“Ik was betrokken bij een auto-ongeluk. Nu heb ik pijn onder mijn ribben en mijn ademhaling is oppervlakkig. Wat moet ik doen?” Atlanta ongeval advocaat Charles Scholle legt uit wat uw wettelijke rechten zijn na een auto of vrachtwagen ongeval met borstletsel.
Korstletsels zijn vrij gebruikelijk na auto-ongelukken in Georgia. Ze toevallig ook een van de meest ernstige verwondingen die niet altijd duidelijk zijn op het moment van de botsing. Veel overlevenden van een aanrijding worden zich bewust van dit type letsel nadat hun schok en adrenaline zijn gezakt – soms dagen, weken of zelfs maanden later.
Wat veroorzaakt borstletsel bij een auto-ongeluk?
Tijdens een ongeval kunt u uw borst verwonden door deze te raken aan het stuur, de deuren of het dashboard. Ook de veiligheidsgordel en airbags kunnen borstletsel veroorzaken. Een lichte klap op de borstkas kan u de wind uit de zeilen slaan. Als u ademhalingsmoeilijkheden blijft houden, kan dat een teken zijn dat de organen in uw borstkas gewond zijn geraakt.
Met uw borst slaan op het stuur, het dashboard, de veiligheidsgordel of de airbag kan het volgende veroorzaken:
- Beschadiging van het borstbeen, waardoor uw hart, grote bloedvaten of slokdarm gewond kunnen raken. Het borstbeen is het lange, platte bot dat zich in het midden van de borstkas bevindt en door kraakbeen met uw ribben is verbonden.
- Beschadiging aan de luchtpijp. De trachea is uw luchtpijp, dat is de buis die bestaat uit stevige ringen van kraakbeen waardoor lucht wordt vervoerd van en naar uw longen.
- Een doorboorde long. De kracht van een auto-ongeluk kan een rib breken en ervoor zorgen dat de long zo diep scheurt dat er lucht in de borstholte sijpelt. Als een long eenmaal is doorboord, kan het resultaat een ingeklapte long zijn.
- Letsel aan de nieren, als de klap aan de achterkant van de borstkas is.
- Letsel aan de milt, als de klap aan de onderkant of zijkant van de borstkas is. De milt is een vuistgroot orgaan dat zich linksboven in de buikholte bevindt.
- Gebroken ribben. De ribbenkast beschermt uw hart, longen en andere belangrijke bloedvaten.
Airbags
Tijdens een botsing wordt de airbag opgeblazen met een chemisch drijfgas, waardoor de zak in minder dan 5 honderdste van een seconde wordt opgeblazen. Door het opblazen worden ook de veiligheidsgordels gespannen. De airbag is een levensreddend veiligheidsapparaat, maar kan door dit gewelddadige opblazen letsel veroorzaken.
De verbranding die optreedt bij het opblazen van een airbag kan brandwonden veroorzaken aan de borst, nek, gezicht en armen van een bestuurder of passagier. De brandwond is vergelijkbaar met een chemische brandwond en zeer pijnlijk. De kracht van het ontplooien van de airbag kan de huid kneuzen, en het lawaai kan gehoorverlies veroorzaken.
De veiligheid van airbags is in de loop der jaren toegenomen. Toen airbags voor het eerst werden gebruikt, waren er verschillende claims van personen die ernstige brandwonden en littekens op hun gezicht, borst en armen opliepen. Vandaag zijn er slechts zeldzame gevallen van borstletsels door een airbag. In deze gevallen omvatten de verwondingen ribbreuken, borstbeenbreuken, kneuzingen, scheuren van de aorta, longontsteking en een hartaanval.
Zijn autogordels en airbags veilig?
In het algemeen is het dragen van een autogordel veel veiliger dan het helemaal niet dragen van een autogordel.
Het National Institutes of Health heeft echter verschillende documenten gepubliceerd over de weinige dodelijke ongelukken die door airbags zijn veroorzaakt. Deze gevallen betroffen uitgebreide ribbreuken, ernstige kneuzingen in de borstholte, en sneden en perforaties van het hart en de omliggende membranen.
