Prairie State Energy Campus

Proposal

De kolencentrale werd voor het eerst voorgesteld in 2001.

Kolen voor de centrale zouden afkomstig zijn van de voorgestelde 6,5 miljoen ton per jaar Lively Grove Mine in Illinois.

De Jordan Grove-mijn in Illinois dient als secundaire locatie voor de opslag van verbrandingskolenafval van de Prairie State Energy Campus, aangezien Peabody een vergunning heeft voor een kolenafvallocatie in het zuidoosten van St. Clair County, Illinois. De grote centrale zal meer dan $ 1 miljard aan emissiebeheersingsmaatregelen hebben, en zal naar verwachting elektriciteit leveren aan 2,5 miljoen gezinnen in Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio, Michigan, Virginia en West Virginia.

De eigenaars en investeerders van de centrale zijn acht openbare elektriciteitsbedrijven en Peabody Energy. De eigendom van het project is in de loop der tijd verschoven: Peabody en CMS Energy waren co-sponsors van het project, elk met een aandeel van 15 procent, maar CMS trok zich in mei 2007 terug, volgens SEC-documenten die door het bedrijf zijn ingediend. Een groep van landelijke elektriciteitscoöperaties en gemeentelijke elektriciteitsbedrijven uit het Midwesten, de Northern Illinois Municipal Power Agency, bezit 53% van het project. In juli 2007 heeft American Municipal Power Ohio zich verbonden tot een aandeel van 300 MW; in september 2007 heeft Southern Illinois Power Cooperative zich verbonden tot een aandeel van 125 MW.

De bouw van de faciliteit begon op 1 oktober 2007.

Geschiedenis

De luchtvergunning voor de centrale was het onderwerp van een lange strijd. De Illinois EPA gaf in 2005 een PSD-luchtvergunning af, waartegen vervolgens beroep werd aangetekend. In augustus 2006 bevestigde de U.S. EPA Environmental Appeals Board de vergunning. In oktober 2006 hebben de Sierra Club, de American Lung Association en de American Bottom Conservancy de luchtvergunning voor de fabriek aangevochten in een verzoekschrift aan het U.S. 7th Circuit Court of Appeals; dat hof bevestigde de vergunning in augustus 2007. In juli 2008 oordeelde de EPA Environmental Appeals Board dat de afgegeven luchtvergunning geldig is.

Peabody Energy financierde de centrale aanvankelijk, maar verkocht later 95 procent van het project aan acht openbare energiebedrijven in het Midwesten.

Prairie Power Inc. (PPI), die financiering zoekt voor een aandeel van 8,2 procent in de centrale, werd afgewezen door de Rural Utilities Service toen het agentschap begin 2008 een moratorium afkondigde op nieuwe leningen voor kolengestookte energiecentrales. In oktober zei een woordvoerder van het volledige project dat PPI elders financiering had gevonden. Lyndon Gabbert, vice-president financiën en boekhouding van Prairie Power, weigerde commentaar te geven op de status van de financiering van het project en zei alleen: “De pers heeft een vendetta tegen deze industrie.”

Discussie over de centrale ging door tijdens de bouw, waarbij lokale gemeenschappen en milieugroeperingen nog steeds oppositie voerden. Toen de centrale klaar was, kostte Prairie State meer dan 4 miljard dollar. De centrale stoot CO2 uit in de atmosfeer omdat de CO2-uitstoot niet is gereguleerd in de bouwvergunning. De centrale zal groothandelsstroom leveren aan leden van Farmers Mutual Electric. De kosten van de centrale worden doorberekend aan de belastingbetaler.

In juli 2010 vertelde Kevin Burns, burgemeester van Genève, aan de Chicago Tribune dat hij zijn medewerkers onlangs opdracht had gegeven om te onderzoeken of de stad de stijgende kosten van het project kan beperken. De gemeenten zitten vast aan contracten voor 28 jaar die hogere elektriciteitstarieven zullen vereisen om de bouwoverschrijdingen te dekken. Een indicatie van hoe de tarieven zouden kunnen stijgen, is te vinden in de dossiers uit 2009 van het Illinois Municipal Electric Agency (IMEA), een vereniging van 33 steden die een aandeel van 15 procent heeft in de centrale, waaronder Naperville, St. Charles, en Winnetka. Het agentschap voorspelde dat de tarieven voor de levering van elektriciteit aan de aangesloten gemeenten zullen stijgen tot 63,40 dollar per megawattuur in 2013, een stijging van 30 procent ten opzichte van 2007. Ambtenaren van het agentschap schrijven de tariefstijging toe aan hun investering in het Illinois-project en een kleinere, minder dure kolencentrale in Kentucky.

