Wren en Ini, een Ozark County homesteading echtpaar dat ervoor heeft gekozen hun achternaam niet te gebruiken in verband met privacy, waren te zien in een aflevering van 13 december van Discovery Channel’s hit tv-show, “Homestead Rescue.” De show koppelt homesteaders die hulp nodig hebben aan Marty, Matt en Misty Raney, een vader, zoon en dochter team die uitgebreide ervaring hebben in homesteading en primitief leven. De aflevering in Ozark County werd hier eind april gefilmd en viel samen met de historische overstroming van 29-30 april. Na het bekijken van de show, spraken we met Wren en Ini over hoe de ervaring voor hen was.
Hoe was het om in “Homestead Rescue” te zijn?
Het was nooit een van onze doelen om op tv te komen, dus we aarzelden echt om het te doen, maar uiteindelijk zijn we helemaal blij met hoe de ervaring is uitgepakt. Het was soms stressvol en belastend op vele niveaus, maar we hebben de smaak van dankbaarheid overgehouden. We houden van de blokhut en waarderen de bronpomp. Het was een uitdaging om een tv-show met een agenda in gedachten en gemiddeld 20 extra mensen op ons kleine landgoed te hebben. De snelheid waarmee alles moest bewegen om alles in 10 dagen af te krijgen was overweldigend, maar het is een van die dingen die, na een beetje rust en recuperatie, het verleden tijd is en we hebben een aantal echt coole dingen om te laten zien en een geweldig verhaal!
Hoe zijn jullie bij de show terechtgekomen en hoe verliep het proces?
We zijn bij de show terechtgekomen via Instagram. Een casting call-out kwam in de berichten, en we lachten erom. Ik (Wren) onderzocht als een gek om te zien of het de real deal kon zijn, en of er andere verhalen waren van mensen die in de show waren geweest, of het een goede ervaring voor hen was. We hebben geen WIFI, dus moesten we de twee Skype-interviews in de bibliotheek van West Plains doen (in de kinderkamer!), dus dat was best grappig. We behandelden het allemaal als een grap, eerlijk gezegd, maar al die tijd zei Ini dat we zouden worden gekozen. Dit gebeurde allemaal binnen een maand, en toen we hoorden dat we waren uitgekozen, hadden we een telefoontje met de crew in Londen (terwijl we in de wasserette in Gainesville waren), en ze vroegen of het goed was als ze over twee weken scouts zouden sturen! Vijf weken later kwamen de Raneys! Het gebeurde allemaal heel snel en veranderde de loop van ons jaar op een belangrijke manier.
Nadat je hoorde dat je gekozen was, wat gebeurde er toen? Was je eerste ontmoeting met de Raneys wat we op camera zagen, of heb je ze voorafgaand aan het filmen van die scène ontmoet?
De eerste mensen op het land waren de regisseur en de locatiemanager, die beiden vanuit Londen overvlogen. Ze ontmoetten de lokale bevolking en verkenden ons huis en de omgeving. Vijf weken later arriveerde een ploeg van 20 mensen! Ze hadden een camper opgezet op het terrein als uitvalsbasis, en ze hadden ook een port-o-potty.
De eerste keer dat we de Raneys ontmoetten, was eigenlijk voor de camera. Ze waren al de hele ochtend op het land, en ons werd verteld in onze yurt te blijven. Ze zetten hun basiskamp op bij onze kreek. (Het werd uiteindelijk vernietigd in de overstroming, daarom zie je het niet op het scherm.) Zij deden hun voorbereidende opnames terwijl wij wachtten. We liepen rond tot we werden opgeroepen om hen te ontmoeten voor de camera. De 20 andere mensen op de set waren cameramannen, een camera schoonmaker (dit was de hoofdtaak van een persoon!), tech, logistiek, managers, regisseurs en bouwers, toen het tijd was. De Raneys hebben veel gebouwd en hebben een ongelooflijke werkethiek, maar de hut werd voornamelijk gebouwd door een houtbouwbedrijf uit Missouri, Sticks and Stones: Real Log Homes (die ook de knip niet haalde, maar het waren geweldige mensen die heel hard werkten!).
