Het is de gespreksaanzet die iedereen gebruikt zodra ze weten naar welke universiteit je gaat. “Wat ben je van plan te gaan studeren?” of iets soortgelijks, “Wat is je hoofdvak?” of zelfs “Hoe vaak zoek je huiswerkbegeleiding voor de universiteit?”
Voor sommige mensen is het antwoord een snel en gemakkelijk “Psychologie” of “Financiën” of “Politicologie”. Maar voor anderen brengt de vraag een moment van onbehagen, van onzekerheid met zich mee. “Ik weet het nog niet zeker,” zeggen ze. “Ik ben onbeslist.”
Ah, onbeslist. Hoewel het misschien eng lijkt voor u op dit moment, vrees niet. Allereerst, vergeet niet dat je niet alleen bent. Volgens enquêtes komt naar schatting 20 tot 50 procent van de studenten onbeslist de universiteit binnen, en naar schatting 75 procent van de studenten verandert minstens één keer van hoofdvak voordat ze afstuderen. Dus, hoewel je je misschien alleen voelt als een ingeschreven, onbesliste student, ben je dat verre van. Veel van je medestudenten die denken dat ze weten wat ze willen studeren, zullen van gedachten veranderen, misschien meerdere keren, voordat ze zich vestigen op een discipline.
En ten tweede moet je je geen zorgen maken, want ik ben hier om je te helpen een hoofdvak te kiezen, of je op zijn minst op het juiste pad te krijgen om er een te kiezen, met deze vijf vragen die je jezelf moet stellen wanneer je van onbeslist naar verklaard gaat.
Waar ben je gepassioneerd over?
Verrast dat passie het eerste onderwerp op deze lijst is? Dat zou je niet moeten zijn. Hoe kun je vier jaar studeren op een gebied dat je niet eens interesseert? Dus, als je niet zeker weet waarin je geïnteresseerd of gepassioneerd bent, stel ik voor dat je terugkijkt op de vakken die je leuk vond op de middelbare school en de clubs en activiteiten waaraan je je tijd besteedde.
Voor sommige mensen, zoals ikzelf, is die passie duidelijk aanwezig tijdens de middelbare school. Ik heb bijvoorbeeld verschillende keuzevakken voor schrijven gevolgd, heb een zomer als redactiestagiair voor een tijdschrift gewerkt, heb me aangemeld voor een journalistiekprogramma en ben lid geworden van de literaire tijdschriftclubs op school, allemaal voordat ik me aanmeldde voor de universiteit. Toen ik een hoofdvak moest kiezen, besloot ik voor Engels te gaan, omdat dat iets was waar ik, gezien mijn schoolinteresses, een grote passie voor had. Maar zelfs als ik me onbeslist had aangemeld, zou ik, eenmaal op de universiteit, Engels waarschijnlijk als eerste major hebben gekozen.
Het is duidelijk dat niet elke student een academische passie heeft die blijkt uit zijn cv en vakkenpakket van de middelbare school. Sterker nog, de meeste studenten zullen dat waarschijnlijk niet hebben. Maar het kan een goed uitgangspunt zijn voor studenten die op de universiteit zitten en niet weten waar ze in geïnteresseerd zijn. Of, als je op de universiteit zit en echt geniet van een bepaalde activiteit of les, overweeg dan om een hoofdvak te kiezen op een verwant gebied.
Vind je het leuk om voor de schoolkrant te schrijven? Misschien is een hoofdvak Engels of Journalistiek iets voor jou. Geniet je van die Spaanse les die je hebt gevolgd om aan een vereiste te voldoen? Overweeg dan een major of minor in de taal te volgen. Sta er voor open; je vindt vast wel iets waar je enthousiast over bent, zelfs als je aan het eind van je eerste jaar op de universiteit nog niet weet wat dat is. Dat brengt me bij mijn volgende vraag om jezelf te stellen.
Heb je je opties onderzocht?
Als je geen idee hebt wat het is dat je wilt studeren – of zelfs als je denkt dat je weet wat je passie is – is het onderzoeken van je opties cruciaal voor het maken van de juiste keuze als het gaat om het kiezen van een major. Veel hogescholen helpen je hierbij door studenten algemene eisen te stellen. Deze kunnen vaak worden onderverdeeld in een wiskunde-eis, een schrijf-eis, een taal-eis, enz., maar variëren sterk van school tot school. Ze dwingen je om lessen te volgen die je misschien nooit eerder hebt overwogen of die je buiten je comfortzone duwen.
