Prosauropoda

Prosauropoda Fossiel bereik: Laat Trias-Vroeg Jura 217-184 Ma
Yunnanosaurus huangi
Wetenschappelijke classificatie
Klasse:	Reptilia
Superorde:	Dinosauria
Orde:	Saurischia
Suborde:	Sauropodomorpha
Infra-orde:	Prosauropoda von Huene, 1920
Families:	Zie tekst.

Prosauropoda zijn een uitgestorven groep van vroege plantenetende dinosauriërs die leefden tijdens het Trias en het vroege Jura. Ze waren vaak de belangrijkste planteneter in hun omgeving en werden snel groot, van 6 tot 10 meter. Alle prosauropoden hadden een lange nek en een kleine kop, voorpoten die korter waren dan de achterpoten, en een zeer grote duimklauw (geërfd van de kodontosauriërs) ter verdediging. De meeste waren halfvoetig, hoewel ten minste één grote vorm (Riojasaurus) volledig viervoetig was. Zij werden oorspronkelijk beschouwd als de voorouders van de sauropoden, maar worden nu beschouwd als een parallelle stam.

Veranderende definities

De Prosauropoda werden oorspronkelijk gedefinieerd als de vroege, tweevoetige, Trias voorouders van de grote sauropoden dinosaurussen. Meer recent blijkt uit cladistische analyse dat de prosauropoda geen voorouder van de sauropoda zijn, maar een zusterclade. Recente studies van het geslacht Massospondylus tonen aan dat de Prosauropoda inderdaad monofyletisch is.

Het probleem ligt echter in welke geslachten als prosauropoden worden beschouwd. Upchurch (1997) stelt een op knooppunten gebaseerde definitie voor: Blikanasauridae, Thecodontosauridae, Anchisauridae, Plateosauridae, Melanorosauridae, en alle sauropodomorphs die dichter bij hen staan dan sauropoden. Meer recentelijk heeft Adam Yates op basis van studies van vroege sauropodomorphs een cladogram voorgesteld waarin de primitieve geslachten Saturnalia, Thecodontosaurus, en Efraasia (in feite een parafyletische Thecodontosauridae) basale outgroups vertegenwoordigen, voorafgaand aan de prosauropode-sauropode-splitsing. Anchisaurus (ondanks zijn klassieke “prosauropode” bouw) wordt nu erkend als de meest primitieve sauropode (Yates 2004). De melanorosauriërs en blikanasaurs zijn zeer vroege leden van de sauropoden-lijn.

Technische diagnose

De schedel van de prosauropoden was ongeveer half zo lang als het dijbeen; hun kaakgewricht lag iets onder het niveau van de maxillaire tandenrij. Hun tanden waren klein, homodont of zwak homodont, spatelvormig, met grove marginale vertandingen; handtand I droeg een gedraaide eerste falanx en een enorm, gegroefd ungual dat mediaal gericht was wanneer het hyperextended was. De vingers II en III van Prosauropoda waren even lang, met kleine, licht teruggebogen vingerkootjes; de vingers IV en V waren kleiner en hadden geen vingerkootjes. De typische Prosauropod vingerkootformule was 2-3-4-3.

De lemmetachtige distale delen van het schaambeen vormden een brede, vlakke schort. Het vijfde pedaal was rudimentair; het dijbeen had een longitudinale kam proximaal van de laterale condylus. De kleine trochanter was een zwakke ribbel proxodistaal liggend op het latero-anterior oppervlak, en de belangrijkste delen van de trochanter bevonden zich onder het niveau van de femurkop (Gauffre, 1993).

Geschiedenis en algemene beschrijving

Sauropodomorphen verschenen voor het eerst op het supercontinent Pangaea als betrekkelijk kleine dinosauriërs, van 1,5 tot 3 meter lang, in het midden of late Karnische tijdperk, aan het begin van het Laat-Trias. Zij zijn bekend uit Brazilië (Saturnalia en Unaysaurus), Madagascar (onlangs ontdekt), en Marokko (Azendohsaurus).

Prosauropoden behielden hetzelfde lichaamsplan, maar in het latere vroege of vroege midden-Norien waren hun lineaire afmetingen verdubbeld, zoals blijkt uit de 4 tot 6 meter lange Plateosaurus gracilis uit het lagere en middelste Stubensandstein van Duitsland. Dit dier gaf op zijn beurt aanleiding tot andere soorten Plateosaurussen, en dit dier – 8 meter (26 ft) en ongeveer 1.500 kilogram (1,7 short tons) of meer in gewicht – domineerde de late Norische omgeving, en hield stand tot in het Rhätische tijdperk. Ondertussen speelde in Argentinië een nog grotere prosauropode, de Riojasaurus, een soortgelijke rol. Dit dier, 10 meter groot, was zo groot dat het op handen en voeten moest lopen. Vreemd genoeg werd in zuidelijk Afrika in deze periode de niche van de megaherbivoren niet ingenomen door prosauropoden maar door basale sauropoden, zoals blijkt uit Euskelosaurus, Melanorosaurus en Blikanasaurus, en Antetonitrus. Interessant is dat, terwijl sauropodomorphen de Norische en Rhaetische niche van de grote herbivoren domineerden, de niche van de grote carnivoren nog steeds werd beheerst door de Crurotarsi (b.v. ornithosuchids en ‘rauisuchians’).

De eind-Trias uitsterving doodde de basale sauropodomorphs zoals Thecodontosaurus, Riojasaurus en soorten meer verwant aan sauropoden zoals Melanorosaurussen en Blikanasaurus. Maar ‘prosauropode’ soorten zoals Anchisaurus overleefden, evenals de echte sauropoden. Terwijl de eerste sauropoden diversifieerden, verspreidden de vroege Jura prosauropoden zich in een aantal middelgrote, 4 tot 6 meter grote megaherbivoren, zoals Massospondylus, Lufengosaurus en Yunnanosaurus en waren even succesvol als hun laat-Trias voorgangers.

De heerschappij van de prosauropoden kwam tot een einde in het late Vroege Jura. Hoewel drie genera van prosauropoden overleven tot in het Midden-Jura (Ammosaurus, Lufengosaurus en Yunnanosaurus), waren zij niet langer de dominante terrestrische megaherbivoren; het waren sauropoden (vooral eusauropoden) die overleefden en bleven uitstralen (Lu et al., 2007; Weishampel et al., 2004).

Classificatie

Naar Yates (2003) en Galton (2001) .

• Suborde Sauropodomorpha
  • ?Azendohsaurus
  • Saturnalia
  • Thecodontosaurus
  • Efraasia
  • Infraorde PROSAUROPODA
    • ?Yimenosaurus
    • ?Mussaurus
    • familie Riojasauridae
      • Eucnemesaurus
      • Riojasaurus
    • Plateosauria
      • familie Plateosauridae
        • Plateosaurus
        • Sellosaurus
        • Unaysaurus?
      • Familie Massospondylidae
        • Coloradisaurus
        • Lufengosaurus
        • Massospondylus
        • Yunnanosaurus
        • Jingshanosaurus