Vertel ons een beetje over het schimmelprobleem dat je ondervond in de yurt die de Raneys op zich namen als het belangrijkste project in de aflevering.
We kwamen terug van het reizen afgelopen herfst en kwamen terug naar een aantal beschimmelde leren oppervlakken in de yurt. We hadden gehoord over leer schimmel in de zomer in Missouri, dus in eerste instantie dachten we er niet veel van. Al snel beseften we dat het probleem groter was dan alleen beschimmelde voorwerpen. We hadden moeite met ademhalen, ervoeren kortademigheid en hoesten en geïrriteerde ogen. Ik geloof niet dat de yurt beschimmeld zou zijn als we hem die herfst niet een paar maanden hadden laten staan (de meest schimmelgevoelige tijd en zonder enige ventilatie in de yurt), dus ik wil yurts geen slechte naam geven! De “schimmel” die ze in de show lieten zien was eigenlijk geen schimmel maar roet uit de kachelpijp – om dat even op te helderen!
Schimmel is zo lastig omdat het meestal een onzichtbare moordenaar is die ernstige problemen kan veroorzaken voor het immuunsysteem en de luchtwegen en zelfs het neurologische systeem. Toen we ons realiseerden dat het schimmelprobleem een groot probleem was, hebben we geprobeerd alles in de yurt schoon te maken met azijn, waterstofperoxide, essentiële oliën, bleekmiddel en zelfs het witwassen van het hout met kalk en zout. Dat werkte niet, dus waren we in februari begonnen met een gebouwtje dat als huisvesting en opslag kon dienen. Toen we het bericht kregen over de casting call, realiseerden we ons dat het grootste probleem waar we mee te maken hadden een onveilige woonsituatie was en dat zij ons daar misschien mee konden helpen. Ons plan was om de yurt af te breken zodra het warmer zou worden (we lieten hem staan zodat we er al onze spullen in konden opslaan tot we iets anders hadden), maar uiteindelijk werd het het middelpunt van de show met de Raneys.
Het was een grote gebeurtenis om het af te breken, maar we waren toch al van plan om dat te doen. Het deel dat stressvol was, was dat we niet wisten wat ons te wachten stond, en dit alles gebeurde in extreem regenachtig weer, en we waren bezorgd dat al onze spullen nat zouden worden. Het gefilmde gesprek dat we hadden met de Raneys was super intens en duurde vier uur! Vanwege de spanning op TV vertelden ze ons eerst niet wat ze in de plaats zouden ophangen, dus dat was de belangrijkste reden waarom we zo lang weerstand hebben geboden. We hadden andere shows gezien met gebouwen van spaanplaat, en we aarzelden om de yurt te laten afbreken als dat de plek was die ze ervoor in de plaats zouden zetten. Toen we eenmaal over de blokhut hoorden, waren we helemaal om en behoorlijk opgewonden! Misty Raney en Wren hebben de yurt in de regen met bleekmiddel schoongemaakt, en Ini heeft het tentzeil schoongemaakt. We hebben er deze zomer een nieuwe fundering voor gebouwd, en de yurt doet nu dienst als logeerkamer en bibliotheek!
Hoe waren de Raneys echt? Kwamen hun persoonlijkheden buiten beeld overeen met hun persoonlijkheden op het scherm?
De Raneys zijn absoluut echte mensen, hoewel er natuurlijk een beetje hype en drama op het scherm is. Marty is zeker een intense kerel en erg aardig en zorgzaam. Ze kwamen allemaal echt om te helpen en zijn hartelijke, hardwerkende, echte mensen. Wat de meeste indruk op me maakte was dat Marty vaak, als de camera’s niet draaiden, aan het werk was, met ontbloot bovenlijf en bezweet. Het was soms moeilijk om hem te laten stoppen met werken, en het was erg leuk om naast hem te werken! Matt is een nuchtere kerel met veel jachtervaring en een oprechte interesse in onze levensstijl. Hij was erg aardig, grappig en ook een harde werker. Misty was ook een ongelooflijk harde werker! Wren en Misty hadden veel plezier met het samen bouwen en het hebben van goede gesprekken. Ze weet hoe ze moet bouwen en dingen voor elkaar moet krijgen!
