Paul Bremer, die de leiding had over de Coalition Provisional Authority (CPA) na de invasie van de Verenigde Staten in Irak in 2003, is nu skileraar in Vermont, volgens de website Task and Purpose.
“Ik ben gespecialiseerd in angst,” vertelde Bremer, die 76 is en skiles geeft in het Okemo Mountain Resort, aan de website. “Het wegnemen.”
Bremer zegt dat terwijl velen zijn rol zien als instrumenteel in de afdaling van het land in chaos, hij weinig spijt heeft van zijn rol in de bezetting.
“Het Iraakse volk is oneindig veel beter af nu het onder Saddam vandaan is gekomen, zelfs na alle problemen die er, toegegeven, zijn,” vertelde hij aan Task and Purpose. “En dat hebben ze te danken aan de mannen en vrouwen van onze strijdkrachten en elders.”
Na een vooraanstaande regeringscarrière werd Bremer door de regering van president George W. Bush aangetrokken om de hoogste Amerikaanse burger in Irak te worden na de invasie, en werd hij belast met het beheer van “alle uitvoerende, wetgevende en gerechtelijke functies” in het land. In die hoedanigheid verbood Bremer alle leden van Saddam Hoesseins Baath-partij uit overheidsfuncties en ontbond hij het Iraakse leger. Beide maatregelen worden nu algemeen gezien als cruciale misstappen die hebben bijgedragen tot het in stand houden van een bloedige opstand tegen de door de V.S. geleide coalitietroepen.
Voor zijn val uit de gratie, echter, werd Bremer beschouwd als een kanshebber voor een kabinetspost in de regering Bush. De voormalige CPA-leider herinnerde zich een briefje te hebben ontvangen van voormalig minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell, waarin hij grapjes maakte over hoe Bremer op zijn baan aasde in de maanden na de invasie.
“Als ik hier uitkom – als ik hier ooit uitkom – ga ik naar Vermont en ik ga je een Rip Van Winkle-act laten zien zoals je nog nooit hebt gezien,” antwoordde Bremer destijds. “Ik ga jaren slapen.”
In overeenstemming met die verklaring leeft Bremer nu een rustig leven in Vermont, en antwoordt hij zelfs op haatmail die naar zijn adres wordt gestuurd. “Hij beantwoordt nog steeds haatmail,” vertelde zijn vrouw aan de website. “Mensen zullen zeggen: ‘Beschouw je jezelf als een oorlogsmisdadiger?’ Of ‘Waarom ga je geen harakiri plegen?’ Dat soort leuke dingen. Maar ik denk dat hij nu veel meer in vrede is. Dat zijn we allebei.”
Voor het apres-ski gedeelte van het interview, zat Bremer gezellig met een espresso in zijn huis in Vermont, gekleed in een comfortabele wollen trui, coltrui, en slippers.
“Ik wist hoe het spel gespeeld werd, en ik realiseerde me dat ik kwetsbaar zou zijn,” vertelde hij de website. “Maar ik was niet op zoek om mezelf te beschermen. Als je in een positie als deze komt, doe je wat je denkt dat goed is, of je neemt ontslag en neemt de consequenties.”