“Het spijt me.” Mijn woorden oprecht, het schuldige soort. Het soort sorry waarbij je niet probeert het goed te maken of om vergiffenis smeekt, maar wel nadenkt over spijt – thuis, waar ik gisteravond liever was dan in Londen een afspraakje te maken. Een kleine twee uur voordat ik gedag zou zeggen, annuleerde ik plannen via een bericht.
Mijn verstandskiezen deden pijn en dat veroorzaakte hoofdpijn en maakte dat ik me belabberd voelde. Ik stopte paracetamol in mijn mond en vroeg mijn beste vrienden om advies: “Zeg hem dat je het coronavirus hebt”; “Ga gewoon uit!” De tijd verstreek, ik besloot te gaan. Nadat ik een locatie had bevestigd, zat ik 5 minuten later aan de kant van mijn bad en stelde me de komende nacht voor – mijn taxi, de trein, lopen om hem te begroeten, positief doen alsof. Ik voelde me mentaal verlamd, niet in staat om mijn volgende zet te bevatten. Ik vond mijn telefoon en vroeg om een nieuwe afspraak.
Hij voelde zich geërgerd, natuurlijk. “Begrijp je dat dit me in de war brengt?” Hij stelde deze vraag tussen paragrafen door waarin hij uitlegde hoe ik hem ervan weerhield andere plannen te maken. Ik ben in de fout – ik ken de frustratie goed uit ervaring. En ironisch genoeg raakte ik een paar dagen eerder geïrriteerd door de nonchalante reactie van een vriend op het veranderen van onze geplande dag samen.
Op het laatste moment plannen afzeggen: Waarom?
Ik analyseerde redenen om mijn annulering te ondersteunen: De man nam de tijd om te reageren op berichten, hij stelde onze eerste ontmoeting slechts twee dagen voorafgaand, hij vergat dat hij had een ander evenement bij te wonen en regelde onze datum na. Hij was meer geagiteerd door het feit dat hij geen andere plannen had dan dat hij me wilde zien. Voelt het niet misselijkmakend zoet om jezelf troost te schenken.
Volgens Harper’s Bazaar hebben technologie en FOMO een impact op ons gemak om er tussenuit te knijpen – waardoor het bijna sociaal aanvaardbaar wordt. Hoewel het nog steeds pijn doet, is het niet meer zo verrassend wanneer een afspraakje, vriend, collega of zelfs familielid plannen wijzigt. WhatsApp biedt een gemakkelijke manier om je excuses aan te bieden en je minder schuldig te voelen. We hoeven geen teleurstelling aan te horen of aan te staren. We kunnen doen alsof de afspraak die we op een bepaalde dag hebben gemaakt er niet toe doet. Dat niemand heeft uitgekeken, geen nieuwe outfit heeft gekocht, tijd heeft gemaakt voor extra verwennerij. Onwetend doen over hoe kwetsend het voelt als ik zonder reden mijn dure badzout en geparfumeerde bodycrème bij elkaar heb gebruikt.
Millennials zijn de zelfzorggeneratie. Als we ons niet 100% voelen, zijn er tweets, tijdschriften en blogposts die ons rugdekking geven. Plannen afzeggen is oké, het is geen slapheid – we geven prioriteit aan ons mentale welzijn.
Moet je last minute afzeggers opnieuw inplannen?
Mijn verstandskiezen deden pijn – dat is niet de echte reden dat ik heb afgezegd. Als ik zeker had gevoeld dat de man mijn perfecte match was, degene die vlinders en driedubbele hartslagen gaat verzinnen, zou ik de date hebben gemaakt. Vanaf het begin (sinds ik online ben gaan daten), heb ik gesmeekt om de input van vrienden. Ik wil hun mening weten, kijken of ze het goedkeuren. Toen deze specifieke date tot stand kwam, een aardige vent die volledige goedkeuring kreeg, kon ik mijn mening niet vormen.
Was hij genoeg om nog een draai op de draaimolen te verdragen? Ik heb genoten van dating tot op dit punt. Het slechte, gênante en ongemakkelijke – het is allemaal onderdeel van het spel. En hoewel het spel koud, wreed en raadselachtig kan zijn, is het leuk om erin te stappen. Wat niet opwindend is, is jezelf verkopen, herhaaldelijk. Beoordeeld worden, je zorgen maken over de meest minuscule opmerking en toevallige niet grappige verhaaltjes.
Boek je een last-minute afzegger opnieuw? Als hun excuus plausibel klinkt en als ze oprecht lijken geïnvesteerd in het maken van nieuwe afspraken. Daters geven meestal hun gedrag weg voordat ze elkaar ontmoeten. Een gebrek aan reactie, vragen, de wil om een avond te creëren die jij leuk zou vinden. Soms maken we plannen met de beste bedoelingen – zeggen we tegen onszelf dat we uit moeten gaan en dat er geen reden is om het niet te doen. Dan komt de date, net als vermoeidheid en desinteresse.
Als een date afzegt, analyseer dan hun gedrag om te zien of er een suggestie is dat je op een achterbank zit. Hebben ze gecommuniceerd dat je geen grote prioriteit bent door laat te reageren en korte antwoorden te sturen? Misschien zit je in een onzekere box. Heeft de persoon met wie je praat te maken met angst, zijn de zenuwen de overhand? Anne Hathaway speelt briljant een bipolaire vrouw in Modern Love. Haar personage Lexi liet een afspraakje hangen tijdens een depressieve bui.
Last minute, surly that’s a no?
Gezien een behoorlijke afzegtermijn, zouden de meesten van ons het bovenstaande advies opvolgen. Met korte termijn, we zijn verward, boos, het is moeilijk om te weten hoe te reageren. Ik gaf een tweede kans aan een man die op het laatste moment plannen annuleerde, en hij deed het weer, op het laatste moment. Ik heb het zelf gedaan, ik kan het egoïsme en gebrek aan zorg zien. Ik zou niet verwachten dat ik weer vertrouwd word totdat ik mijn toewijding heb bewezen. De vraag die je moet stellen als je in deze positie zit: Vertrouw/geef je genoeg om een persoon dat je bereid bent je tijd weer op te offeren?
Eenmalig gebeurt – herhaaldelijk afzeggen wordt een probleem. Toen een vriendin onlangs afzegde, belde ik haar op en begreep al snel dat ze me nodig had om haar ergens doorheen te helpen, niet om snel een nieuwe afspraak te maken. We zijn meer bereid om last-minute afgezegde plannen te aanvaarden als we iemand vertrouwen en er vertrouwen in hebben. We kunnen voortdurende excuses waarschijnlijk vergeven aan degenen die het dichtst bij ons staan.
Tijdens het kijken naar een film, opgekruld in bed, moest ik delen van mezelf onder ogen zien die ik niet leuk vind. Ik was meer bezorgd over mijn eigen luiheid en wat dat betekende, dan dat ik me zorgen maakte over de arme man die zich voorbereidde op een avond die niet doorging. Ik zal er lering uit trekken dat ik geen vrienden meer zal vragen, mijn oordeel niet meer zal negeren en beter zal nadenken voor ik ja zeg. Als ik de man uiteindelijk toch ontmoet, zal ik zeker weten hoe ik me voel, en ik zal zeker komen opdagen.