In juli 2010, om de stijgende bouwkosten aan te pakken en zonder details over de nieuwe overeenkomst te verstrekken, zei de beheermaatschappij die verantwoordelijk is voor het toezicht op de centrale, Prairie State Generating Co., dat het een nieuwe deal had gesloten waarin het bouwbudget werd gemaximeerd op “ongeveer $ 4 miljard,” onder de geraamde kosten van $ 4,4 miljard. Dat bedrag omvat niet de totale kosten van het project, met inbegrip van nabijgelegen kolenreserves, mijnontwikkeling en transmissielijnen.

De eerste eenheid ging online in juni 2012, zes maanden later dan gepland. Critici zeggen dat het prijskaartje van de centrale nu $ 5 miljard is 25 procent meer dan toen de stad zich aanmeldde, waardoor de prijs van elektriciteit die Kirkwood en andere steden verplicht zijn te kopen, wordt opgedreven. De tweede eenheid begon op 2 november 2012 commerciële stroom te produceren.

Prairie State en CO2-regelgeving

In een brief van 11 mei 2015 vroeg Prairie State CEO Don Gaston het Environmental Protection Agency om de centrale vrij te stellen van nieuwe regels voor het beheersen van koolstofdioxideverontreiniging. Volgens een analyse van IEEFA, de brief:

1. Niet erkent dat het bedrijf jarenlang had gezegd dat EPA-crackdown op kooldioxide-uitstoot Prairie State niet zou beïnvloeden;
2. Dringt erop aan dat Prairie State op volle capaciteit mag werken, hoewel de fabriek dat nooit heeft gedaan, en stelt dat de EPA geen basisbelastingsgegevens uit 2012 mag gebruiken om de hoeveelheid verontreiniging van de fabriek te schatten;
3. Probeert de EPA ervan te overtuigen dat het inperken van de activiteiten van de centrale zou verhinderen dat aangesloten gemeenten en landelijke elektrische coöperaties die “afhankelijk zijn van de basisbelasting van de centrale” hun investering kunnen terugverdienen.

IEEFA concludeert: “Bedenk dat de 1600-megawatt centrale 10 jaar geleden door Peabody Energy werd ontwikkeld naast haar Lively Grove kolenmijn. Toen de bouwkosten stegen, verlegde Peabody 95 procent van het eigendom – en het risico – naar acht gemeentelijke energiebedrijven, die gezamenlijk voor $ 5 miljard aan obligaties uitgaven, gedekt door de elektriciteitsinkomsten van 200 gemeenten in het Midwesten en Virginia, waarvan velen ertoe werden aangezet om contracten voor 50 jaar te ondertekenen. Tegenwoordig is de door Prairie State opgewekte stroom minstens twee keer zo duur als elektriciteit die op de groothandelsmarkt zou kunnen worden gekocht.”

Kosten en financiering

De centrale heeft een geschatte kostprijs van $ 5 miljard in 2012, inclusief $ 1 miljard aan verontreinigingscontroles.

De centrale wordt gefinancierd door Bank of America, Citibank, Credit Suisse, JP Morgan Chase, Morgan Stanley, en Wells Fargo.

Peabody to sell stake

In januari 2016 zei Peabody Energy dat het zijn resterende belang in de Prairie State-kolencentrale verkocht, voor ruwweg 20 procent (US$ 1 miljard) van de oorspronkelijke waarde. Volgens IEEFA heeft de centrale sinds de ingebruikname in 2012 consequent ondermaats gepresteerd en elektriciteit geproduceerd tegen kosten die hoger zijn dan de marktprijzen. Eigenaren van de centrale zijn onder meer gemeenten in Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, Missouri, Ohio en Virginia.

Site van centrale op breuklijnen van aardbevingen

De centrale wordt gebouwd tussen de Wabash seismische en New Madrid breuklijnen, site van de ‘Big Shake’ van 1811: “toen de grootste aardbeving in de geschiedenis van de VS in het nabijgelegen New Madrid, Missouri, precies de waterwegen veranderde die de Peabody-mijnmondoperatie zullen voeden,” volgens auteur Jeff Biggers. In een rapport dat in 2005 in het tijdschrift Nature werd gepubliceerd, en in overleg met een U.S. Geological Survey, werd vastgesteld dat er een kans van 90 procent is dat er in de komende fiftig jaar een aardbeving van magnitude 6 of 7 zal plaatsvinden in het seismische gebied van New Madrid, waardoor bezorgdheid ontstaat over schade aan de fabriek en besmetting.

