OORSPRONG VAN “DE TWEE DAGEN VAN KERSTMIS “Een Ondergrondse Catechismus
Jullie kennen allemaal wel het kerstliedje, “De Twaalf Dagen van Kerstmis” denk ik. Voor de meesten is het een heerlijk nonsens rijmpje op muziek. Maar het had een heel serieus doel toen het werd geschreven.
Het is heel wat meer dan een repetitieve melodie met mooie zinnetjes en een lijst van vreemde geschenken.
Katholieken in Engeland gedurende de periode 1558 tot 1829, toen het Parlement eindelijk de katholieken in Engeland emancipeerde, was het bij wet verboden om hun geloof uit te oefenen – privé OF openbaar. Het was een misdaad katholiek te zijn.
“De Twaalf Dagen van Kerstmis” werd in Engeland geschreven als een van de “catechismusliederen” om jonge katholieken te helpen de grondbeginselen van hun geloof te leren – een geheugensteun, toen betrapt worden met iets in *schrift* dat wees op het aanhangen van het katholieke geloof je niet alleen in de gevangenis kon doen belanden, maar je ook kon laten ophangen, of je hoofd laten afhakken – of laten ophangen, tekenen en vierendelen, een nogal eigenaardige en afschuwelijke straf waarvan ik me niet bewust ben dat die ooit ergens anders is toegepast. Opknoping, tekening en vierendeling hield in dat iemand bij de nek werd opgehangen totdat hij bijna, maar niet helemaal, was gestikt tot de dood; dan werd de partij naar beneden gehaald van de galg, en ontdaan van de ingewanden terwijl hij nog in leven was; en terwijl de ingewanden nog op straat lagen, waar de beulen er overheen stampten, werd het slachtoffer vastgebonden aan vier grote boerenpaarden, en letterlijk in vijf delen gescheurd – een aan elke ledemaat en de overgebleven torso.
De geschenken van de liederen zijn verborgen betekenissen voor de leer van het geloof. De “ware liefde” die in het lied genoemd wordt, verwijst niet naar een aardse minnaar, maar naar God zelf. De “ik” die de geschenken ontvangt verwijst naar iedere gedoopte. De patrijs in een perenboom is Jezus Christus, de Zoon van God. In het lied wordt Christus symbolisch voorgesteld als een moederpatrijs die verwondingen veinst om roofdieren weg te lokken van haar hulpeloze nestjongen, als een herinnering aan de uitdrukking van Christus’ droefheid over het lot van Jeruzalem: “Jeruzalem! Jeruzalem! Hoe dikwijls zou Ik u onder mijn vleugelen beschut hebben, gelijk een hen haar kuikens, maar gij hebt het niet gewild…”
De andere symbolen betekenen het volgende:
2 Schildpadduiven = Het Oude en Nieuwe Testament3 Franse Hennen = Geloof, Hoop en Liefde, de Theologische Deugden4 Roepende Vogels = de Vier Evangeliën en/of de Vier Evangelisten5 Gouden Ringen = De eerste Vijf Boeken van het Oude Testament, de “Pentateuch”, die de geschiedenis geeft van de val van de mens uit de genade.6 Ganzen A-laying = de zes dagen van de schepping7 Zwanen A-Zwemmen = de zeven gaven van de Heilige Geest, de zeven sacramenten 8 Meiden A-Milken = de acht zaligsprekingen9 Dames Dansen = de negen Vruchten van de Heilige Geest10 Heren A-Springen = de tien geboden11 Pijpers Pijpers = de elf getrouwe apostelen12 Trommelaars Trommelen = de twaalf punten van de leer in de Geloofsbelijdenis van de Apostel
–Fr. Hal Stockert, Fishnet