In de meeste van deze gevallen, de inzittende was aanzienlijk onder de gemiddelde lengte en zat minder dan 10 centimeter van het stuurwiel. Dit veroorzaakte dat de airbag de volle kracht van het opblazen op de borstkas van de inzittende uitoefende. Soms was de bestuurder voorover gezakt als gevolg van een ander letsel, waardoor ditzelfde effect optrad.
Dit is de reden waarom kinderen jonger dan 12 op de achterbank moeten rijden, en een naar achteren gericht kinderzitje nooit mag worden geplaatst waar een actieve airbag is.
Lees meer over de autostoelwetten van Georgia.
Symptomen van borstletsel
Korstletsel kan ertoe leiden dat u pijn voelt onder uw ribben of pijn wanneer u ademhaalt. Andere symptomen van een borstwandletsel zijn pijn wanneer u hoest, diep ademhaalt en lacht. Het kan ook pijnlijk zijn om in bed te bewegen en te lopen.
Symptomen van een gewond borstbeen omvatten meestal intense pijn die erger wordt wanneer u ademt, hoest of uw bovenlichaam draait. U kunt ook blauwe plekken en zwellingen op de plaats van de breuk hebben. Een gebroken borstbeen kan crepitus (een krakend geluid dat wordt gemaakt wanneer gebroken botuiteinden tegen elkaar wrijven) veroorzaken.
Symptomen van een beschadigde luchtpijp zijn piepende ademhaling, stridor (een hoog, muzikaal ademhalingsgeluid), kortademigheid, ademhalingsmoeilijkheden, snelle ademhaling, hoesten en heesheid. Als de zwelling van de luchtpijp groot genoeg is, kan deze uw luchtwegen gaan blokkeren.
Symptomen van longbeschadiging zijn moeite met ademhalen, kortademigheid, het gevoel dat u niet genoeg lucht krijgt, verminderd vermogen tot inspanning, hoesten, pijn of ongemak bij in- en uitademen.
Symptomen van een letsel aan de nier zijn bloed in de urine, pijn in de rechter- of linkerbuik, spierwacht, lage rugpijn, en blauwe plekken, zwelling en pijn in de buik.
Symptomen van een letsel aan de milt zijn pijn in de linker bovenbuik, gevoeligheid bij aanraking in de linker bovenbuik, pijn in de linkerschouder, verwardheid, licht gevoel in het hoofd of duizeligheid.
Symptomen van pijn in de borst kunnen de beweging van uw armen, schouders en romp beperken. Pijn op de borst kan ook problemen veroorzaken met slapen en het uitvoeren van uw normale dagelijkse activiteiten. Pijn op de borst kan worden verergerd door hoesten, niezen en lachen. Lichte pijn bij borstletsel kan dagen of weken aanhouden, terwijl een matig tot ernstig borstletsel weken en maanden nodig heeft om te genezen.
Wat te doen als u pijn op de borst ervaart na een aanrijding
Hoofdpijn moet serieus worden behandeld. Als de verwondingen niet onmiddellijk worden behandeld, kunnen ze aanzienlijk verergeren. Pijn op de borst kan een symptoom zijn van gebroken ribben, een doorboorde long of inwendige bloedingen.
Als u pijn op de borst hebt, moet u onmiddellijk medische hulp zoeken.
Een arts kan u onderzoeken en medische tests bestellen als hij of zij denkt dat dit nodig is. Diagnostische tests omvatten röntgenfoto’s en CT-scans. Een arts kan de omvang van uw letsel vaststellen en u op de juiste manier behandelen.
Wanneer u de arts ziet, moet u hem vertellen of u zich herinnert iets in het voertuig te hebben geraakt op het moment van het ongeval. Dit zal de arts helpen een nauwkeuriger diagnose te stellen en een betere behandeling voor te schrijven.
