Op 18 mei 2010 belde de Texaanse predikant Tracy Burleson verwoed naar 112 om te melden dat zijn vrouw Paulette Burleson buiten hun huis was doodgeschoten. Het lichaam van Paulette, 56, werd gevonden op de oprit van het huis van het echtpaar in Houston met een .38 kaliber huls naast haar. Oxygen’s serie ‘Killer Couples’ duikt in de moordzaak en een verwrongen liefdesdriehoek die leidde tot de moord op Paulette.
De pastoor had beweerd dat hij zijn vrouw dood had gevonden nadat hij terugkwam van een gemakswinkel en geen zicht kon krijgen op de aanvaller. Hij bevond zich echter al snel in het centrum van een huurmoordenaarscomplot en een driehoeksverhouding waarbij zijn eigen zoon betrokken was. Toen Tracy in september 2011 terecht stond, beschreven de aanklagers hem als het meesterbrein dat zijn eigen zoon had gemanipuleerd om Paulette te vermoorden, zodat hij bij zijn zoon’s verzorgster Tyonne Palmer kon zijn.
Tracy’s zoon uit een andere relatie, William Fuller, had eigenlijk een paar jaar voor de moord aanklachten ingediend tegen zijn stiefmoeder. Paulette heeft uiteindelijk gevangenisstraf ontlopen. Fuller leed aan sikkelcelanemie en woonde in de buurt van het huis van zijn vader met een verzorger die voor hem zorgde. Palmer probeerde te beweren dat zij bij Fuller was op de avond van de moord.
Een anonieme beller tipte de politie dat Fuller de moord op Paulette had bekend en had toegegeven dat hij haar in het achterhoofd had geschoten. Nadat Fuller was gearresteerd, werd hij voor verhoor gebracht en bekende hij dat zijn vader Tracy en Palmer hem hadden overgehaald om Paulette neer te schieten. Hij onthulde ook hoe zijn vader en Palmer romantisch betrokken raakten nadat hij Palmer had voorgesteld aan Tracy in de kerk. De twee waren zo verliefd geworden dat Tracy haar zelfs ten huwelijk vroeg, ondanks dat hij getrouwd was met Paulette.
Het was toen dat Tracy en Palmer besloten dat het makkelijker zou zijn om Paulette te vermoorden dan om te gaan scheiden. Volgens Fuller was Tracy bezorgd dat zijn gemeente het zou afkeuren dat hij hertrouwde zo kort nadat hij van zijn vrouw was gescheiden. Hij stemde er mee in om Fuller ongeveer $3,000 te betalen om de moord te plegen zodra Paulette’s levensverzekering zou worden uitbetaald. Fuller onthulde dat hij een door Palmer verkregen pistool nam en naar Paulette’s huis ging.
Voormalig Harris County Sheriff’s detective sergeant Ron Hunter zei in de documentaire: “Het plan was dat Tracy ruzie zou krijgen met Paulette, en hij wilde dat William Paulette van achteren zou neerschieten, zodat ze niet zou zien wie de moord had gepleegd.” Na de moord, vluchtte Fuller van de plaats delict en belde Palmer om hem op te halen. Ze gingen naar het huis van zijn neef waar hij zich opknapte. Ze gooiden ook het moordwapen over een brug.
Autoriteiten arresteerden Tracy en Palmer waarna Tracy toegaf een affaire te hebben maar ontkende enige betrokkenheid te hebben bij de moord op Paulette. Palmer beweerde dat ze pas van het moordcomplot had gehoord nadat Paulette was vermoord. Uit belgegevens blijkt echter dat Tracy en zijn zoon Fuller in Tracy’s huis waren toen Paulette werd vermoord. De buurtwinkel waar Tracy naar toe zou zijn gegaan was die dag ook gesloten.
Alledrie – Tracy, Fuller, en Palmer werden aangeklaagd voor moord met de doodstraf. Toen Fuller tegen zijn vader getuigde, onthulde hij dat hij zelf seksuele relaties had met Palmer nadat hij Paulette had vermoord. Hunter zei: “William zei dat hij verliefd op haar was en dat hij bereid was alles te doen wat nodig was. Ik denk dat Tyonne het op zich nam om seks te hebben met William als vredeshandhaving, alleen maar vanwege de hele situatie van hem die Paulette had vermoord. En het is om hem aangetrokken te houden, hem dichtbij te houden en hem rustig te houden.”
‘Killer Couples’ zendt uit op donderdag om 8/7c op Oxygen.