Werd het boogvissen hier in de buurt gehouden, en waren er lokale gidsen bij betrokken? Hoe was het om karper te eten?
Het boogvissen vond plaats bij Lake Taneycomo. We werden meegenomen door twee gidsen van Last Call Bowfishing, en ze waren echt geweldige jongens. Zij zorgden voor alle expertise, begeleiding en uitrusting. Het was echt een leuke expeditie, en de manier waarop Matt de karper gerookt heeft is echt goed gelukt. Iedereen op de set was verbaasd dat het zo goed smaakte. Hij rookte hem de hele dag met kersenhout nadat hij hem ’s nachts had gepekeld.
De show noemde de “lokale homesteading gemeenschap” helpen meerdere malen. Wie was dat, en waren er lokale bedrijven betrokken bij het project?
De “lokale homesteading gemeenschap” waren de blokhuttenbouwers van Stick and Stones die we eerder noemden. Ze kwamen uit het noorden van Missouri; Tim, de eigenaar, is ook een dominee. Veel van de mensen die kwamen en hard werkten kwamen uit zijn kerk. We hadden het niet zonder hen kunnen doen! Zijn zonen hebben ook veel gebouwd. Warren’s Mill leverde de cederhouten dakbedekking, die absoluut prachtig is, en Jim Woodman freesde veel van het hout dat gebruikt is voor de blokhut, en ook voor andere projecten nadat ze vertrokken waren. Harold Cooper van Cooper Well Drilling, die het niet gehaald heeft en die oorspronkelijk onze put boorde, kwam langs en installeerde de zonnepomp. Het heeft niet veel aandacht gekregen, maar het is een grote zegen voor ons. De scène van het opheffen van het aquaduct was eigenlijk een paar lokale vrienden van ons, waaronder Jessi Dreckman, Amelia Lamair, Eric Tumminia, Miriam Schrippe en anderen. Natuurlijk waren andere buren erg gul en leenden ze ons de propaanverwarming en andere spullen tijdens de overstroming (we zaten echt vast op ons eigendom). Ze waren over het algemeen goedmoedig over het feit dat deze drukke belasting in onze contreien was. De show bracht echt veel van de lokale gemeenschap, en ik denk dat de Ozarkians toonden deze mensen uit Londen en Californië, enz., ware gastvrijheid en vrijgevigheid! Veel mensen waren echt onder de indruk van ons gebied om deze reden en natuurlijk voor de natuurlijke schoonheid.
Het leek erop dat de Raneys moesten vertrekken voordat het project klaar was vanwege de weersomstandigheden met betrekking tot de historische overstroming van 29-30 april. Was je in staat om de hut en andere projecten af te maken?
De overstroming hield de Raneys inderdaad weg op de laatste dag van het filmen. De projecten waren grotendeels klaar, maar de projecten die niet klaar waren, werden door de productieploeg afgehandeld. Iedereen moest naar de volgende opname vliegen, dus ze konden niet langer blijven, maar er werd voor ons gezorgd. We moesten zelf nog wat spouwwerk in het gebouw afmaken, wat details voor de zonnepomp bedraden en het zonnepaneel installeren. We zijn super enthousiast over hoe alles werkt! We zitten nu in de hut met de houtkachel aan en we kunnen niet gelukkiger zijn met hoe het geworden is. We zijn de Raneys en de hele crew, Sticks and Stones, en iedereen die erbij betrokken was, enorm dankbaar. Het is fantastisch om een pomp op zonne-energie te hebben en de twee waterreservoirs. We hebben ook de laatste hand gelegd aan het irrigatiesysteem in de loop van het jaar, en daar hebben we veel profijt van gehad.
Wren, is de meisjesnaam van je moeder echt Raney? Denk je dat er een familieband kan zijn met de familie Raney in de show?
Mijn moeders meisjesnaam is echt Raney, wat we behoorlijk hilarisch vonden. Niemand van ons had de show bekeken voordat we wisten dat we erin zouden komen, en we vonden dat een vrij grappig toeval. Mijn oom Brad was echter dol op de show, en hij is ook de familiehistoricus. We hebben de namen van Marty’s grootvaders en hij heeft het onderzocht. Hij denkt dat er een verband is!