Kolenas

Terwijl Prairie State in 2005 een vergunning aanvroeg om met de bouw te beginnen, vertelde het de plaatselijke raad voor ruimtelijke ordening dat de duizenden tonnen kolenas die door de centrale zouden worden geproduceerd, buiten het graafschap zouden worden vervoerd naar toegestane stortplaatsen. De afwijking van de bestemmingsplannen werd toegestaan. Op 26 juni 2012 kwam het bestuur van Washington County achter gesloten deuren bijeen met de advocaat van Prairie State en nam een amendement op een verordening aan die het bedrijf toestemming gaf om een 720 hectare grote steenkoolasstortplaats te bouwen op vlak boerenland in de buurt van de centrale. Het amendement stond het bedrijf toe om de normale bestemmingsplanprocedure te omzeilen, die openbare hoorzittingen zou hebben omvat.

Als de steenkoolasstortplaats wordt gebouwd, zou deze uiteindelijk een 250 voet hoge stapel droge steenkoolas bevatten die op vlak landbouwland ligt.

Het bedrijf zei dat de stortplaats zal worden bekleed met een drie voet dikke kleiliner en een synthetische voering en zal worden omringd door meer dan 30 grondwaterputten voor het monitoren van mogelijke verontreiniging. Critici zeggen dat wanneer de bekleding van stortplaatsen voor koolas het op andere plaatsen heeft begeven, er een duur systeem van peilbuizen en pompen moet worden geïnstalleerd om te voorkomen dat een pluim van verontreinigd grondwater zich verspreidt, en dat een dergelijke mislukking meestal slechts een kwestie van tijd is.

Critici vragen zich ook af of de stortplaats de totale capaciteit van het bedrijf voor de opslag van koolas moet vergroten. Het bedrijf heeft al twee kolenasopslagplaatsen in de buurt die zijn goedgekeurd door regelgevende instanties. Een daarvan is een locatie voor gebruikte kolenmijnen, de Randolph Preparation Plant, die meer dan 500 acres aan beschikbare ruimte voor de opslag van kolenas en een levensverwachting van 22 jaar heeft, volgens documentatie die Peabody Energy in 2005 bij de EPA van Illinois heeft ingediend. De andere locatie, een ander ontgonnen gebied genaamd Jordan Grove, heeft 953 acres beschikbaar. Prairie State zei dat de nieuwe overeenkomst met Washington County het bedrijf verbiedt om steenkoolas van andere locaties in te verschepen.

In 2012 had Prairie State nog twee afzonderlijke vergunningen van de Illinois EPA nodig voor de Energy Campus-stortplaats – een om het materiaal te storten en een om waterverontreiniging toe te staan.

Projectdetails

• Sponsor: American Municipal Power (23,36%), Illinois Municipal Electric Agency (15,17%), Indiana Municipal Power Agency (12,64%), Kentucky Municipal Power Agency (7,82%), Missouri Joint Municipal Electric Utility Commission (12,33%), Northern Illinois Municipal Power Agency (7,60%), Prairie State Power Inc. (8,22%), Southern Illinois Power Cooperative (7,90%), en Wabash Valley Power (5,06%)
• Locatie: Lively Grove, Illinois
• Coördinaten: 38.2782522,-89.6685687 (exact)
• Omvang: 1.600MW (Eenheden 1-2: eenheden van 800 MW) (De eenheden zijn bij de EIA geregistreerd als 883 MW elk.)
• Type: Superkritisch
• Geschatte jaarlijkse CO2-uitstoot: 13 miljoen ton

Financiering

• Bank of America
• Citibank
• JP Morgan Chase
• Morgan Stanley
• Credit Suisse
• Wells Fargo

Burger groepen

• Valley Watch, neem contact op met valleywatch.net
• Illinois Sierra Club, Bruce Nilles, bruce.nilles sierraclub.org
• Missouri Sierra Club, missouri.chapter sierraclub.org
• Respiratory Health Association of Metropolitan Chicago, Brian Urbaszewski, burbaszewski lungchicago.org
• American Bottom Conservancy, Kathy Andria

Resources

Gerelateerde SourceWatch-artikelen

• Kolencentrale-geschillen
• Koolstofafvang en -opslag
• Bestaande V.S. Steenkoolcentrales
• Amerikaanse voorgestelde steenkoolcentrales (zowel actieve als geannuleerde)
• Illinois en steenkool
• Gids per staat met informatie over steenkool in de Verenigde Staten (of klik op de kaart)

• Prairie State Energy Campus
• “Groups File Appeal to Block Nation’s Largest New Source of Global Warming Pollution: Seek Cleaner Technology”, Illinois Sierra Club Website, 27 oktober 2006.
• Illinois Power Cooperative Joins Prairie State Energy Campus Partner Group With a 125 Megawatt Commitment”, Peabody Energy Persbericht, 4 september 2007.
• “Peabody’s Illinois Coal Plant Gets Green Light”, Power Magazine, oktober 2007.