“We denken dat psychische symptomen — een verandering in persoonlijkheid, of psychische problemen — tot de eerste symptomen kunnen behoren die een hersentumor veroorzaakt, voordat mensen andere neurologische symptomen ontwikkelen,” zei Carney.
Zij en haar collega’s analyseerden vijf jaar van medische verzekeringsclaims voor meer dan 700.000 kankerpatiënten, in de leeftijd van 18 tot 64 jaar, wonend in Iowa en South Dakota. De onderzoekers namen geen patiënten op die een claim voor geestelijke gezondheidszorg indienden na een kankerdiagnose, voor het geval de diagnose hun geestelijke gezondheid beïnvloedde.
“Als dementie, delirium, verwarring of geheugenverlies optreden bij een jong persoon, of psychotische symptomen voor het eerst optreden bij een persoon van middelbare leeftijd of ouder,” zei Carney, “is dat een klinische marker dat er een medisch onderzoek moet worden gedaan.”
Dr. Ken Duckworth, medisch directeur van de non-profit National Alliance for the Mentally Ill, zei dat Carney’s bevindingen overeenkwamen met patronen die al bij sommige geestesziekten waren gevonden.
Duckworth voegde eraan toe dat de studie artsen in de eerstelijnsgezondheidszorg zou kunnen aanmoedigen om meer holistisch over mensen te denken.
Resultaten van deze studie zijn gepubliceerd in het huidige nummer van Psychosomatic Medicine.