Phthalo Blue is de korte naam voor Phthalocyanine. Het is een ongebruikelijk geval dat de wetenschappelijke naam voor een pigment algemeen in gebruik raakt en door het publiek wordt aanvaard. De “Ph” aan het begin kan verwarrend lijken voor degenen die nieuw zijn met de kleur, maar hij is stil, zodat de naam wordt uitgesproken als “thalo”. Toen het in 1936 voor het eerst op de markt kwam had het een andere naam – het heette Monastral Blue en een paar verffabrikanten noemen het nog steeds zo, maar de meeste zijn uiteindelijk teruggegaan naar de chemische naam.
Het is een kleur die bij toeval werd ontdekt. Deze toevallige ontdekkingen zijn relatief gebruikelijk bij pigmenten. Het beroemdst is de oorspronkelijke ontdekking van de eerste synthetische koolteerkleurstof in het midden van de 19e eeuw, die werd gedaan door iemand die kinine probeerde te synthetiseren om malaria te behandelen. Maar het is ongebruikelijk dat een pigment bij toeval wordt ontdekt door 3 afzonderlijke groepen in verschillende landen. In het geval van Phthalo Blue maakten chemici in zowel Zwitserland als Schotland de stof bij toeval in 1907 en in beide gevallen noteerden zij in hun aantekeningen hoe sterk het pigment leek te kleuren en hoe mooi het was, maar verder deden zij niets om het op te volgen. In 1935 werd de stof opnieuw bij toeval gemaakt terwijl men op zoek was naar iets anders, ditmaal bij ICI in het Verenigd Koninkrijk, maar ditmaal werd er wel verder naar gezocht en uit experimenten bleek dat dit de meest lichtechte organische kleurstof was die tot dan toe was gevonden. Binnen een jaar werd het op de markt gebracht als kleurstof voor textiel en als pigment voor de industrie en kunstenaars. Als men bedenkt wat een belangrijke industrie de ftalocyanine blauw en groen industrieën zouden worden, kan men zeggen dat zowel de oorspronkelijke Zwitserse als de Schotse groepen de kans van hun leven hebben gemist door simpelweg niet nieuwsgierig te zijn naar de donkerblauwe onzuiverheid in hun reageerbuisjes.
Het is een diep groenachtig blauw en buitengewoon sterk. Geen ftalocyanine op de markt is volledig sterk, omdat slechts een druppel elke kleur zou overweldigen waaraan het wordt toegevoegd. Om de kleur werkbaar te maken wordt hij op het punt van fabricage gereduceerd met een passend niveau van extenders. Dit is op geen enkele wijze een vervalsing, want zonder de extenders zou de kleur onbruikbaar zijn. Zelfs in de sterk gereduceerde vorm die wij in tubes hebben is het nog steeds een van de krachtigste kleuren op het palet en moet het met terughoudendheid worden gebruikt omdat het zeer gemakkelijk is te veel in een mengsel te doen.
Phthalocyanine Blauw is het noodzakelijke standaard donkerblauw dat door kunstenaars wordt gebruikt. Slechte productienormen in het begin tot het midden van de 20e eeuw zorgden ervoor dat het anders zo perfecte Pruisisch Blauw een reputatie van ongelijke kwaliteit had gekregen. In acrylverf was Phthalo Blue jarenlang de enige keuze, omdat de vroege versies van Pruisisch Blauw instabiel werden in acrylemulsies, hoewel de vooruitgang in de technologie van de vervaardiging van Pruisisch Blauw dat pigment zowel betrouwbaar qua kwaliteit als stabiel, en dus levensvatbaar in acryl heeft gemaakt en de twee kleuren zeer complementair zijn. Pruisisch blauw heeft een grotere opaciteit en is niet zo groenachtig, zodat elk pigment in verschillende omstandigheden voordelen heeft ten opzichte van het andere. De grote transparantie en helderheid van Phthalo Blue geven het pigment een juweelachtige kwaliteit. Het is het perfecte blauw voor het afbeelden van blauw en groen gekleurd glas, en voor water en andere transparante of doorschijnende stoffen.
Het wordt zelden op zichzelf gebruikt, eenvoudigweg verminderd met wit, omdat het een kleur heeft die in de natuurlijke wereld niet veel voorkomt, maar deze unieke kleur is wat het zo nuttig maakt voor de kunstenaar, omdat het kleuren kan maken die geen enkele andere kleur kan evenaren. Het is bijzonder waardevol voor het maken van allerlei soorten groen. Hookers Green is een kleur die kunstenaars bijzonder nuttig vinden. Het is mogelijk om het in een tube te kopen, maar het soort donkere Hookers Green kleuren dat wordt gemaakt met mengsels met Phthalo Blue hebben waarschijnlijk meer karakter. Er zijn 2 manieren om het te maken. Mengen van Phtaloblauw met Aureoline geeft een iets helderder versie dan wanneer men de kleur mengt met Phtaloblauw en Transparant Geel Oxide. Dit mengsel is donkerder en intenser. De transparantie van deze drie pigmenten creëert een soortgelijke schoonheid als het donkergroene mengsel als het oorspronkelijke recept voor Hookers Green dat Gamboge gebruikte dat verbleekte. Beide moderne alternatieve mengsels zijn zeer duurzaam.
Er worden zeer verschillende soorten groenen gemaakt door gebruik te maken van opake pigmenten en lichtere gelen. De kleur die Cadmium Green wordt genoemd, kan worden nagebootst door Phthalo Blue te mengen met Cadmium Yellow Light of Cadmium Yellow Medium. Deze groenen zijn zeer helder, veel helderder dan wat normaal in de natuur wordt aangetroffen, maar die worden aangetroffen in veel door de mens gemaakte voorwerpen, van keramiek tot auto’s en huizen, en in kleding. Meer natuurlijk ogende olijfgroenen worden gemaakt met Phthalo Blue en Iso Yellow, en voor een iets donkerder olijfgroene kleur kunt u Cadmium Orange gebruiken in plaats van Iso Yellow.
Sky is zeer variabel van kleur en soms is de enige manier om het perfecte blauw te krijgen het mengen van Phthalo Blue met Australian Sky Blue. Er zijn momenten dat dit soort blauwen nodig zijn voor water, vooral op warme zomerdagen aan zee. Een andere kleur die soms kan worden gevonden in zeewater, vooral in onderwater scènes, maar ook in lucht kleuren bij dageraad is een zacht lichtgroen blauw. Deze kleur kan gemakkelijk worden gemaakt door Phthalo Blue te mengen met Australian Ghost Gum. Het is een van die kleuren die de moeite waard is om te mengen, gewoon om te genieten van zijn schoonheid en zijn subtiliteit kan een verrassing zijn voor degenen die gewend zijn aan de helderheid van veel van de groene en blauwe kleuren die Phthalo Blue maakt.