Behandeling en herstel bij borstletsel
Behandeling van een gebroken borstbeen bestaat uit het toepassen van ijskompressen, het nemen van ontstekingsremmende geneesmiddelen en het beperken van beweging, evenals het vermijden van zwaar tillen. De typische hersteltijd voor een gebroken borstbeen is ongeveer 10-12 weken, hoewel deze tijdlijn langer zal zijn als een operatie nodig is. Een mogelijke complicatie van een borstletsel is een borstinfectie. Als het gebroken borstbeen het gevolg is van een trauma, is het mogelijk dat het onderliggende longweefsel of het hart wordt gekneusd.
De behandeling van schade aan de luchtpijp varieert sterk, afhankelijk van de omvang van het letsel. De luchtpijp kan bij een auto-ongeluk beschadigd raken als gevolg van een lichte kneuzing of verplettering. De hersteltijd is afhankelijk van de omvang van het letsel. Als de luchtpijp zodanig beschadigd is dat de lucht niet meer in de longen kan komen, kan dit een fatale verwonding zijn.
De behandeling van een geperforeerde long varieert afhankelijk van de ernst van het trauma en de omvang van de schade aan de long. Als het om een kleine punctie gaat, hebt u misschien alleen zuurstof en rust nodig.
Behandeling voor letsel aan de nieren als gevolg van een traumatische klap of botsing is meestal bedrust. Een gekneusde nier geneest meestal vanzelf, meestal in maximaal 2 weken. Een complicatie van een gekneusde nier kan echter een inwendige bloeding zijn.
De behandeling van een gescheurde milt is een operatie. Veel mensen met een gescheurde milt krijgen te maken met een ernstige inwendige bloeding die een onmiddellijke operatie vereist. De operatie kan bestaan uit het repareren of verwijderen van de milt. Het risico van een operatie om de milt te verwijderen zijn ernstige infecties, zoals sepsis. Het herstel duurt meestal 3 tot 12 weken.
Gelijk aan een gebroken borstbeen, bestaat de behandeling voor gebroken ribben ook uit ijskompressen en het beperken van de mobiliteit. In tegenstelling tot wanneer u uw arm of been breekt, kunnen uw ribben niet worden geïsoleerd voor een gips of spalk. Daarom kunnen artsen zich alleen concentreren op het helpen van de patiënt met de intense pijn van een gebroken rib. Het herstel van gebroken ribben duurt meestal 1-2 maanden. De complicaties die kunnen optreden bij gebroken ribben zijn het doorboren van sommige interne organen of longen, en longontsteking.
Als uw interne organen of longen zijn beschadigd bij een auto-ongeluk, is dit ernstiger. Blijvende schade kan al dan niet behandelbaar zijn en in sommige situaties kan ernstig borstletsel fataal zijn.
Preventie van borstletsel en uw juridische stappen
Korstletsel kan een enorme ontwrichting van uw leven veroorzaken. Naast de intense pijn, bent u misschien niet in staat om uw normale dagelijkse activiteiten uit te voeren. Het kan zijn dat u hulp nodig heeft bij het uitvoeren van dagelijkse taken, en dat u werk, lichaamsbeweging en hobby’s moet missen.
Terwijl er soms geen manier is om een ongeluk te voorkomen dat door iemand anders is veroorzaakt, kunt u de verstandige keuze maken om verantwoordelijk te zijn voor uw eigen veiligheid door altijd uw heup- en schoudergordel te dragen.
De National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) zegt dat u ten minste 10 centimeter terug van het stuurwiel of dashboard moet zitten. Kinderen en kleinere mensen kunnen overwegen om op de achterbank te gaan zitten. De NHTSA suggereert dat alleen als je een aandoening of omstandigheid die u verhindert om veilig te volgen deze richtlijnen, moet u uw airbags hebben gedeactiveerd of uitgeschakeld.
Als u of een naaste borstletsel oploopt als gevolg van een auto-ongeluk, moet u onmiddellijk medische hulp zoeken. Vergeet niet om de medische professional te vertellen over elke herinnering die u hebt van het slaan van iets in het voertuig. Nadat u gestabiliseerd bent en behandeld wordt, neem dan contact op met de ervaren Atlanta ongevallenadvocaten van Scholle Law om hulp te krijgen bij het goed documenteren van uw verwondingen en deze voor te leggen aan de verzekeringsmaatschappij.