterbronnen en de oceanen, waardoor daar vandaag de dag een enorme crisis ontstaat.
De enige kunststoffen die meer dan eens kunnen worden gerecycled zijn duurzame kunststoffen. Dit zijn bijvoorbeeld flessendoppen of de tupperware van onze moeder. Helaas, zodra deze worden omgezet in een gerecycled item, zouden ze moeten worden omgezet in een stof, omdat het recyclingpotentieel voorbij is, net als het plastic van de fles waar de dop op is ontstaan.
U kunt hier verschillende soorten plastic bekijken
De plastics die niet van nurdles zijn gemaakt, worden bioplastics genoemd, en zijn gemaakt van dingen als maïs en aardappelzetmeel. Nurdles zijn de zeer kleine bolvormige stukjes die worden gemaakt en dan omgesmolten tot je favoriete plastic voorwerp. Aangezien bioplastics geen nurdles bevatten, worden ze, wanneer ze uit elkaar vallen, ook echt afgebroken – in tegenstelling tot plastics die op brandstof zijn gebaseerd. Het enige negatieve is dat ze niet recycleerbaar zijn in de traditionele zin van het woord; dat wil zeggen dat ze niet in de blauwe bak op de stoep kunnen worden gegooid. Hoewel dit een stap in de goede richting is, gebruiken de meeste bioplastic-boeren en -fabrikanten nog steeds aardolie en andere brandstoffen om de eigenlijke producten te verbouwen waarvan het plastic vervangende item zal worden gemaakt.
Een geweldige manier om te voorkomen dat je deel gaat uitmaken van deze vicieuze cirkel van recycling is om waar mogelijk je eigen waterfles mee te nemen, je eigen rietje bij je te hebben en wat bestek bij de hand te hebben. Het effect dat deze eenvoudige items zullen maken is klein, maar de moeite waard. Enkele goede alternatieven zijn metalen waterflessen en rietjes van roestvrij staal.
Aluminium: oneindig
Je blikjes frisdrank kunnen een onbeperkt aantal keren worden gerecycled. Ja, dat leest u goed: oneindig. Aluminium blikjes zijn de meest waardevolle gerecyclede items en hebben het hoogste retourpercentage vanaf het moment dat het blikje wordt ingeleverd bij een recyclingcentrum of wordt opgehaald door uw vuilnisman. Naar schatting wordt meer dan tweederde van al het aluminium dat ooit is geproduceerd, vandaag de dag nog steeds gebruikt. De volgende keer dat u dorst heeft, raad ik u ten zeerste aan een koud drankje in blik te nemen – u helpt het milieu en verdient een beetje geld terwijl u bezig bent!
Metalen: Oneindig
Metalen worden over het algemeen onderverdeeld in ferro-metalen en non-ferro-metalen. Alle metalen hebben een onbeperkte levensduur, en het is altijd een goed idee om ze te recyclen, ongeacht hoeveel je er hebt. Staal is bijvoorbeeld een metaalsoort die hoofdzakelijk bestaat uit gedolven erts. Door één ton staal te recycleren, kunnen we de ontginning voorkomen van 2.500 pond ijzererts, 1.400 pond steenkool, en 120 pond kalksteen.
Papier: Maximaal 5 tot 7 keer
Papier is ook zo lastig als plastic, omdat het vermogen om te worden gerecycled na elk hergebruik wordt verlaagd. Papier bestaat uit lange vezels, dus elke keer dat het wordt gerecycled, breken die vezels af en worden ze korter, waardoor het moeilijker wordt om het de volgende keer te recyclen. Het gemiddelde aantal keren dat uw printerpapier kan worden gerecycled is ongeveer vijf tot zeven keer. Daarna worden de vezels te kort en kan er geen kopieerpapier meer van worden gemaakt. Vanaf dat punt kan er meer een soort papierpasta van worden gemaakt en kan het worden gebruikt voor dingen als krantenpapier of eierdozen of voor de kunstenaars ‘papier-maché’.
Glas: Oneindig
Laatst maar zeker niet minst belangrijk is glas. Ben ik dus schadelijk voor het milieu door glas te gebruiken als mijn favoriete verpakking? Absoluut niet! Glas kan, net als metaal, een onbeperkt aantal keren worden gerecycled. Omdat glas moeilijker vanaf nul te maken is, is het eigenlijk kosteneffectiever om glas te hergebruiken en te recyclen, waardoor het het beste artikel is om in de winkel te kopen.
Het enige waar je op moet letten is het soort glas. Zorg ervoor dat u uw lokale recyclingcentrum vraagt welke soorten glas ze accepteren, omdat verschillende soorten glas verschillende smeltpunten hebben en niet samen kunnen worden gerecycled. Zie het zo – als je kokosolie en een stuk chocolade probeert te smelten, zou de chocolade langzamer smelten en daarom zouden ze niet tegelijkertijd worden gedaan.
Al met al ben je een superheld als je in de eerste plaats recycleert, vooral als je ergens woont zonder een door de overheid gefinancierd programma. Het kopen van elk type van recyclebaar materiaal is slim. Maar als je echt groener wilt leven, kies dan altijd glas en metalen, ongeacht waar je woont of reist.