Net zoals verschillende druivenrassen een verbazingwekkend scala aan smaken produceren in de wijnen die we drinken, kunnen de wijnstokken zelf ook enorm verschillen. Zinfandel-wijnstokken, vooral wanneer ze op kop worden geleid, behoren tot de sterkste ter wereld. Dry Creek Valley, lang beschouwd als Zin Territory, is de thuisbasis van een dichte concentratie van oude wijnstokken, gewaardeerd om het onderscheidende karakter dat ze geven. Maar wat betekent het om een oude wijnstok te zijn?
The Life Cycle of a Grapevine
Old Vine Zinfandel in Winter
Overal ter wereld, wijn etiketten soms voorzien van de vermelding “Old Vine.” Dit is geen wettelijk geregelde term, gedeeltelijk omdat de rijpheid van een wijnstok per druivensoort varieert. Een pas geplante wijnstok doet er ongeveer drie jaar over om zijn eerste vruchten te produceren. Soms wachten wijnboeren vijf of zes jaar na het planten van een wijnstok om te beginnen met het oogsten van het fruit voor wijn. Gedurende de eerste tientallen jaren zal een wijnstok groeien, waarbij de groeikracht, de vegetatieve groei en de totale omvang toenemen. Tijdens deze groeiperiode wordt verondersteld dat de complexiteit van de smaak van de geproduceerde druiven zich ontwikkelt en verdiept. Wanneer de wijnstok 20 tot 30 jaar oud is, heeft hij zijn rijpheid bereikt en is zijn smaakprofiel consistenter en voorspelbaarder voor een wijnbouwer, ondanks de klimaatomstandigheden die zijn expressie van wijnjaar tot wijnjaar zullen veranderen. Vanaf dit punt van rijpheid zal de kracht van een wijnstok gedurende tientallen jaren afnemen, om een plateau te bereiken wanneer de wijnstok ongeveer 50 jaar oud is. Omdat de kracht van een wijnstok zich rechtstreeks vertaalt in de hoeveelheid geproduceerde wijn, rukken veel boeren hun ouder wordende wijnstokken uit om een wijngaard te behouden die meer opbrengt. Anderen genieten van de unieke, geëxtraheerde smaak en de historische waarde die afkomstig is van deze trouwe oude wijnstokken.
Na ongeveer de leeftijd van 50, wordt een zinfandel wijnstok beschouwd als “oud,” maar op 50, zin misschien nog niet de helft van zijn leven. In Dry Creek Valley vindt u wijngaarden met wijnstokken die meer dan 120 jaar oud zijn!
Why Less Can Be More
John Saini & Peter Seghesio
Beschouw de wijnstok als een wijnstok met een eindige hoeveelheid smaak die hij elke wijnoogst kan afgeven. Hoe meer druiven de wijnstok produceert, hoe minder geconcentreerd de wijnen zullen zijn. Dit is een van de redenen waarom jongere wijnstokken worden gesnoeid om minder druiven te produceren. Wanneer de kracht van een oude wijnstok zijn hoogtepunt heeft bereikt, blijft de teler achter met de meest geconcentreerde druiven van die plant – de wijnstok verdeelt al zijn smaak over de minste druiven. De wijnen zijn op dat moment duurder, van druif tot glas, omdat de kwaliteit geacht wordt hoger te zijn en het volume lager. “Oude wijnstokken dragen bij aan een intensiteit en complexiteit van de smaak van de wijn die niet kan worden gerepliceerd door een andere methode,” zegt Ridge Vineyards, waarvan 115-jaar-oude Lytton-Springs wijnstokken maken een van de meest geliefde Dry Creek Valley Zinfandel blends van het land.
Wie plantte al die Zinfandel 100 + jaar geleden?
Foto beschikbaar gesteld door Puccioni Ranch and Vineyards – Louis Puccioni 1965 Plowing with his Mule Prince
Pioniers stroomden in het midden van de 19de eeuw naar Californië tijdens de California Gold Rush. Veel kolonisten in het gebied dat nu bekend staat als Dry Creek Valley waren Italiaanse immigranten. Fortuin in goud was zeldzaam, dus deze pioniers moesten andere middelen van succes in de Nieuwe Wereld te vinden. De vaardigheden die ze in Europa op het gebied van wijnbouw en landbouw hadden opgedaan, bleken uitstekend toepasbaar op de vruchtbare gronden van Sonoma County. Aan het eind van de jaren 1880 telde Dry Creek Valley negen wijnmakerijen en bijna 900 hectare wijngaarden, waarvan het grootste deel uit Zinfandel bestond. Hoewel phylloxera en het verbod de meeste wijnstokken en wijnmakerijen in het begin van de 20e eeuw decimeerden, werden niet alle wijnstokken ontworteld. In de jaren 1970 en 1980, op de hielen van Californië wijn renaissance, top wijnmakers begonnen te herontdekken en nieuw leven inblazen deze overlevende erfgoed wijngaarden.
Vandaag wanneer u
opgeleide-oude-vine-zinfandel van een van Dry Creek Valley’s beroemde Saini-wijngaarden
Dry Creek Valley produceert een breed scala van premium wijnen uit meer dan 40 verschillende druivensoorten, en biedt voor ieder wat wils om van te genieten. Ondanks deze breedte en erkenning, is iedereen in de appellation trots op het vieren van het nederige begin van onze regio en de hardwerkende pioniers wiens plaats in de Californische geschiedenis wordt geëerd in ons erfgoed wijnstokken. Wanneer u onze wijnen proeven, hopen we dat u eerst zal nemen in het zicht van onze dramatische en prachtige oude wijngaarden, waar de wijn in uw glas begon, meer dan een eeuw geleden.
Volg ons op de hoogte te blijven van alles wat Old Vine Zinfandel & Dry Creek Valley:
/ drycreekvalleywines 
/ drycreekvalley 
/ drycreekvalley