Was er een deel van de show waarvan je het gevoel had dat het onnauwkeurig was geportretteerd, of is er iets dat je aan de lokale gemeenschap zou willen verduidelijken?
Zoals altijd met reality TV, is er een immense hoeveelheid film (van dagen) teruggebracht tot een show van 40 minuten. Er is zoveel niet gezegd en eruit geknipt. We gebruikten geen canola-olie als brandstof voor de kettingzaag, maar eerder als olie voor het zaagblad. Terzijde: dit is niet zo ver gezocht, want Europa heeft het gebruik van kettingolie op petroleumbasis verboden. De situatie met de boomstammen was eigenlijk ook verre van waar, omdat de boomstammen al voor het filmen waren aangeschaft, maar we beheren ons bos wel met grote intentie. Al bij al zijn er kleine details hier en daar, maar uiteindelijk is het een TV show. We waren echt nerveus voordat we naar de show keken over hoe we zouden worden geportretteerd, en we waren echt opgelucht over het eindresultaat. Zoals we al zeiden, kleine details hier en daar, maar over het algemeen zijn we blij met onze voorstelling en hebben we er met plezier naar gekeken! Wat een herinnering aan de begindagen op onze homestead en aan de historische overstroming! De drone-opnames zijn ook super cool.
Hoe was het om je in de incomplete hut te verschansen tijdens de enorme storm? Ben je droog en veilig gebleven?
Het was best gek dat de storm net toesloeg toen we het dak erop hadden. De regens hebben de Raneys echt snel verdreven, en het was goed dat ze het gered hebben toen ze dat deden, want de toegang tot de weg was geblokkeerd als gevolg van snelle overstromingen. De koepel van de hut was eigenlijk geteerd en onafgemaakt, dus we hadden emmers in het huis om de regen op te vangen die binnenkwam en een zeil over de ingang omdat de deur er nog niet op zat! Dat was een oncomfortabele avond en een paar dagen, want we moesten een tijdje wachten voordat het klaar was. Eigenlijk konden we na die nacht nog een dag of wat niet weg omdat de laagwaterbruggen onder diep water stonden, maar we hadden genoeg te eten en hebben lang niet zo geleden als sommige mensen. Zoals ik al zei, het zou allemaal veel ongemakkelijker zijn geweest als onze buurman ons niet de propaan kachel had geleend.
Wat was jullie reactie toen jullie de aflevering keken?
We verwachtten het ergste voordat we de aflevering keken, en we voelden pure opluchting de avond dat we hem keken. We gingen naar het huis van een vriend en keken er met vrienden naar en moesten er hartelijk om lachen. We dachten allemaal dat ze ons misschien slecht zouden portretteren omdat ze in het verleden sommige homesteaders er nogal slecht voorbereid en slecht uitgerust uit hebben laten zien, maar ik denk dat ze het zo goed hebben gedaan als verwacht kon worden voor een realty TV met een verhaallijn over het redden van mensen. We hebben het sindsdien nog een paar keer bekeken en zijn blij dat we het onthouden hebben. Pijnloos!
Hoe gaat het nu op de boerderij? Heb je vooruitgang geboekt sinds de show werd gefilmd?
Ze hebben ons echt een boost gegeven met de dingen die ze hier voor ons hebben opgezet. We wonen gelukkig in de mooi afgewerkte blokhut met een houtkachel. Nadat ze vertrokken, hebben we het gebouw afgemaakt waar we in de winter aan begonnen waren. Een deel van het ceder dat Jim Woodman heeft gefreesd was van levend hout, dus het gebouw is prachtig geworden, en dat hij de planken heeft gefreesd heeft ons proces een stuk versneld! We hadden een zonnestroomsysteem dat op een haar na geïnstalleerd was voordat de Raneys kwamen, dus na de wervelwind konden we ook dat doen. We hebben sindsdien veel tuinproducten in de vriezer gestopt, kippen en geiten aangeschaft en wat wild, dus we hebben een veel rustiger, ontspannen en plezieriger winter. We hebben deze herfst ook meer dan 200 fruit-, noten- en geneeskrachtige bomen en struiken geplant; een bronpomp op zonne-energie en waterreservoirs maakten dit mogelijk en, durf ik te zeggen, makkelijker.