Natuurlijk heeft niet elke universiteit algemene vereisten, dus is het aan de individuele studenten om cursussen te volgen die divers zijn. Vooral in je eerste jaar moet je diverse vakken in verschillende disciplines volgen.
Dus je hebt nooit activiteiten gedaan die met scheikunde te maken hadden, maar je hebt het onderwerp altijd leuk gevonden? Probeer het eens op universitair niveau. Lijkt een cursus economie je wel wat, ook al heb je op de middelbare school nooit zoiets gehad? Ga ervoor. Ben je altijd meer een geesteswetenschapper geweest, maar vind je het leuk om informatica te studeren? Waarom test je het niet uit met een inleidende cursus.
Nadat je jezelf een voorproefje hebt gegeven van verschillende, potentiële majors, kun je beginnen met het beperken van de diversiteit van je cursussen en je meer gaan richten op een specifieke major waarin je mogelijk geïnteresseerd bent en meer diepgaande cursussen voor die major volgen om te zien of het jouw ding is.
Heb je een beroepsdoel?
Wat hier belangrijk is om te onthouden, is dat er veel carrières zijn waarvoor een aantal undergraduate majors geschikt zouden zijn. Ben je van plan om rechten te gaan studeren en advocaat te worden? Voel je vrij om elke relevante passie na te streven als student: Politicologie, Engels, Geschiedenis, Economie, Filosofie, enz. Geïnteresseerd in een medische vooropleiding? Je hebt de vrijheid om biologie, scheikunde, natuurkunde of zelfs vrije kunsten als hoofdvak te kiezen, afhankelijk van de instelling waar je geneeskunde wilt gaan studeren.
Je kunt het ook andersom bekijken. Bijvoorbeeld, ik wist dat ik hield van schrijven, dus mijn Engels major zinvol is voor verschillende schrijven carrière die ik zou kunnen nastreven op de weg-zijn van een journalist, werken in de uitgeverij, redactie, enz. Als je weet dat je iets op de lange termijn wilt doen dat erg kwantitatief is en waar getallen bij komen kijken, overweeg dan om studierichtingen als wiskunde, economie, techniek, natuurkunde of andere rekenintensieve studierichtingen te onderzoeken.
Ben je goed in dit onderwerp?
Jouw vaardigheid in het onderwerp zou niet per se de belangrijkste bepalende factor moeten zijn voor de vraag of je een studierichting op dat gebied nastreeft, maar het is wel een relevant gegeven om in overweging te nemen bij het maken van je beslissing. Als je bijvoorbeeld besluit om, zeg, een Creative Writing major te worden, maar je bent geen sterke schrijver en krijgt geen positieve feedback in de klas of hoge cijfers op verhalen die je schrijft bij meerdere professoren, dan kan dat betekenen dat je je hand moet proberen op een ander onderwerp.
Ook als je moeite hebt met het kiezen van een favoriet hoofdvak, maar weet dat je erg goed bent in Informatica en het is iets, naast andere vakken, dat je leuk vindt, is het misschien een goed idee om te overwegen je hoofdvak te kiezen in iets waar je al bewezen vaardigheden in hebt. En trouwens, mensen vinden het sowieso leuk om dingen te doen waar ze goed in zijn.
Waarom wil je deze major volgen?
Doordachtzaam zijn over waarom je je potentiële major wilt volgen, is een belangrijke stap om van onbeslist naar duidelijk te gaan. Je moet onderzoek doen naar de major aan je universiteit. Het is ook een goed idee om contact op te nemen met professoren van de door jou gekozen afdeling en met studenten die de major als hun eigen major hebben verklaard en je meer inzicht kunnen geven.
Bedenk wat je met die major zou doen. Bedenk of je het leuk zou vinden om een scriptie te schrijven of een project over het onderwerp te doen. Bedenk waarom je het onderwerp leuk vindt en wat je er zo leuk aan vindt. Een afstudeerrichting kiezen is een belangrijke beslissing; hopelijk krijg je door na te denken over waarom je een bepaalde studierichting wilt kiezen, wat meer duidelijkheid en kun je van besluiteloos naar duidelijk gaan.